志勇、志毅出发时，杰民说:“这里到蛇沟有一条捷径，你们不必从原路去那里。”
老齐说:“你俩的主要任务是协助志刚，蛇沟危险大，你们只是顺便去看看有无特殊情况，不必久留。”志勇二人点头答应，便按杰民说的路线向蛇沟走去。
志勇心情有点沉重，他知道夜晚去蛇沟侦察，实在不易。假黑蛋为什么能轻易逃
走，就是因为蛇多难以追捕。虽然如此，他并不畏惧，组织交给的任务，他总是尽心
努力完成。他担心的是志毅，怕他经受不住严峻的考验，说:“今晚说不定还要和蛇虫搏斗一番，咱们得胜过那假黑蛋，别让那小子笑话咱！”
“你放心吧。”志毅知道志勇的意思，心里有点不服气:“我给你丢不了脸!"
“这就好。我不是轻视你，我想你事先得有个思想准备。遇到蛇，甚至被蛇咬都不能乱叫乱喊，决不能违犯纪律，暴露自己。”志勇又叮咛了几句。志毅点点头。
约半小时，他们就到了蛇沟脑。开始，他们虽然遇到了几条蛇，但不太多，较多的是四脚蛇，它们在脚边跑来跑去。
他们在蛇沟脑各个山梁都搜查一遍,，没有发现什么，便向沟底走去。这时，草丛中、树干上，不时有蛇出现。草丛中嗖嗖作响，他们时时踢到蛇，踏到蛇，或者被蛇缠住了腿。虽:然如此，他们仍然硬着头皮前进，仔细侦察。忽然，在一块大石边，跟树杆似的东西挡住了去路，借着星光细瞧，一条黄绿色的长筒袜从树上垂下，圆圆的黑色斑纹，在星光下闪着光泽。啊，原来是一条茶杯粗细的菜花蛇。它尾巴缠在树杆上，头部伸进草丛中，象是在吃什么。这种蛇本来是不咬人的，可是它见两个人逼近，以为要伤害它，就伸出头，向志勇冲来。志勇眼尖身灵，一见大蛇冲来，便喊了声“快退”，迅速伏身钻入蛇肚之下，又猛跃一个箭步，离开大蛇丈余远。那蛇见志勇跑掉，接着便向志毅冲来。志毅正待转身，那闪动着的利剑已刺进他的胳膊，咬住他死死不放。志毅忍住奇痛，把畏惧早己驱逐云外，迅速飞起刺刀，刺伤蛇脖子。那蛇受了伤更加凶猛，它扭动身躯缠住志毅的腰腿。志勇想起假黑蛋的擒蛇技术，便飞身去死死掐住蛇脖子，腾出一只手想握住蛇尾巴，也象“黑蛋”那样甩一个长鞭。但蛇尾巴死死缠住志毅，纹丝不动。志毅被缠得嘴脸乌青，出不得气来。志勇用刺刀刺蛇身，那家伙痛得猛一扭身，将志毅扔抛到空中，又摔在丛林中。志勇死死卡住蛇脖子，又用力刺了数刀。蛇竭力挣扎，猛烈的刷动身子，周围树杆被撞得摇摇摆摆。志勇虽被大蛇拖拉得前伏后仰，甚至甩至空中，但他死死掐住蛇脖子不放手，那蛇逐渐失去力气，无力地张着嘴，眼睛里露出乞求的哀伤。那丈余长黄绿色的长筒袜，缓慢的蠕动着。志勇见大蛇已快死去，便背起志毅，迅速走出蛇沟。这时，他顾不得考
虑个人生死，一鼓作气，冲过蛇虫遍地的草莽丛林，来到一块大石旁，将志毅放在石板上，迅速把蛇伤药敷上。志毅被蛇缠勒摔打，似乎筋断骨折，伤口象火燎般辣痛，胳膊已肿胀得碗来粗细。敷上药之后，伤痛逐渐缓解。幸好这不是毒蛇，肿胀便慢慢消退。他体力略有恢复，二人便向山洞缓慢走去。
(五)
这时，山坡上他们走过的来路上忽有一束亮光一闪即逝。志勇二人躲进树从。又过了十来分钟，那短促的亮光一闪又不见了。半小时之后，附近小坡上有响动声。他俩凝神静视，只见一个人影在林中晃动。一会儿、黑影下沟来，向他们这里移动。当黑影经过他们所躲藏的树林外边，已可听清那入的气喘声。黑影走了十余丈，他辆便紧紧跟在后面。一会儿，这黑影上了对面山坡，显然是向山洞走去，他进入志刚、来生的监视区。志勇二人便在山下等候，并向志刚二人打了信号。
这时后面又来了两个黑影。来至志勇附近，定睛一看，却是志强、培民。他们在亮石峡脑发现了这个人，便一路跟踪而来。他们四人便一同埋伏在山沟林中。
却说志刚从中午在山洞出口外密林中埋伏监视至现在，已有十几个小时了。这十几个小时是他一生中最感痛苦的时刻。这里令人厌恶的蚊虫蛇蚁、多得出奇。那蚊虫阵阵飞来，黑压压一片，头上、身上、脚上到处都被叮咬，无法躲避。虫一咬过便是包谷粒那么大的疙瘩，又痒又痛，使人心急如火燎。因此他倒反而喜欢四脚蛇，爬上身来，替他多吃几个长腿蚊。但四脚蛇爬上身来的并不多。他只得拔来一捆艾蒿，用它来包裹住头、脚和身躯，到能起一点驱蚁作用。
蚊虫减少了，却又一种叫做蛘辣子的毛虫时时爬上身来。这蛘子一接触人的皮肤，人体便如火烧般的辣痛。在当时那种条件下，没有别的止血药物，他只有按照民间的土法___砸破毛虫，用他体内的浆液涂抹在伤处来治疗。这虽然麻烦，但效果很好。同蚊虫十余个钟头的搏斗，加之昨晚未曾睡眠，使他疲劳到了极点。他多么想到山洞里去休息一会儿啊！但是他的责任心时时呼唤他严守岗位、战胜疲劳。他虽然是只有三年党龄的新党员，但他经受过苦难的磨练，按受过老一辈的熏陶教育，他善于用理智来控制自己的情感。他依然静静的潜伏在密林中，一面扑打着蚊虫，一面紧盯住山洞一带。
来生被蚊虫欺负得忍耐不住了，他跑来对志刚说:“我实在熬不往了，你说怎么办?“志刚满脸被蚊虫叮咬的挖瘩伤疤，比来生更厉害。他知道来生能坚持十几个钟头实在不易，便十分温和的说:“你能坚持到现在，这已经创造了奇迹，再坚持一会吧，黎明前后蚊虫会减少的。说不定我们的猎物就会出现，干万不能功亏一篑！"来生无法，只得又回到山洞的进口处。
志刚伏在密林中极其艰难的忍着，一个钟头又一个钟头，他送走了太阳，迎来了黑夜;现在又将送走黑夜，迎来又一个黎明。正在这时他听到值号，精神为之一振。不久，他听到人行的脚步声，一个黑影向山上移动。他又惊又喜，迅速给来生打信号，让他监视山洞。
不一会儿，那黑影出洞了，张头四顾，惊慌地急忙向山下奔跑。志剛紧紧跟在后面。来生进洞检查，纸条不见了，便也跨步向山下走来。志强、培民见来生、志刚都追随猎物而去，便和志勇、志毅商议，让志强、志毅留守山洞。志勇、培民协助志刚他们追捕猎物。
志刚见志勇赶来，更加高兴，这是正需要志勇那种“神行太保”。这志勇腿上不拴“甲马”，就可一日行四百里，与《水浒传》中的戴宗不差上下。让志勇抓获那黑影是不成问题的，但齐队长命令他们只能跟踪追迹，弄清情况，不能惊动对方，暴露自己。这就使志勇只能和大家一起，尾随其后。
越过了蛇沟，这黑影便上到亮石峡脑。再过半小时他就可能进入川道森林区，跟踪就十分困难了。志刚便让志勇和培民加速前进，力争奔至黑影前面，便于前后左右四面监视。志勇说:“川道林深树密，对手极易跑掉，不如现在就抓住他。”志刚说:“队长一再叮咛，要紧紧跟住目标，顺藤摸瓜，现在还不到下手的时候，到万不得已时再动手。”他又叫来生速往黑熊峡向老齐报告情况，以便各方配合。志勇和培民从黑影左侧前进，不一会儿就飞至黑影前面，志刚一人在后面紧紧尾随。进入川道之后，约走了二十余里，天已大亮。那人的衣着身形都可看得清清楚楚。那人细高个子，上穿当时时兴的草绿学生装，下穿黑裤子，脚踏长筒皮靴，挎着小黄书包，俨然是红卫兵的装束。
这家伙已走惯了这条道，不然他为什么大晴天还穿着长筒皮靴呢?显然这是为了过蛇沟方便。”志刚边跟踪边想。这时他身体十分困乏，已经到了力不从心的程度。
这时那人已发现前后都有人监视，十分惶恐。便越走越快，不时地回头偷视。又时
时改变前进路线，时左时右，时前时后，力图寻找林木深密之处蔵身。志刚这时已不
得不缩短追踪的距离。过一会儿，那人进入一片黑漆漆的林荫中便不见踪影了。志刚
进入那林荫附近，躲在一棵栗树后静静等候。一个小时过去了，还不见踪影。志勇和
培民在前方搜索，也都有点迷惑。
"这家伙是不是从后边溜走了？”志勇和培民也这样想。
“我到后面去，你俩到前面寻找。”志刚便迅速向后移动。他走了二十余分钟，不见有什么踪迹，心里犹像不决。正待转身，忽然后面有人猛扑过来，将他双手紧紧箍住。志刚喜上心头，心想正用得着他那绝招。便使劲猛一弯腰，翻个斤斗，将那人仰面朝天摔在地上。他转身一个箭步跨去，压在那人身上，卡住他的脖子。那人也使出他的绝招，猛一弓腿，膝盖顶在志刚的腹部，志刚疼痛难忍，那人便乘机翻过身来，将志刚压在身下。志刚右脚紧蹬住树干，使出全力猛一翻身，又将那人压在下面。那人急从身后抽出匕首向志刚腰部猛扎。志刚迅速回击一拳，将那匕首打掉在地，但他腰部已受了伤，鲜血突突地喷出。尽管如此，他依然死死压住那家伙。二人都在拼死挣扎。就这样搏斗了两三分钟，志刚只觉头晕眼花，天旋地转，脚手也开始麻木了。
“这也许是我生命的最后一刻了。这一刻我要让生命之花开放得最鲜艳!”他这样想，便将全部力量都集中在双手上，他死死掐住对方的脖子，双臂紧紧压住对方的双肘。双方都力图压倒对方，相持不下。
幸好培民和志勇都已赶到。培民向那人头上狠击一拳，他立即晕卧在地。他们便迅速将他捆起来，并扶起志刚。志刚这时已神志昏迷，站立不住。志勇说:“我背着志刚哥先走，你押着这凶犯，等老齐同志来了再审讯。”培民说:“论力气你不及我，还是你看守着凶犯，我送志刚回公社吧。”志勇说:“你我力气都差不多，不必争了。你要小心凶犯逃跑，必要时就给他一家伙。”他背起志刚向前飞跑。
这时，那人已经醒过来，他看着被捆绑的手脚和远处飞跑的志勇，便对培民说:"他是要送那同志回公社吧，恐怕来不及了，我这里有点还阳丹，可给他敷一些，先让止住血。”培民拿不定主意，他想:“敌人还能有好话、好心肠吗?”但是又觉得志刚流血不止，等到了公社，恐怕早已没命了。所以，此人的话还是对的。他立即喊志勇停下来商议。志勇浓眉一竖，骂到:“狗日的，你凭力气战不胜，还想用毒药害死我志刚哥！我要你的狗命！”他骂着便扬起手来要揍那家伙。那人伏地求饶说道:“同志，我完全是处于好心，是想立功赎罪。如果这同志伤可以好，我的罪过也可以减轻。我怎敢使用毒药呢?我二人相斗，都想你死我活，来不及考虑后果。现在，命保住了，可后悔不该捅那一刀。这同志保不住命，我的命也难保啊！家里还有老婆孩子，我死了谁管啊!”那人流着泪伏地哭诉。
“妈的，谁跟你是同志！什么药，拿来试试。好则罢了，若有差错，要你狗命！”志勇吼到。
“敷在伤口上保管有效。”那人递过一包药粉。
志勇把那草药粉剂撒在志刚伤口上，又给他口服了半包。流血慢慢停止。他仍然昏迷不醒。
“这是出血过多，现在必须补血。”那个凶手看着志刚灰白的脸色，向志勇建议。
“你有补血药吗？只要治好他的伤，算你立了功，可以建议从轻处理。“志勇说。
“我身上虽然未带，但这一带补血药遍地都有，如果信得过，我可以马上去找。”
志勇让培民带那人去找药。约半小时左右，他找来当归、川芎、黄芪、何首乌之类中草药，用他的水壶熬起药来。
正在这时，老齐和来生来了。老齐看到志刚的脸色神态，血淋淋的衣裤，不禁流下泪来。他问起事情经过，看到那凶犯正在满脸汗水地煮药，便问到:“你叫什么名子?干什么的?"
"我叫宋从西，A县人，H县技工学校职工。”他答道。这时他倒出药来，让志刚口服。老齐说:“别忙！你先喝一口。”宋从西苦笑了一声说:“好，我喝。我现在岂敢存坏心眼?”
“只要你不存坏心眼，把他的伤治好，并且老实交待你的作为，将来会从轻处理的。”老齐说。
“我一定办到，争取从轻。”宋从西低下头。
“那你就老实谈谈来这里究竟干什么?这里还有些什么人?”老齐严肃而温和地说。
宋从西说他来这里主要是和张篷联系临时工的事。张篷让他去H县招募一批临时工，每月给工资40至60元。工人来后，三年内不准回家，不准和外面来往。如果是高中毕业的，可以免费培训，每月工资70元左右。他已招募了二十余人，这次来就是联系具体日期和来厂事宜。
宋从西说完话胆怯怯地望着老齐。
“要谈的就是这些吗?”老齐不满意，铁青着脸。
“您还要知道些什么？只要我知道，一定老实交待，决不隐瞒。”
“张篷是干什么的?哪里人？现在住在什么地方？他招工人做什么？赵湾大队有几个人都被抓走了，现在人在什么地方？难道你不知道？为什么不交待？"
“这些问题，有的我知道，有的我确实不知，绝不是隐瞒。张篷是A县农副产品收购站职工，河南巩县人。他办的是什么厂？招的工人干什么活？我问了几次，他都闭口不说。他以前还叫我给他了些砍柴刀之类的东西我说:‘办工厂要它干什么？他说:‘在森林里全是和野兽打交道，没有自卫工具能行吗？’我想想，这也有点道理，便给他买了。他住在什么地方，我确实不知道。每次来都在山洞里见面。他从来都不告诉我他住在哪里。至于在赵湾大队抓人的事可能有，他以前曾说想和赵湾大队的队长和会计拉拉关系，让他们找些工人。至于他究竟抓了什么人，他们现在在哪里，这些我的确不知道。”
“你谈完了吗?‘老虎进山，主人回家’是什么意思？难道你忘了吗？”老齐冷笑道。
宋从西脸上冒着汗:“啊，啊，这个，这个很简单，那是说有意外发生，张篷回家不会客，让我速速回去，下次再来联系。”
老齐仔细观察宋从西的语言表情，觉得他的话基本可信，便说:“老实交待，争取从宽，这是你唯一的出路。你再考虑考虑，以后再继续交待。”宋从西点点头，觉得有点茫然。
志刚用了药之后，神志较前清醒，伤口也不再流血。老齐便命令给他换了衣服，砍来两根茶杯粗的竹竿，作了个兜子，命志勇、培民、来生等人带着宋从西，护送志刚回公社治病。
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