第二章 哈佛博士想去卖药:天下有没有“最好的”外语教学法？作者认为：有关第二语言，不论是学还是教，没有所谓的“最佳”方法，这是一个最基本的原则，任何一个方法只能适合某一个群体的学习者的某一个学习阶段。如果一个教学群体或者一名教师，笃信或是渲染某一种教学方法是“最好的”，那他们不是在专业上无知就是受其他利益所驱动了。
面对各种各样的教学法和并不好理解的生僻术语，粗线条地了解一点外语教学法，可以帮助父母大致判断一个做法是否符合外语教育科学的大方向，减少没有必要的盲目迷信和膜拜。书中介绍了三个占过统治地位的外语教学法流派，即语法翻译法、听说法和交际法。简单地说语法翻译法是一种孤立地学习语言点、把语言当知识点死记，搞英汉互译的练习的方法；听说法在心理学角度主张语言是一种行为习惯，鼓励学习者做出正确的反应，立即惩罚错误反应，最终形成正确的语言习惯。这种教学法已经退出了外语教学法的核心舞台；交际法是把交际当成外语学习的方法，同时也当成最终目标，明确表示学习再多的语言内容，如果不在实际交际中使用，等于没用。外语教学法发展到今天的共识，是各个教学法之间是交叉和结合的，不是孤立的、相互排斥的关系。没有必要过于计较某一个方法应该怎样具体操作，而是综合各种方法和手段，帮助学习者总结和发展自己的综合学习策略，即目前外语教学法的指导思想。
我们差的不是具体方法，而是第二语言学习里的交际性，通俗一点说就是差了具有实际意义的使用。学语言不去用或者不懂得怎么用，老是要等到“学好了”再用，这才是中国人英语学不出来的症结所在。
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