魏明伦编剧
《夕照祁山》中的诸葛亮
《夕照祁山》中的魏延
《夕照祁山》中的诸葛亮
川剧《夕照祁山》的作者是号称“巴蜀鬼才”的魏明伦，其副标题为“诸葛亮与魏延的传奇”，写六出祁山时诸葛亮星殒五丈原及魏延被斩的“卧龙烈马双悲剧”，在处理“魏延脑后有反骨”的情节时，和《三国演义》有极大的不同，表现出和《三国演义》神化诸葛亮完全不同的价值取向，恰如魏明伦自己所言：“要把众口皆碑的一个‘神’男人说得不那么神”，“要塑造一个不是完人的诸葛亮。”
历史上魏延之死确是悲剧，魏延的悲剧首先是其恃才傲物的性格使然，其次与“性狷狭”的杨仪有极大的关系，性格过分谨慎的诸葛亮也负有不可推卸的责任，总之是由于魏延、杨仪、诸葛亮等相关人物的性格的缺陷造成的。但《三国演义》对魏延之死的处理是“魏延脑后有反骨”，这样魏延就死有余辜了，诸葛亮因生前能用魏延之骁勇为蜀汉出力，死后能为后主刘禅除去隐患而显得无比的英明和伟大，几成神人了。《三国演义》第53回写刘备与诸葛亮取了长沙后，诸葛亮便要杀有功的魏延，说“吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。”嘉靖本《三国志通俗演义》还插有诗曰：“知己知人乃圣贤，先明预晓得心传。卧龙相法高天下，曾向长沙识魏延。”第100回写魏延、陈式不听军令、擅自行事，诸葛亮说：“魏延素有反相，吾知彼常有不平之意，因怜其勇而用之，久后必生祸害。”第105回写了魏延的反情以及马岱凭诸葛亮锦囊密计斩魏延的经过，附诗曰：“诸葛先机识魏延，已知日后反西川。锦囊遗计人难料，却见成功在马前。”《三国演义》以“魏延脑后有反骨”贯穿了有关魏延的全部情节，神化了诸葛亮而冤屈了魏延。
《夕照祁山》也写了魏延有反骨，但说魏延有反骨的是长史参军杨仪，其背景是诸葛亮第六次出祁山，杨仪因担心诸葛亮采用魏延的子午谷之计，魏延立大功而自己失宠，因此在诸葛亮面前说魏延有反骨，还告诉诸葛亮说魏延私设秘密别墅，别墅附近传出怪异童谣，童谣之意是魏延要做魏王。诸葛亮听后对魏延产生疑忌，到魏延的别墅私访求证，魏延酒后大发牢骚，埋怨诸葛亮不用他的子午谷之计，说诸葛亮“叶公好龙”，尤其是直言说诸葛亮“天下第一聪明人，保的却是天下第一大草包”，魏延的直言使诸葛亮对杨仪所说的魏延有反骨的话由怀疑到相信，从而认为魏延“才高功大性情野”，因此设计葫芦谷放火，在烧死司马懿的同时也烧死魏延。由于天降大雨，魏延幸免一死，但诸葛亮担心自己死后后主驾驭不了魏延，写下手令，命马岱斩魏延。弥留之际，幻觉中妻子阿丑的一番话点醒了诸葛亮：“所谓反骨，是你疑神疑鬼。虽然事出有因，却又查无实据。”但此时的诸葛亮已无力气说话，也已不能提笔写字，最终魏延被斩屈死。
同样是写魏延被斩，《三国演义》把诸葛亮写成了无所不知、无所不能的神，突出的是“卧龙相法高天下”，是“识魏延”的先机。而《夕照祁山》把诸葛亮由神变成了人，有着真实的人的复杂情感，从而写出了一个“不是完人的诸葛亮”。
为了酬答先主刘备的三顾之恩，他六出祁山，百折不挠，为了完成刘备的遗命，他求贤若渴。但诸葛亮也有缺点，他生性谨慎，因此不肯轻易采用魏延的子午谷奇计，用人求全，因而不能完全信任心直口快、直言犯上的魏延，在心怀鬼胎的杨仪的挑拨和撺掇下，他下定决心要除掉魏延。但在决定葫芦谷放火烧死魏延时，诸葛亮的内心是非常矛盾和痛苦的，一方面他知道“魏大将军乃先帝功臣，南征北战，立下多少汗马功劳”，被自己人烧死实在是太不应该，太残酷无情了！另一方面又觉得“他竟生反骨，暗藏野心。我若养痈遗患，有朝一日魏延欺主，势必颠覆蜀汉江山，他自己也要落个叛逆骂名”，因此不得不含着泪水除掉他，除掉他便是成全他，“保住他的晚节，使他流芳百代”。诸葛亮的一段唱词写出了他除掉魏延的遗憾和无奈：“钓鱼台听战鼓咚咚敲，想前哨刀对枪，枪对刀，我心中矛攻盾，盾攻矛，盾牌矛锋自斗鏖。为什么反骨不生驴头脑？为什么骏马偏长刺鬃毛？平庸的驴儿不欺主，猖狂的马儿搅乱槽，隐患若不早除掉，刘家江山必动摇。天啊天，无奈了。两全计，一火烧。先锋先战死，后主祸患消。宁可负大将，不可负王朝。”在诸葛亮心灵的天平上，刘家江山、王朝命运是第一位的，作为蜀汉丞相自觉地维护王朝的利益便是最大的“善”，因此蜀汉惟一的帅才被烧死也在所不惜了。此时的诸葛亮认为自己是“忍痛割爱，用心良苦”，但他却没有意识到自己犯了一个大错，作了一桩恶事。
在剧作末尾，《夕照祁山》发挥了戏曲婉转细腻表达感情的长处，将诸葛亮“出师未捷身先死”的悲凉表达得非常充分，使剧作具有浓得化不开的悲剧气氛，弥留之际的诸葛亮感叹：“我本是卧龙岗散淡之人，啊，这里不是卧龙岗，是五丈原。我回不了故乡，也回不了蜀川，蜀川啦！”“六出师，师未捷。天不假我寿，病魔催魂魄。死不瞑目仰天啸。”“鼎盛春秋飞旋去，挽不回黄金时节。去也，全去也，剩荧荧灯影，萧萧落叶。落叶归根归不得，集酸甜苦辣忆蜀国。”
“川酒淳，川椒烈，川肴美，川味绝。川语如橄榄，川歌似甘蔗。川人尽桃李，川情塞松柏。拜别，诀别，黄泉无限川江恋，来生再作蜀川客。”表达了诸葛亮对蜀川这块美丽富饶的土地的深情眷恋，听来催人泪下。
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