《史记·孟子荀卿列传》云：“齐人或谗荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。”司马迁接着又说：“荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营於巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，於是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。”
荀子和春申君同卒于公元前238年，但不知具体月份。春申君在公元前241年因合纵攻秦大败而被楚王疏远，遂前往自己的封国吴地居住，仍行相事，但以远离权力中心。
又据《康熙字典》：“荀卿以避谗入楚，春申君以爲兰陵令，春申君谢荀卿，荀卿去之赵。春申君又使人请卿，卿不还，遗春申君佹诗。【注】佹詩，佹异激切之辞，详言天下不治之意。
荀子是在春申君去世后被免职，还是公元前241年被罢官，似乎难以确定。荀子是在闲居兰陵以后才开始著述，或者在兰陵令任上就已经动笔，似乎没有确证。无论如何，《佹詩》更像是荀子离开兰陵令任上以后写给春申君的，诗中多有不平激愤之词。
天下不治，請陳佹詩：
天地易位，四時易鄉。列星殞墜，旦暮晦盲。幽闇登昭，日月下藏。公正無私，見謂從橫。志愛公利，重樓疏堂。無私罪人，憼革貳兵。道德純備，讒口將將。
仁人絀約，敖暴擅彊。天下幽險，恐失世英。螭龍為蝘蜓，鴟梟為鳳凰。比幹見刳，孔子拘匡。昭昭乎其知之明也，鬱鬱乎其遇時之不祥也，拂乎其欲禮義之大行也，闇乎天下之晦盲也，皓天不復，憂無疆也。
千歲必反，古之常也。弟子勉學，天不忘也。聖人共手，時幾將矣。
與愚以疑，願聞反辭。
如今天下混乱失序，我冒昧地用一首佹詩说一说：
天地上下颠倒，四季交替混乱；本该定时出现的星宿却坠落了，早晚昏暗不明。阴暗小人上位显赫，光明君子退位隐居；公正无私的行为被说成合纵连横的权诈之谋，一心爱护国家利益却被误解为看重高楼大房，处罚罪人从不曾出于私心却被指责私蓄武装以作戒备。道德纯洁又完备，却遭众声毁谤。
仁人被罢黜，被束之高阁，傲慢强暴之徒横行霸道；天下如此黑暗凶险，恐怕朝廷会失去时代的精英。祥龙被当作壁虎，鸱枭被看成凤凰。王子比干被剖腹，孔子被困陈匡。他们的智慧是这样光明耀眼，但生逢不详之世，他们是这样的郁郁不得志，他们一心大力推广礼义却不被诸侯所接受，天下如此昏暗不明，没有比这更黑暗的了！光明不复返，让人忧思无限。
但是即使时间再长，久乱必治，这是古来永恒的真理。只要子弟们勉力学习礼义，上天是不会忘记的。圣人拱手以待，那光明的时刻即将到来。
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其小歌曰：念彼遠方，何其塞矣，仁人絀約，暴人衍矣。忠臣危殆，讒人服矣。
琁、玉、瑤、珠，不知佩也，雜布與帛，不知異也。閭娵子奢，莫之媒也；嫫母力父，是之喜也。以盲為明，以聾為聰，以危為安，以吉為凶。嗚呼！上天！曷維其同！
民间有歌谣唱道：想那遥远的楚国，何其闭目塞听。仁人遭废黜约束，暴虐之徒却越来越多。忠义之臣处境危险，搬弄是非之辈却被任用。
琼瑶美玉与珍珠，竟然不知拿来佩带，也分不清丝帛和粗布的好坏。帅哥靓妹竟然没人做媒，而丑男丑女却被人爱。以盲为明，以聋为聪，以危为安，以吉为凶。呜呼！老天爷！怎么能和他们这些人同行！？
这首小歌可以看作是荀子给春申君之佹詩的补充，总体说来，佹詩意在表达荀子对楚国政治的不满，对春申君的遭遇表示同情，并说明自己不再出山的原因。
荀子把一首佹詩和小歌放在五赋之后，篇名却统为《赋》，从形式上讲，荀子认为赋体只适合正面体物写志，描摹美好的事物，以此彰显赋体的特点。从全文的内容上看，前面五赋从正面抒发荀子的政治理想，一诗一歌则从反面针砭是非颠倒的黑暗时局。
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