光绪三十二年，1906年，广九铁路动工兴建，宣统三年，1991年正式通车，现代工业文明第一次惊醒了这片沉睡的土地，成为广州东部开发的造端。美南差会（美国浸信会国外传道部）捷足先登，在东山大量购买土地，兴建教堂和学校。
继浸信会之后，其他教会也纷纷跟进。宣统二年，1910年，美国安息日会在猫儿岗附近宣讲福音。
广九铁路以南寺贝通津、培正路、恤孤院路一带，是浸信会地盘；铁路以北农林下路、三育路、福今路一带，是安息日会地盘，1919年教会兴办“三育中学”，1926年将附近路面拓阔，改名这三育路。而教会宣讲教义这守，被称作“福音村”，后来开辟街衢，名福音路，即今福今路。
光绪和二十七年，1901年，旅美华人美以美会余锡生牧师回国兴建基督教堂，最初选址在油栏门（今海珠南路盐亭街），购买一商铺改作聚会处所，时称“广东美以美会油栏门福音堂”，由几位归侨信徒帮助协理教务，信众从最初的几十人发展到一百多人。不久教堂失火焚毁，迁到西濠二马路兴建新堂。由于信众太多，聚会场地不够用，1935年余锡生牧师在西瓜园附近（今人民中路）筹建新堂，为了筹集建新堂的费用，把旧堂抵押给别人。1936年2月新堂落成，取名“锡安堂”，意为“上帝圣殿”。（待续）
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