谁都明白，每个人的生命计时器，按自然规律，正常的应该都是从出生时的零岁起开始计数。
如此，每年增长一岁，经过幼年、少年、青年、中年几个年龄阶段，最后步入到老年阶段。而后，等那盏生命的油灯逐渐熄灭，就算是顺应自然，走完了这个人的整个人生之路。
人人都会老去。随之，在日月如梭中，静候生命慢慢从这世界上消逝。倘若有人的年龄是逆着自然生长的，那他的生命里又会出现怎样一种情形呢?
在美国电影《返老还童》中，主人公本·杰明的生命，就是这样一个违背自然规律，年龄逆向生长的男人。
电影以女儿卡罗琳陪着医院病床上的母亲聊天为开场序。在母亲的回忆声中，影片镜头渐渐的向我们转回到了许多年前的那些日子。
1918年，也就是第一次世界大战行将结束的那一年，某小镇上，人们正在为刚刚新建的火车站举行一场仪式。在开张仪式上，被人称为蛋糕先生的南方钟表匠将他多日里，为之精心建造的一口大钟展示在人们面前。
也许，是为了纪念在战争中阵亡的儿子和其他的士兵们，蛋糕先生特意将这口大钟设计成了逆时针的走向。正如他在回答众人的那番话里所说的那样，让时钟逆着走，是在心中寄希望于那些因为战争而死去的孩子们，有那么一天，他们的生命也许在涅槃过后，能获得重生。再次重返家园，回到父母，亲人的身边，共享天伦之乐。
电影中的这一段细节描写，或许正是为了对之后要讲述的本·杰明的逆向生命之路所作出的铺垫。
镜头再次切回到医院里，卡罗琳和母亲聊天的场景 。女儿遵照着母亲的示意，拿出了箱子里的一本日记，翻看起来。影片中渐渐响起的一个男人的画外音，让时光再次回到了往昔的岁月。
本·杰明，是在大战结束后，人们热烈庆祝战争胜利的那个晚上降生的。他的父亲托马斯·巴顿在本·杰明母亲生产死后，看见了生下的婴儿竟是一个面容满是皱褶的老人状态。实在难以承受突如其来的打击。便把他扔在了养老院门口。也许是上天眷顾这可怜的孩子，本·杰明被养老院内善良的黑人护理员奎妮收养了。
医生对奎妮说，这个四肢僵化，眼睛都无法睁开，全身看上去就像一个八十多岁快要死的老头般的残疾婴儿，貌似已活不了多久的。建议还是另寻别处收养，比较合适。但好心的奎妮，却坚信这孩子一定能活下去，还是决定收养了本·杰明。
于是，本·杰明就此开始了和那些形如枯木的老人们一样的养老院生活。日复一日，在本·杰明的世界里，他貌似从未意识到自己还是个孩子。总是觉得和周围的老人是一样的。
本·杰明尽管整天坐在轮椅上，但在日常生活中，他依然像个孩子一样，对很多事情，存有着好奇心。或者，在行为上，有时还会作出一些调皮捣蛋的举动。奎妮自然是为他操了很多心，但更希望他能早点站起来，学会走路。
神奇的是，本·杰明七岁那年 ，真的站了起来。之后，离开了轮椅，靠着二根拐棍竟也慢慢开始有些会走路了。
在养老院里，他身边每天都有老人离开这个世界。而本·杰明的身体状态却在朝着年轻化发展，正在一天比一天，变得有活力起来。与此同时，七岁女孩黛西的到来，成了他青梅竹马的小伙伴，也就此改变了本·杰明之后的人生道路。
几年以后，随着本·杰明身体的健康程度越来越棒。他已经开始扔掉了拐杖，自己在一艘拖船上打工，挣钱。又带着黛西一起在船上看海景。
当本·杰明满十七岁时，他决定告别养老院所有的人，也包括黛西。他开始独自出门，闯荡江湖。这期间，隔一段时间，黛西总能收到本·杰明寄来的明信片。
二战结束后，本·杰明回到了养老院。再次和黛西相见，才发现彼此的模样都有了很大的变化。此时，本•杰明的外貌显然是个英俊，潇洒的男人了。而黛西也已经出落成一个漂亮的大姑娘了。而且，在舞蹈事业上也有了很大的成就。
本·杰明和黛西相聚在一起，度过了人生中一段非常美好的时光。甚至于，倆人还拥有了爱情的结晶，一个可爱的女儿。而此时，本·杰明的外貌依然还在往年轻的趋势发展。望着已届中年的黛西，他自己都感觉到如果按这样情形下去。将来一定会给黛西带来更重的负担，更无法面对自己的女儿。邃决定离开黛西。一个人去了印度谋生。
多年后，已是年近花甲的黛西接到了儿童福利院打来的一个电话。当黛西来到福利院时，眼前的情景，固然她也是早有思想准备，但还是感到有些吃惊。黛西看到的是钢琴前面坐着一个行动呆滞的儿童。这正是那个曾经深爱过她的本·杰明。而此时，本·杰明的岁数与黛西多年前，初见他时的年龄正好一样，同为七岁。
福利院的工作人员，告诉黛西，本·杰明的认知能力很差，他已进入老年痴呆状态。根本想不起从前的任何事情来了，更不会认出黛西就是他的心上人。
而黛西在本·杰明生命的最后时光里，始终陪伴着他。又像个母亲一样照顾着他，怀抱着他。直到，他进入婴儿状态，快要闭上眼睛，离开人世间的最后那一刻，黛西似乎感觉到本·杰明已经有些认出她来了。虽然，他的生命已经到达了终点。但能躺在心爱的人怀抱里死去，又何尝不是一种幸福?
影片的尾声，卡罗琳读完了整本日记后，才明白，本·杰明就是她的父亲。虽然父亲这一生经历了那么多的坎坷，但始终最爱的人就是她和她的母亲黛西。
相信，这世上任何东西，只有爱才是永恒，亘古不变的。它既可以超越年龄的限制，也可以超越时空的距离。【无戒学堂】日更
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