文章转自2015年教师博览微信号，作者张承先先生。
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今天，儿子去佐治亚大学参加ACT考试，按国内说法是参考高考。这次考试，对于儿子来虽说是“试水”，但我们却很重视。我通常是在早上六点半起床，但昨晚我还是定好今天六点四十分的闹钟。七点十点分叫醒儿子，吃过早餐，叮嘱了几次儿子检查下需要带的东西。七点四十三分到了考点，我发现只有我一个家长陪着来的。其实昨天儿子考完托福考试，我就陪他来看过考场。今天是高考的日子，路上怎么没什么车呢？甚至比前些日子来学校还清净。
到了考点，竟看不到一丝紧张的气氛，没有戒备森严的保安措施，没有那么多神色庄重的考务人员，也没有在高楼醒目处拉着“端正考风、严肃考纪”白字红底的巨大横幅，更没有考场外焦急的家长组成的人山人海和神色紧张的交警，考生们三三两两有说有笑的神情非常轻松地走进大楼，就象平时去图书馆学习一样。考生大多是自已坐公共汽车或开车来的，加之大学放暑假，我才明白了为什么路上比以前清净。
从考点的院子门口到考场共出现四张有ACT字样和两个箭头的绿色纸牌，我们根据指示很方便地找到了一个大厅。这是个很大的厅，大厅里有不少少男少女，或站或坐，三三两两地轻声说笑着。大厅靠门口的位置摆着一张桌子，一个老师模样的白人青年妇女正在给几个少男少女解释什么。她微笑着问我儿子是不是参加ACT考试，如是就在此等候审核。
少男少女背着或大或小、颜色各异的背包，拎着各种颜色的水瓶，出乎我意料的是这么多考生中竟然没有一个戴眼镜的。男孩们看不出特色来，倒是女孩子们引起了我这个外国人的注意。她们都穿着色彩鲜艳的T恤、运动短裤、动动鞋，露出匀称结实的四肢，肤色呈小麦色，充满了青春活力，一看就是经过长期运动的。这和我们中国少女以皮肤白皙、四肢柔美为美的标准不一样。有的女孩们还摆起活泼的姿势用手机互拍或自拍。
听儿子考完说，他们的教室共十个人参加考试，两个老师监考。考生进考场时，一个老师在门口检查证件。美国学生只需检查准考证，儿子作为J2（我是访问学者，J1身份；儿子作为家属，为J2身份）身份的考生，除了检查准考证外，还要检查护照。考试前，老师对着桌子上的一个什么念了段话，大意为“不能向其他考生传递包含意思的言语和举动，不能看别人的答题卡和给别人答题卡看，也不能使用任何电子产品，如果有上述行为，你的答案将不能进行评分”。
考场里准备了相关的考试文具，如铅笔、削笔刀、计算器等，没有带的可以借用。考试期间，考场自始至终只有这两个监考老师。不象国内一样，主考、巡考们在考场进进出出。就是这两个监考老师也似乎不太尽职，发了卷子后就自顾玩着手机，既没在教室里来回走动，甚至都好像没有抬过头看考生。
开考前，考生要在答题卡上把上面的考试誓言抄一遍，誓言大意是保证不舞弊和成绩的真实性。
考试安排很人性化，考完文章改错、数学部分，中间可以休息十分钟，休息完了接着考阅读和科学推理部分。休息期间，可以走出考场，喝水、吃东西、活动肢体、玩手机，相互聊天都行。如果觉得十分钟时间足够长而离家又很近的话，考生甚至都可以回家一趟。虽然规定不能带手机进场，但考生仍然把手机带进教场，监考老师也不管，只不过手机不能放在手边，大都是扔在自己脚下的地板上。
ACT（American College Test）考试与SAT考试均被称为“高考”，但它们是两种不同形式的考试。这两类考试既是全美包括八大常春藤名校在内近4000所大学的入学条件之一，也是奖学金发放的主要依据之一。
ACT是基于教学大纲的考试，比起SAT更像一种学科考试。它涵盖英语阅读、语法、数学和科学等几个方面，更强调考生对课程知识的掌握和考虑到对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看，ACT考试比SAT容易一些，对中国考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。
ACT考试一年有6次，如2015年美国本土ACT考试时间依次是2015年2月7日，2015年4月18日，2015年6月13日，2015年9月12，2015年10月24和2015年12月12日。
美国只要是高中生就可以报考成功并就近参加考试 ACT考试，中国大陆高中生想要参加ACT考试则没有这样幸运。一句话就是花钱劳力费时。
中国大陆考生要么去北京、上海、广州、武汉等ACT考点参加考试，要么去大陆地区以外的香港、新加坡等地区和国家的ACT考点参加考试，香港是中国大陆考生最受欢迎的ACT考点。
为什么有的考生会舍近求远呢？
原来ACT总部分配给各个考点一定考位。随着留学潮的到来，分配的考位数和想考试的学生相比总是显得那么有限。于是，对在大陆考点考试的考生便有了以下限制。考生参加ACT考试，必须先通过ACT专门的入学测试，并入读乔斯顿国际预科中心(ACT教学考试中心)9个月的GAC国际大学预备课程班，学生完成GAC课程的学习后才能参加ACT考试。GAC课程学习费用据朋友说要花到数万元至十多万元人民币。如果考生不准备参加GAC学习，那么只能选择大陆地区之外的ACT考点。香港因为离大陆近，所以成了首选之地。不过，去香港参加考试，所花费用也不菲，交通住宿吃用加起来（一般会有至少一个家长陪同）也要花个几万人民币。即使你肯花钱，报名也是件不容易的事，要提早一年甚至一年半的时间报考才能抢到考位。
ACT考试内容分为四个部分：文章改错、数学、阅读、科学推理。另外，作文为选考。
美国高校ACT入学标准（满分 36 分）：
27-31分可以被顶尖高校录取。
22-27分可以被排名在100 内高校录取。
20-23分可以被美国排名中间的高校录取。
18-21分可以被一般高校录取。
17分以上可以被高校录取，18分以上将有机会申请奖学金。
27分以上将很有可能拿到全额奖学金。
SAT是基于智力考察的考试，采用答错倒扣分的计分方式。比起ACT，SAT引入中国比较早，更为我们熟知。SAT（Scholastic Assessment Test），中文名称为学术能力评估测试。
SAT考试内容包括通用考试以及单科考试，一年有7次考试机会，其中一次在美国本土开设，剩下几次在多个国家地区统一开设，分别在1、5、6、10、11、12月份设有考试。SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力，每部分满分是800分，总分是2400分；SAT2每科满分为800分。绝大部分美国名校只要求中国留学申请人提供SAT通用考试的成绩即可，个别院校及专业要求申请人提供SAT2的单科考试成绩。
SAT成绩单具体内容包括： 通用考试----推理测验，包括阅读、写作和数学，被称为SAT1或NEW SAT，考试时间为三小时四十五分钟。
单科考试----专项测验，有数学、物理、化学、生物、外语，考试时间一小时。 美国学生升入九年级后就可以参加ACTT和SAT考试。高中四年下，学生可以参加52次考试。考试至少提前一周网上报名，报名费60美元，不要体检，考生一个人家里电脑上就可以很轻松地搞定。申请大学时，可以从历次考试中选择最高成绩。考生根据自己的考试成绩可以同时申请好几所大学。
美国大学申请一年有两次机会，即春季入学和秋季入学，但有些学校只有秋季入学。一般都会选择申请秋季入学，因为不是所有学校所有专业都接受春季入学，而且春季入学在招生数量、专业的选择、奖学金的申请等方面都有很大限制。
美国考大学既然这样多的考试机会和申请次数且容易，如果我说美国还有高考强化班，你一定会很吃惊！
确实有高考强化班！前几个月，因为忙着给儿子找辅导老师，在佐治亚中文报上找到了好多高考辅导强化班广告。按照广告上的地址，我们找到了一幢楼。这幢楼里面全是各种各样的高考辅导班，我数了一下竟有5家之多。我找的强化班老师姓程，是位六十多岁的男老师。他原来是国内某著名高校的数学老师，来美国三十多年，曾是麻省理工的数学教授。他介绍，办高考强化班已十多年。由于教学质量高，他辅导过的学生有不少考取了哈佛、耶鲁等常春藤名校，所以他的强化班在佐治亚地区华人中有很高的声誉。他说，来参加强化班的都是华人小孩。我问，有美国小孩参加高考强化班吗？他想了一下说，没有。他说，我们中国过来的家长虽然在美国生根落户成了美国人，但有的家长望子成龙的心一点都没有变，都希望子女考取更好的大学。我想这也许是我们中华民族的传统美德吧。他们这样做，不知美国人民是什么反应。但我听说过，美国有的中国商户因为太勤劳在国家规定的休息日还开张营业被处罚的事。
如果说美国的高考对考生（少部分华人学生除外）来说，只不过是人生中几次轻松愉快的旅行话，那么我国的高考对大多数考生和家长来说则是人生中的一次大赌注。我国高考恢复了三十多年，为我国培养了无数的人才，也为无数寒门学子提供了改变命运的机会。但同时，也招来了不少社会的诘问和批评。中国高考制度，现在应该是到了反思和改革的时候了。
我们能否从美国的高考制度借鉴点什么呢？
（2015年6月14日于美国）
（转自教师博览公众号，张承先，法学博士、美国访问学者，转发请注明作者和出处）
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