二、临贺故城
临贺故城位于贺街镇，离江家围屋不远，也就一二十公里的路程，很快就到了。临贺故城就在贺街镇上，贺江从西北往东南流，斜着把贺街镇分为新旧两城，东面为新街，西面为故城，新旧城区隔河相望，一座大桥把东西城区连接了起来。我们从东北面的新街过桥后往左边的岔路口上了一个斜坡后就看到了立在粮库大门旁的临贺故城的导览图，于是我们把车停好后就按导览图的指示开始了寻幽探古。
贺街镇历史悠久，据史料记载从汉武帝元鼎六年（公元前111年）为临贺县治，直到1952年2月贺县县治由贺街迁往八步止，在两千多年的历史长河中贺街镇一直是临贺县、临贺郡、临庆国、贺州、贺县治所，别称有贺县城、贺县街、贺城等。期间三国吴时置临贺郡、唐武德年间设贺州、明洪武十年至1951年为贺县县治，1952年为贺街镇。由于有悠久的历史文化，贺街成为广西有名的历史文化古城，其古城建筑，先为土筑城墙，宋景炎三年（1278年），郡守陈士宰重修，通甃以砖，城墙高2丈，厚8尺，围570.4丈，垛1074个，设4门，民国年间已毁，今尚有城基可寻。至今，在临贺故城内仍保存庙宇、古民居、石板街道、水井、排污通道等设施。这在导览图上都有标注。
临贺故城导览图
从导览图上看故城不大，街道也不多，但“麻雀虽小五脏俱全”，县衙、财政局、厘金局（相当于现在的税局）、捕厅、监狱等政府的管理职能基本俱全。古城的街道很狭窄，我们在沿贺江西岸而建的下关街上都不敢并排走，以防对面来人不好让路，我想如果古时官员骑着马或者是坐轿是如何通过这窄窄的街道的？我知道古时的街道大都狭窄，即使是贵如靖江王府所在地的桂林城其街道也是窄得可怜，何况这小小的临贺城，但作为州城的街道也实在有些窄了。
故城里的宗族祠堂特别多，我数了数这座恐怕只能容纳三两千人的小城里居然就有刘、罗、李、陈、谢等十四座祠堂，这些祠堂大都建得高大巍峨、富丽堂皇。除了祠堂多外庙也多，不过一千多米长的下关街居然就有五座庙，五花八门的庙，都不知道供的是哪路神仙。看来古时也是非常注重宣传教育的，我估计这些庙就和现在的纪念堂、纪念馆差不多吧。古人建庙的目的一是寻找精神安慰，祈求神仙保佑，如供奉什么水神、财神之类的；还有就是褒奖弘扬忠烈精神什么的，如关羽一类的人。所谓神仙，恐怕就是当时的烈士罢。不过关公连自己的脑袋都保不住，谈何当神仙去保佑他人？这不过是自欺欺人的笑话罢了。
刘氏宗祠
临贺故城虽小又偏僻，但在历史上具有不可忽视的地位，曾经是一座抵御战乱的坚城，北宋年间它就是平定侬智高叛乱的军事基地，苏辙曾在《郭纶》诗中描写过临贺古城：
行经贺州城，寂寞无人踪。攀堞莽不见，入据为筑墉。一旦贼兵下，百计烧且攻。三日不能陷，救至遂得通。
苏辙诗中写的郭纶本是河西弓箭手，曾跟随狄青在临贺故城平定侬智高叛乱，虽屡立战功，但宋朝重文轻武不赏，以致在黎州（今四川汉源）都监官满后贫不能归，只好权嘉州（今四川乐山市）监税，为此苏辙作诗以表同情。这首诗中描写临贺古城的诗句现已刻成石碑立在古城墙旁供游人观赏。不过让人贻笑大方的是这块石碑下方介绍诗人和郭纶生平的文字中出现了不该有的别字，把“根据”的“根”写成了“跟”，这样明显的错误不知有关部门现在发现更正否？
刻有别字的苏辙咏贺州诗碑
临贺故城也是一座风景优美的古城，北宋文化名人吕本中随父避居贺州时多有描写，其在建州（今福建建瓯市）的好友刘子翚在答和诗《凝云堂诗次文贺州韵》中是这样想象贺州美景的：
君家遥借我家山，我亦时来一笑看。缥缈云扶千叠秀，空蒙翠滴两州寒。已将老目供秋晚，未觉豪心怯酒阑。文伯诗无飘泊叹，尽将幽抱付遐观。
看来古时的临贺城不但城坚还美，以致吕本中从繁华的京城漂泊于此也不觉得日子难过，倒像是在美景中旅游一般。
和大多数的古城一样，临贺故城导览图上的一些古迹正在消失，如厘金所和县财政局就只留下了一个遗址，即使是坚硬的城墙也只在县玉路的最南端有幸留存了一小段，东城门外的码头也已经衰败不堪而废弃。虽然故城已衰败不堪，但也有很多游客慕名而来，就在我们去文峰塔的路上，有一辆大客车满载着游客专程来游览故城。
古城墙和文峰塔
为了发展当地的旅游，贺街镇有些街道正在重新修整，通往古城墙和文峰塔的县玉路已经修好，东门路正在开挖修整。也许不久的将来故城会以崭新的面貌出现在人们眼里，但只要不再是一个统率一方的行政中心，它的地位就会无足轻重，那么它的没落就是注定了的。故城留存的意义就在于让人去回味和探究一下历史而已，当然一个民族的历史是需要留下记忆的。
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