庄子行走在山中,看见一棵枝繁叶茂的大树。而伐木的人回答说:“没有地方可用。”庄子说:“这棵树因为不成材才得以终其自然寿命。”庄子从山中走出,寄宿在友人家中,友人很高兴,命童仆杀鹅招待客人。童仆请示说:“有一只鹅能鸣叫,有一只鹅不能鸣叫,请问杀哪一只?”主人说:“杀那只不能鸣叫的,”第二天,弟子向庄子问道:“昨天山中之树,因为不成材得以终其自然寿命,今天主人之鹅,因不成材而被杀。先生将在二者之间如何立身自处?”庄子笑着说:“我庄周将处在材与不材之间。成材与不成材之间,好像与大道相似,实则非也,所以也不能免于牵累。至于顺乎自然而茫然无心漫游就不是这样,既无赞誉也无毁谤,或如龙之显现,或如蛇之潜藏,随时变化,而不肯专主一端。时上时下,以与天地万物和谐为准则,茫然无心漫游于未曾有物的虚无之中。按物之本性去主宰万物而不为物役使,这样哪里会受到牵累呢?这就是神农、黄帝遵循之法则。至于万物之情理,人世伦理之传习就不是这样。聚合转成分离,成转成毁,刚直则受挫伤,尊贵则遭非议,有作为就有亏缺,贤能就遭暗算,不肖就遭欺侮。怎么可能一定不受牵累呢?可悲呀!弟子们记住了,只有归于自然才是唯一的出路。”
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