北宋真宗景德元年（公元1004年）秋天，辽国萧太后与辽圣宗率领大军南侵，辽军饶过久攻不下的瀛洲、雄州等地，兵临澶州（今河南濮阳）城下，企图从这里渡过黄河，直捣宋朝都城东京。
宋真宗大骇，在一些大臣的建议下，准备放弃东京南逃，危急时刻，铁血宰相寇凖挺身而出，力劝皇帝御驾亲征，真宗虽然极不情愿，但还是领军出发。
宋真宗剧照
抵达澶州后，寇凖劝说真宗登上澶州北城门楼以示督战，皇帝的出现，使宋军士气大振，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。
宋军欢呼万岁之声，传到了城外辽军营帐之中，惊动了辽军主将萧挞凛。
萧挞凛，字驰宇，勇冠三军，曾率军征讨过高丽，在与北宋的多次战斗中，屡立战功，这一次，也跟随萧太后南侵。
萧挞凛自恃勇武过人，宋军将领无人能及，加上辽军精锐铁骑锐不可当，根本不把战斗力低下的宋军放在眼里，亲率数十轻骑到距离澶州城仅仅几百米远的地方叫嚣挑战（一说侦察），企图以此来打压一下宋军高涨的士气。
宋军将领也都知道萧挞凛勇不可当，故无人接受其挑战，但是大家又咽不下这口气，尤其是皇帝御驾亲征的关头，于是，就有人下令用杀伤力极大的“三公床弩”对准萧挞凛一顿猛射，试图以此来吓跑萧挞凛，挽回丢掉的面子。
让人万万没想到的是 ，毫无防备的萧挞凛被一支弩箭射穿躯干（一说射中头部），弩箭的力道极大，萧挞凛不仅被射下马，还被钉在地上，当场身亡 。
央视节目《古兵器大揭秘》第二季第六集《三弓床弩》中讲述了宋军用三弓床弩射死几百米外萧挞凛一事。
所谓三弓床弩，就是将三张弓装在一个被称为“床”的基座上，故名，有效射程据说能超过1000米，大概是火炮发明前射程最远的冷兵器了。
三弓床弩的弩箭和普通的长枪大小相近，这么大一只弩箭，如果直接射中头部的话，估计当时就被“爆头”了，即使被射中躯干部位，估计绝大多数人也会当场毙命。
萧挞凛之死，除了运气太差之外，宋军武器精度高也是很重要的一个原因！
早在在春秋之前，交战的两军将领之间挑战，还有一个专属名词：致师，这个时期，如果哪个国家和军队用弓弩射杀前来挑战的敌人将领，肯定会被所有诸侯所鄙视，从而臭名远扬，沦为笑柄。
但是自从“礼乐崩坏”之后，用兵讲究诡道，只要能取胜，不在乎用什么手段！
如果敌人将领出阵挑战，自然可以用弓弩将其射杀，这种自动送人头的好事，干嘛不要？
指挥宋军士兵发射弩箭的是一位名叫张瑰的小军官，一个小人物，不仅为宋朝立下奇功，还改变了两个敌对国家的关系，最终被载入史册，名垂千古！
萧挞凛死后，萧太后痛哭不已，并为之“辍朝五日”，辽军士气严重受挫，再加上后路随时可能被宋朝切断，士兵已无心战斗，此时，宋真宗也不想继续打仗了，准确的说，真宗从一开始就没想打仗，仅仅是被动应付，如今双方都已无意继续作战，遂在宋朝降将王继忠的穿针引线下，开始和谈，最后签订了著名的“澶渊之盟”。
《辽史》记载：“将与宋战，（萧）挞凛中弩，我兵（辽兵）失倚，和议始定”，澶渊之盟签订后，宋辽双方结束了几十年的交战状态，迎来了百年和平！
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