从时间尺度和视角看《人类简史》

在新型冠状病毒依旧肆虐的双休日，看完了《人类简史》，本书共394页，豆瓣评分高达9.1，作者尤瓦尔·赫拉利是牛津大学历史学博士，现任希伯来大学教授。中文版作序者高毅是北大历史学教授。

作为一本被太多人推荐的神书，与传统而保守的历史著作如《全球通史》相比，本书更像是一本融合历史、政治、宗教、经济、心理学的大杂烩科幻小说，作者涉猎很广，最令我震撼的就是时间尺度和视角这两点。

时间尺度

这本书是讲整个人类的起源和发展，动辄以亿年和百万年计数，列举一些大事件让大家感受一下：135亿年前：大爆炸；45亿年前：地球形成；600万年前，人类和黑猩猩共同的祖先出现；250万年前，非洲人属演化；30万年前，开始日常用火；1.6万年前，智人抵达美洲；5000年前出现最早的王国古埃及；500年前欧洲开始征服美洲和各大洋。看着这些时间尺度，有两个感触：一是咱们祖先花了600万年才进化成现在的人类状态，这中间经历了与自然环境抗争的艰辛、掌握新技能如生火的惊喜、与其他动物搏斗的惊险，是一部壮阔的奋斗史，所以在现今这个和平而富饶的时代，我们要好好体验和欣赏这世界的美好，才不枉这一生。二是深感自己的一生不过是漫长人类进化史里微不足道的一瞬，倒不是妄自菲薄，而是从这么超宏观的时间尺度思考后，有种抽身于人类之外而拥有上帝视角的感觉，顿时觉得心胸开阔，变得超然起来。你会发现人这一生何其短暂，真的不必为小事而烦恼忧虑，浪费了美好的时间。

视角

这个视角是指众生平等的视角。人类文明的发展被大家广为称颂，大家会说人类是地球的主宰，但从历史的角度来看，人类可能只是因为7万年前偶然的基因突变而变得聪明起来，开始制作起弓箭、船只、油灯等，继而从食物链的中端一跃到达顶端。你要认识到这种偶然性，人类并非必然变得强大，如果发生突变的是老鼠，那如今这个星球的主人就是老鼠了。所以人类没有必然的理由优于其他种族，也更没有理由去迫害其他生物种族，但人类这么做了。从远古第一次与其他生物种族相遇，到今天的家禽家畜，莫不如此。先说远古，7万年前地球上有200属体重超过50公斤的陆生哺乳动物，到1.2万年前只剩下大约100种；1500年前，人类踏上马达加斯加后，最大的鸟类象鸟和最大的灵长类巨狐猴等都突然消失；在大西洋、印度洋、北冰洋等数千座岛屿都遭遇类似的浩劫，人类第一次出现后各种生物便就此消失。今天人类驯养的奶牛、猪、鸡等家禽家畜，它们的一生毫无趣味，从出生到死亡，不过就是呆在一个勉强能容身的牢笼中，根据人类的需求来配种、产奶、产肉，仅此而已，想起历史上的他们的先辈本可以在无垠的旷野中自由跳跃玩耍，便觉得残忍。

最后，作者有很多让人惊叹的观点，挑选三个供大家欣赏：

农业革命是一场骗局，它的本质就是让更多的人以更糟的状况活下去，人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了人类。真正胜利的是仅有的几种人类培养的农作物：小麦、玉米、马铃薯等，人类的生活并未因农业革命而变得美好，首先他们更辛苦，相比狩猎采集时期，他们要辛苦地花费更多的时间和劳动；其次面临了更大的风险，相对于狩猎时期种类繁多的天然食材，目前仅有的几种农作物更容易受到缺水和蝗灾的影响，而让人类面临饥饿的忧虑；最后农业革命造成的定居也让瘟疫有了最好的温床，想想历史上肆虐的传染病，这是狩猎采集时期所不会面临的。

智人之所以能征服世界，是因为其独特的语言，其他动物语言描述的都是真实存在的实体，比如青蛙会说“老鹰来了”之类的预言，但它们的语言不支持讨论宗教等虚构的概念，但智人能“讨论虚构的事物”，虚构的故事之所以重要，是因为可以让大批不认识的人因为相信某个故事而共同合作，比如国家、公司、法律等。

为什么欧洲人可以在海上称王？最重要的是思想上的解放，而思想解放的标志事件就是发现美洲，因为在这之前，人类认为我们已经掌握了所有的知识，所以根本不会有想法和动力去追求新知，这时全新的美洲出现了，所有的书籍包括圣经都没有提到过这个陌生的地域，就像石头落入平静的湖面，人们在心里也荡起了涟漪，开始发现和承认自己的无知，并且踏上追寻新知的步伐。