莱特币，英文名litecoin，简称LTC，是美籍华裔李启威在比特币源码上修改打造的新币。
币圈流行这样一句话：“比特币是金，莱特币是银”。莱特币一开始的定位是补足比特币不足的地方，其和比特币的不同主要有以下三点：
1、出块速度
比特币的出块速度为10分钟，莱特币为2.5分钟，因此能提供更快的交易速度和更高的交易频次。
2、coin发行量
比特币总量2100万枚，莱特币则是8400万枚。莱特币的发行量每4年减半，最终达到总量8400万。2015年8月26日，产量首次减半，目前每个数据块产生25个莱特币，下次减半时间是2019年8月。
3、算法
比特币和莱特币的产生都是使用的工作量证明机制（proof of work），区别在于两者的算法不同。比特币使用的是SHA-256算法，而莱特币使用了Scrypt算法。
采用SHA-256算法的比特币，在解密过程中，只需要进行哈希碰撞解密即可，适合进行并行计算，因此很容易开发出专用的挖矿芯片（ASIC矿机），导致算力更加集中，不利于去中心化。
Scrypt算法是内存依赖型的PoW算法，设计初衷是为了降低CPU负荷，尽量少的依赖CPU计算，因此Scrypt不仅计算所需时间长，而且占用的内存也多，使得并行计算异常困难，这样基于Scrypt系统的挖矿难以规模实现。然而，随着莱特币价格的持续走高，矿机厂商还是生产出了莱特币矿机，最终依然形成了矿池集中算力的局面。
截至2018.11.29，莱特币的流通市值有14.4亿，占全球数字货币总市值1.5%，排第7名。
目前的莱特币有向比特币“测试链”发展的趋势，比特币社区决定不下来的方向，莱特币会为比特币先行探路，像闪电网络、隔离见证（SegWit），都是比特币社区提案未决定施行与否的情况下，莱特币自告奋勇的出来实验。
莱特币创始人李启威也曾在莱特币7周年之际说过：“和比特币相比，莱特币独到之处并不多。我们可以在拥有最安全且最强大的代码的同时在特定领域实现创新。举个例子，我们可以率先激活隔离见证，证明隔离见证运作顺利。我们还能做很多事。比如，我很支持为莱特币添加可互换性，比特币也是。我认为这是莱特币和比特币作为健全货币缺失的一环”。可以看出，李启威个人也认为莱特币是用来为比特币探路的。
那么闪电网络和隔离见证具体是什么呢？
隔离见证
隔离见证（Segregated Witness，简称SW）最初是针对比特币扩容的一种方案。比特币区块1M的大小限制，导致了区块链上交易出现拥堵问题并亟待解决。隔离见证允许比特币的签名字段与比特币转移过程分离，交易体积看起来会变小，因此比特币区块在不改变大小的情况下可以容纳更多的交易。隔离见证的激活同样也为闪电网络的施行做好了准备。
2017年2月10日，莱特币主网开启隔离见证投票。2017年8月14日，莱特币完成隔离见证，而比特币在8月24日也“跟随”着莱特币的脚步正式激活隔离见证。期间莱特币价格一路上行，从26.45元上升到最高372.74元，“先行者”似乎享受到了应有的荣光。
闪电网络
闪电网络是状态通道的典型应用，是一个分布式网络，通过智能合约功能以支持跨参与者网络的即时付款，同时利用区块链的特性消除将资金托管给第三方带来的风险。主要作为用于即时、高容量的微支付。
闪电网络的目的是实现安全地进行链下交易，其本质上是使用了哈希时间锁定智能合约来安全地进行0确认交易的一种机制，通过设置巧妙的智能合约，完善链下通道，使得用户可以在闪电网络上进行0确认的交易。
技术层面上，闪电网络基于支付通道，在比特币项目发展初期，创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）也曾提出类似的想法。简单来说就是两个人把比特币放到一个多重签名钱包中，然后进行交易签名更改双方各自能取回的比特币数量。交易参与方可以随时关闭交易通道，最后一笔经过签名且包含最新余额动态的交易最终将会被广播并写入比特币区块链。
从非技术层面来说，闪电网络的支付通道能够允许用户之间直接进行交易，与此同时他们不必将自己的业务内容全部广播出来（只需广播部分交易）。用户能够直接追溯自己的交易，这就避免了区块链上昂贵且费时的互动。如果任意一方对自己在闪电网络中的支付余额有争议，他们可以把由双方签名的最新的有效状态发到区块链上，区块链不会受贿或腐败，因此能够进行自动判定。也就是说，没有人可以撒谎或者捏造交易数据。
2017年11月，莱特币闪电网络上线。2018年1月，闪电网络交易成功在比特币主网执行。
总结
最后，说一点个人看法。
“比特金，莱特银”这个类比确实深入人心，营销做得够好。但如果一直只是在比特币的“指导意见”下修修补补，总有一天价值脱钩，不会再有金银之说。莱特币相比比特币，并没有实质意义上的创新，遍查网络百科，莱特币确实乏善可陈。会有币打败比特币，但绝不是比特币的复制者。
参考文章：
1、莱特币相较于比特币前景的看法 区块链朋克
2、莱特币月涨200%一飞冲天！3分钟告诉你辣条为啥涨！ 火币
3、留给莱特币的时日还有多久？ 31区
4、什么是闪电网络？ unclefynn
5、Scrypt算法 binnan
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