历史的发展，总是伴随着湮灭和新生。而古建筑，是历史发展最好的见证者。在河南省南阳市有一座古建筑群，它不单是南阳历史文化名城的标志和象征，是南阳古代官文化兴衰的载体，还是我国保存较为完整的封建时代府级官署衙门建筑群。
南阳府衙，也叫南阳府署、南阳知府衙门，不过，南阳人更喜欢直接称之为府衙。始建于公元1271年的府衙，距今已有700多年的历史了。尽管府衙的大门并不是特别威仪、壮观，但当跨过大门步入府衙的那一刻，古代衙门的宏大规模就在眼前展开了。
我国古代的衙门大都秉承着“坐北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南”这一理念，南阳府衙也是如此。府衙坐北朝南，建筑呈中轴对称分布，主从有序，左文右武，前堂后寝，规格严谨，将我国古代传统礼制思想展现的淋漓尽致。
游览府衙的时候，不难发现，每座房子上都以许多形态各异的小动物做装饰。不要以为这只是普通的装饰哦，它们被称为五脊六兽，是我国古代官式建筑特有的装饰，同时也具有吉祥安定、主持正义、消除邪恶的寓意。等级不同，小兽的数量、排列都是有所不同的。一砖一瓦，一石一刻、一楹一联，都是封建社会等级森严和古代官文化的集中体现。
府衙的建筑固然十分讲究，几百年来积淀出的文化同样值得我们细细品味。元明清三个时代，南阳共有199任知府，其中不乏召父、杜诗、羊旭等勤政爱民、深受百姓爱戴的好官，“父母官”、“召父杜母”、“羊续悬鱼”等出自南阳府衙的词语和典故，便是南阳府衙廉政文化的最好写照。府衙的书法、石刻、楹联等也是府衙深厚文化积淀的承载者。
有趣的是，南阳府衙还有一段关于慈禧的传说呢。据说，清代道光年间，年幼的慈禧跟随父亲一起来到南阳府衙。因和当时的知府家是亲戚关系，慈禧就住在府衙的内宅中。如今，南阳府衙还有一间格格房呢。
格格房里摆放着的古香古色的床、柜子、琴等物件不禁令人遥想，慈禧当年在这里生活是怎样的场景呢？
故事到这里还没结束。慈禧进宫，后来被封为慈禧太后。她并没有忘记在南阳的这段生活，亲笔写下了“福寿”两个字赠送给南阳府衙。“福寿”碑就在府衙的格格房院内。有机会到府衙游览的话，不要忘了参观下慈禧御书的这块碑哦。
如果你对这些古代的文化、建筑都不感兴趣，那么府衙的刑具展厅能勾引起你的好奇心呢？南阳府衙有两个刑具展厅，展厅里展示着古代的形形色色、五花八门的刑具，墙上展示着古代刑罚的图片，下面有详细的文字介绍。另外，每个展厅都有动画展示古代的刑罚，并配以惨叫声，让人不寒而栗。此外，府衙还有一个古代关押犯人的地牢。不过在此提醒大家一下，胆小者勿入~
这么一座有着数百年历史的古衙门，游客却并不多，与附近熙熙攘攘的府衙小吃街形成了极鲜明的对比。若是有机会到南阳旅游，会不会到南阳府衙去逛一逛呢？
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