1988年，费城的一名普通警员托马斯过着幸福的生活，妻子怀孕，事业有成，梦想升职当警长。本来托马斯的生活应该是井然有序前途无量的，可是费城发生了三起凶杀案彻底改变了托马斯的命运。
三起凶杀案的手法一致，都是被注射一种同位素，七窍流血而死。而这种同位素在1988年属于未知元素。托马斯一路追踪凶手，在追凶过程中捡到了同位素注射器，在与凶手对峙的时候凶手喊出了他的名字并对他的家庭了如指掌，这让托马斯很是困惑，在打斗的过程中托马斯用注射器给凶手注射了一下，凶手意外倒入地铁轨下碾死。
与此同时托马斯的妻子在医院产下了一个女婴，而妻子因为难产没有挺过来……本以为案件结束，尘埃落定，托马斯独自把女儿拉扯大。九年过去了，1997年同样的凶杀案再次爆发，手法与9年前的一模一样，也是同位素注射而死。杀手的罪行完全违背了科学解释，托马斯对于案件的真相过于执着，渐渐的在迷失自己我，事隔九年凶手再次出现失手杀害了托马斯的搭档，还把他从飞机上扔下海里，凶手再一次消失的无影无踪。
托马斯对于案件的痴迷让他失去了工作，女儿也离他而去，所有人认为他已经疯了，但是托马斯没有放弃，他从新整理案件，罗列线索，学习关于穿越的科学知识，终于让他找出了真相。原来杀手来自未来，每隔九年回来一次，暗杀掉那些可能危害社会的人，再离开。而杀手出现的时间就是他女儿生日的那天。
2006年，托马斯再一次遇见了凶手，一路追逐，跟着凶手进入了一个排水管内，原来这就是凶手穿越的落脚点，可是托马斯这次还是慢了一步，让凶手给跑了，又要再等九年。
2015年托马斯已经完全掌握了凶手的规律，这次他也早早的在洞口等待。凶手如期出现了，托马斯举起了手枪，可是却不能开枪，原来这个女杀手是托马斯的外孙女，在未来他的外孙女有着特殊的使命就是到过去杀掉对未来有威胁的人从而保证叛乱不会发生，护卫未来世界的和平。托马斯追寻了一辈子的真相终于拨开了云雾，而托马斯也释怀了。这时他的女儿在医院生孩子，托马斯立马赶过去，女儿果然生了一个外孙女，托马斯抱着外孙女开始了新的人生......
非常特别的一部关于时间穿越的电影。故事的中心意思就是你现在生活的世界相安无事，太平盛世是因为有人穿越了时空阻止了以后将会发生的灾难。挺耐人寻味，影片同样也一直保持着悬念感，紧张感，和观欲感，前半部分还算吸引眼球，拖着观众一直往下走，都想知道真相，但后半部分就蛇尾了，草草了事，果然是奈飞的一贯风格。
再好的题材在奈飞手里总是驾驭不好，噱头搞的很足，但总缺了一股劲，一个爆发点。就像一顿宴席吃下来不知道主菜吃的是什么一样。9年又9年的设定为男主角捏了一把汗，一个人才有几个9年呀，心疼男主这么能熬。剧情的创意还是挺大胆的，男主的时间是顺序，而女杀手的时间则是倒叙。这部电影的巧妙之处就是要倒过来看才能把时间对上。
电影夹杂着浓烈的政治隐喻，社会的深度矛盾不解决，战争早晚会爆发。与其治标不如治本，把苗头扼杀在摇篮里。时空穿越终究是遥不可及的梦想，如果真有那么一天能改变历史那将来就一定会如愿以偿吗？
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