本趟山西之旅，第三个想参观的景区是《乔家大院》。7月6号下午，我们一行11人从平遥古城驱车50公里，到达祁县《乔家大院》景区。购买门票后（115元一张），我们就进入《乔家大院》内参观。通过当地导游介绍，《乔家大院》始建于1756年清乾隆年间，乔全美和他的两个兄长分家后，买下了祁县乔家堡村十字口东北角的几处宅地，起建楼房。主楼为硬山顶砖瓦房，砖木结构，为里五外三院。主楼的东面是原先的宅院，也进行了翻修，作为偏院。还把偏院中的二进门改建为书塾，这是《乔家大院》最早的院落，也就是老院子。
嘉庆二十三年（1818年），乔全美儿子，也就是乔家大院最有名的人物乔致庸出生。幼年时，乔全美夫妻就离世，乔致庸由兄长乔致广抚育长大。少年时期因兄长病故，乔致庸就弃学从商，开始掌管乔氏家族生意。在他执掌家务时期，乔氏家族事业日益兴盛，成为山西富甲一方的商户。其下属复字号称雄内蒙古包头，有“先有复盛公，后有包头城”的说法。另有大德通、大德恒两大票号遍布中国各地商埠、码头。
乔致庸当家后，为光大门庭，继续大兴土木。他在老院西侧隔小巷置买了一大片宅基地，又盖了一座楼房院，也是里五外三，形成两楼对峙，主楼为悬山顶露明柱结构。明楼竣工后，乔致庸又在与两楼隔街相望的地方建筑了两个横五竖五的四合斗院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了后来连成一体的格局。19世纪末，由于连年战乱，清王朝逐渐走向衰落，大量白银外流。晚年的乔致庸一改以往不治家宅的传统，于同治初年（1862年）开始在家院附近购置地皮，大兴土木，修建了规模庞大的宅院，即著名的《乔家大院》。整个院落呈双“喜”字形，分为6个大院，内套20个小院，313房屋，建筑面积4175平方米，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，大门为城门式洞式，是一座具有北方传统民居建筑风格的古宅。
我们一行在当地导游的带领下，分别去几个大院内参观，并聆听导游对乔家的介绍，以及那个年代以乔致庸为代表晋商的故事。山西的晋商团体，在中国历史尤其晚清、民初史上一直是个“神”一般的存在，清朝时，四大晋商的总收入竟数次赶超清政府一年的财政收入总和。而乔家掌舵人乔致庸正是晋商中的佼佼者，也正是从他开始，乔家的生意正式被发扬光大，乔家也随之成为了富可敌国的存在。
因是文人出身，乔致庸酷爱读书，即便后来他掌管了乔家在全国各地的票号、钱庄、当铺、粮店等200多处，他也坚持着每日读书的习惯。世人之所以慨叹“万般皆下品，唯有读书高”，多是因为相比其他，只有读书才是真正能在改变一个人同时改变整个家族命运的存在。因为，财富等能改变的只是外在，而读书却能改变思想和内在。相比普通生意人，在思想上，好读书的乔致庸明显比他们更深刻，自然，在看待问题上，他也比常人看得更长远。
打下乔家的江山后，乔致庸日日苦思，如何才能让乔家的兴盛得以被延续呢？思来想去后，乔致庸得出了结论：唯有子孙成器，乔家的商业传奇才能尽可能久地被延续。弄清楚这一层关系后，乔致庸便开始着手完善乔家家规。也正是因着乔致庸改善并坚持的这三项家规，乔家才得以富过六代。乔致庸制定的第一项家规名曰“六不准”，这六不准分别是：“不准吸毒，不准纳妾，不准虐仆，不准赌博，不准冶游(男女出外同游)，不准酗酒。”
相比第一项家规，乔致庸定下的第二个家规看起来更简单，但执行起来却明显难度更大。第二条家规只有两个字，这两字便是被视作商业生命的“守信”二字。乔致庸一生讲究诚信为本，这点，从他的为商座右铭便可见一斑，即："人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪"。乔致庸经常告诫子孙：为人要诚信，诚信当为做人的第一要务。乔致庸是这样说的，他也是这样做的，即便到了最后选择家族产业继承人时，他也将“守信”放在了第一位。
乔致庸晚年时，一直是他的第三子乔景俨在当家。三子过世后，乔致庸在选择继承人时举棋不定，最后他索性绕开五个儿子，直接将继承权给了长子乔岱的儿子乔映霞。而乔致庸之所以选择乔映霞乃是因为：经过长期观察，他发现孙子身上有一个重要品质“守信”。事实证明，乔致庸的选择是对的，他死后，讲信义的孙子乔映霞延续了家族企业的辉煌，因为如爷爷一般讲求诚信，他还被世人亲切地称作“成义财主”。
乔家的第三条家规，很出人意料，因为在多数人眼里，乔家这样富庶的家族最不应该制定的就是这样的家规，这应该是寻常贫苦百姓家才会出现的家规。可偏偏，这条家规如今依旧是乔家人始终恪守的一条。这第三条家规叫：勤俭节约！乔致庸虽身在富家，坐拥千万家产，但他却始终坚持勤俭节约。这点和今日随意纵容子女挥金如土的土豪，真是不能比。乔致庸认为“勤俭节约不可让人致富，却足以让人守住财富”。
“穷不过三代，富也不过三代”！千百年来，这句古谚如魔咒一般被一次次印证，然而，晋商乔致庸的家族却打破这一古谚：富了整整六代。今天，乔致庸家族进入第九代后，其家族的生意早已经终结，此时其家族虽不及《乔家大院》时显赫，却也依旧红火。乔家第七代乔燕和，将电视剧《乔家大院》搬上荧屏的梨园艺术家，她在讲到今日的乔家后人时说：“乔氏家族中20个子女出了2个博士、3个硕士和12个大学生，他们中的大多数是公职人员。”任何家族的所谓富可敌国，从来都是过眼云烟。真正让子孙后代受益无穷的，从来不是被继承的财富，而是“家族精神”二字。乔致庸制定的家规已让乔家兴盛了九代，但这九代绝不是终点。事实上，只要乔家精神还在，乔家后代的持续兴盛当是必然。向晋商乔致庸家族致敬！向《乔家大院》致敬！
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2024.07.15搜集于浙江鳌江
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