乡村旧事

  话说上世纪九十年代初的某个夏日，巴东县泗淌乡渔洞湾村来了两位生意客，据说是湖北松滋人。

这两人挑着两大包寿衣在村子里挨家挨户叫卖，全村差不多跑遍了，卖了二十多套，就剩下两套了。

最后两人来到一个小居民点一一一覃家老屋场。打算碰碰运气，把最后两套卖完。问了好几家，都没人要。

正当两商贩心灰意冷打算收工时，一位叫覃业佳的老汉从田间归来，听说两客商卖寿衣，顿时来了兴致，立马要看货。

也真是巧，这两套寿衣穿在老人身上特别合身，这可把老人乐坏了。当即表态要把这两套老衣买下来，但老妻张氏不同意，说这两套寿衣最低售价120元，价格有点儿老。再者覃业佳刚满六十一岁，体壮如牛，平素背两包碳胺在乡间小路上那是健步如飞啊，这样的身体素质就是再活个三十年也在情理之中啊！所以张氏认为这寿衣置早了，浪费钱财不划算。

但老汉性子倔，坚持要买，并振振有词，说老辈子有传统:百岁老人，周岁置棺。早作准备并不是坏事，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更。人的寿限谁说得清楚？

张氏见老汉执意要买，只好咬咬牙掏出120元买下这两套寿衣。当时，卖者是喜笑颜开，布包空了，钱包却是鼓了。买者是心满意足，棺椁已置，寿衣再添，人生又完成了一件大事。

  彼时，正是七月酷暑季节，久旱无雨，覃家老屋场周遭的几口老水井都干枯了，所以这里十几户人家就只好去清江河里挑水吃。覃业佳当天买了两套老衣后，非常高兴，看见屋头水缸里存水已经不多，连忙挑了担水桶直奔清江河去了。

  老妻张氏在家做好午饭后，等了一个小时，不见老汉归来，满以为老头子在稻田里扯水草，又等，一直等到日头偏西，还是不见老头子身影，这才慌了，连忙带着大媳妇顺路去找。

走了一里多路，在一条土坎边，只见老头子仰面八叉倒在路上，两桶水也全泼个干净。张氏大呼，却无应答。上前一探老汉鼻息，早气绝身亡了。

两婆媳腿都吓软了，连哭带爬赶忙去老屋场报信。消息传出，当时把全村人都惊动了。

你想，平素生龙活虎的，中午还在跟大家打招呼的这么一个人，突然间说没就没了，岂不是一桩怪事？

  当时虽未报案，但村里的赤脚医生，还有几位老中医也都来到了现场，经查验，一致认定老汉死于脑溢血。并非被人谋杀，众人疑云顿消。

人死不能复生，伤心归伤心，奇怪归奇怪。料理后事却最为要紧，因为那时天气炎热，尸体不能久放。于是左邻右舍们都齐心协力的帮这一家子安排后事，忙得焦头烂额。

这户人家如何安排后事书中暂且按下不表，却说那两位生意客自打从渔洞村返回后，在泗淌小客栈住了一宿。第二天两人又挑了两大包寿衣去了顾家坪村。

两人转啊转，转啊转，转到下午六点多就来到一户姓杨的人家。只见坝子上围着许多人，有几个人正忙着扎花圈，另有一支民间乐队吹的吹、打的打、敲的敲，一心一意搞排练。

这两个生意客虽不懂巴东一带的风情民俗，但看见有人扎花圈断定这不是好事。进屋喝茶再细问，就更明白了，原来这杨姓人家聚了这么多人是准备去给死者送花圈的。

两人跟着问:”花圈送哪里”？

主人回答说:“送到渔洞湾覃家老屋场，昨天下午老丈人死了，我是他大女婿"。

这两人一惊，忙问:“死者叫啥名字，多大年纪了？“

主人答:老丈人叫覃业佳，今年六十一岁。”

话刚说完，两位生意客吓得从椅子上跳起来:“妈呀！哪能这么巧呢！中午给别人卖寿衣，别人下午就穿上了？”

这时旁边坐着几位闲人，就打趣说:”好！好！好！看来你们两人也要倒霉了，老辈子说过，再怎么赚钱，也不能赚死人子的钱。万一老人家阴魂不散，以后找你们的岔咋办？“

这俩生意客可能也有些迷信，听了这话，觉得很有道理。于是商议道:“把钱退给老人家是万不可能了，不如去买些鞭炮，烧纸，香烛去给老人家尽个孝道吧“！此言一出，听者无不叫好。

于是俩人来到顾家坪小街上，拿出卖寿衣的120元，全买了鞭炮、香签、草纸。

晚上八点，杨家人开始集合队伍，打点行装，这两生意客免不了入乡随俗。头裹白巾，袖缠黑布，提着两大包“礼物”随着队伍向覃家老屋场逶迆而去。