在我看过那些的关于历史的书籍，纪录片，电视剧，电影等作品中，大多数只是在讲一段历史故事，那段历史故事或者以一种大局观展现统治者如何励精图治，进行歌功颂德，或者如何大兴土木，残害人民，进行严厉批判，又或者写哪个著名的人物，他们怎么样为人类留下珍贵的遗产。看这些作品，我学习到的是历史知识，是用一种褒贬的眼光去看待，之后，会随着作品进行批判或者表扬。但是，《万历十五年》这本书，给了我与众不同的感觉，给我一种相比于曾经了解历史的更客观的心态，从书中，我看到的有更多的是围绕万历十五年这些人物作为一个普通人，他们所面临的困境，他们所像普通人那样渴望的一种生活状态，人生追求。
《万历十五年》这本书作者黄仁宇围绕万历十五年间，从万历皇帝到张居正，戚继光，李贽等人物的记述，结合当时的世界历史发生的一些事迹，展现出明朝逐步走向衰亡的原因。初识这本书，是在《一本好书》节目中发现的，之后又由于看完《大明王朝1566》电视剧之后，下定决心再去了解嘉靖之后到万历年间发生的事情。
书中所写的人物，有熟知的改革家张居正，有抗倭名族英雄戚继光，有一代高风亮节清官海瑞，也有一代史学家李贽，但是最让我印象之深的是万历皇帝。因为我第一次从作者的描述中了解到是作为一个皇帝的无奈，他并不是我们所想的那种在最高统治地位藐视一切众生的状态，也不是那种杀伐决断，为所欲为的皇帝。从洪武皇帝到万历皇帝二百年间的统治，万历很不幸的作为了一种权威的象征，作为这个帝国的象征，很多时候他是被文官集团牵着鼻子走，很难任由自己的情绪和想法去做事，最终沦为一个自暴自弃的皇帝。而作为一个更大的悲哀的是，万历是明朝在位最长的皇帝，他的一生没有自由，他的一生都是作为一种国家的象征在活着。最后导致的是皇帝形成一种抵触心理，最终只是很难认真对待朝政，就像以往的其他明朝皇帝一样，由四大辅臣以及文官集团去治理这个国家。从万历皇帝，看出来的是整个明朝的皇帝的悲哀，所以说明朝的每一代皇帝都有自己不同的癖好，就比如嘉靖，几十年不上朝，只是一心炼丹问道。作为明朝的统治者，这的确是一种悲哀！
说起张居正，不管是从我之前作为学生时代学习的知识，还是之后了解，他一直是一个正面人物，是一个为了国家励精图治，不断改革的政治家，读完本书之后，事实的确如此。但是作为一个人，我们看到的是他完美的一面，他也有不完美的一面，这个不完美的一面或许就是他的权力太大了，任何反对他的人最后都是悲惨的结局。最后，他的结局也是悲惨的，张居正死后，他的家产全部没收，文官集团反对他的人定罪为贪污受贿。不管这样的事情真相如何，结局却是让人唏嘘。就像书中标题所示，“世间已无张居正”，这是一种扼腕叹息吧，如果张居正还在，能在他的首辅地位多几年，那么明朝万历年间又会发生什么呢？
当世间已无张居正后，下一个是首辅申时行，最终这个首辅只是一个循规蹈矩，按部就班的上级官员，也没有带领万历皇帝走向更辉煌的统治。要说最留存于我们心中的完美的官员，那就是海瑞了，从出仕海瑞一直是一个高风亮节的清官，不管是在嘉靖年间还是万历年间，甚至于书中给我印象至深的是，海瑞就连平时吃的菜都是自家自己种的。但是生逢于这样一个年代，谁最后又能彻底苟全，就连海瑞也是如此。但是，海瑞给我们留下的是忠孝悌节的精神，是中华民族精神的传承。
当我们知道我们的抗倭英雄戚继光，那些倭寇并不全都是日本人，他们大多数是中国沿海的流民，我们作何感想？为什么在明朝早年郑和能够七下西洋，但是现在却被倭寇侵扰，正常的不应该是明朝的旗帜去插到倭寇的岛上吗？这一切都想起来觉得很不可思议，作为一个泱泱大国，宁愿每年花费巨大财力物力去抗倭，而不能彻底反过来去征服岛国，反而忍受常年的侵扰。其实这一切的种种，就只是说明了一个，明朝在走向下坡路。戚继光这样的将帅之才，却未能被重用，只是因为明朝是一个重文轻武的制度。最后的最后，关外的努尔哈赤，一路踏向关内，从此，历史是新的一副篇章。
只有知过去，才能明未来！《万历十五年》，就是这么一本书！
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