之前提到过，伊尹是多职业者，不仅是厨师，被人们称为厨圣，而且还是医师，创造了汤药剂，有人将他和黄帝、神农并称为"三圣人，更是一名巫师，成为商代第一大巫师。如果仅仅是以上三个职业，那就太对不起伊尹多职业者的身份了，政治家必不用说，除此之外，他还是教育家和思想家。
作为政治家，伊尹历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，并辅助帝太甲励精图治，在此间推动经济繁荣、政治清明，使商朝的国力强盛，因此帝太甲被称为太宗。
据《史记.殷本纪》记载，“汤崩，太子太丁未立而卒，於是乃立太丁之弟外丙，是为帝外丙。帝外丙即位三年，崩，立外丙之弟中壬，是为帝中壬。帝中壬即位四年，崩，伊尹乃立太丁之子太甲。”
伊尹主张“居上克明，为下克忠”，“惟亲厥德，终始维一，时乃日新”。就是说：要求居上的商王要克诚克明，明断是非；居下的臣民对君上要克诚尽忠。要始终如一的注意自身道德修养，不断更新自己的道德意识，提高自己的道德修养，处于时时追求新的的状态中。他还强调“任官惟贤材，左右惟其人”。主张尊贤、用贤，用人适当。他强调“臣为上为德。为下为民”。就是做大臣的要上对天子负责，下保庶民安定。并视此为大臣之职。
关于教育家，由于商代有关伊尹的文献极缺，所以伊尹在做“师仆”时如何对奴隶主贵族子弟施教，在被封为尹后，又是怎样中宫廷施教，很难勾画出一个象样的轮廊。
但根据《孟子·万章》篇说伊尹"以尧舜之道要汤"，"而说之以伐夏救民"。教汤效法尧舜的以德治天下，为救民而伐夏的方略，及《史记.殷本纪》记载，“帝太甲元年，伊尹作伊训，作肆命，作徂后。帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，於是伊尹放之於桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。伊尹嘉之，乃作太甲训三篇，襃帝太甲，称太宗。”通过这些记载我们还是可以了解到一星半点，伊尹的教学情况。
我们可以看到伊尹在教授成汤和太甲的不同。成汤侧重在打下天下时的如何德行修养治理天下，而太甲就是先注重修养自己的德行，然后治理好天下，守住天下。从这里我们也可以看到伊尹的教学方式就是因材施教。因为太甲开始时，没什么什么问题，所以伊尹就"作伊训，作肆命，作徂"来勉励他好好学，然而，太甲开始变成坏学生，伊尹就停了他的职务，关了他的禁闭。直到三年后，太甲改过自新，伊尹就让他重新登帝位，并且嘉奖他。
伊尹认为“习于性成”。就是说人的性格、品质是在日常生活行为的习惯培养中形成的。从放太甲于桐宫，并著训词以促太甲觉醒的教育实践看，伊尹已经懂得并自觉地创设特殊环境教育太甲。这说明，伊尹已看到了环境在教育中的作用。太甲改恶从善，伊尹立即亲自到桐宫迎太甲还朝当政，并著书加以褒扬，这一教育实践，至少说明伊尹对太甲的激励是适时的。这叫惩恶于前，奖善于后。正确运用奖惩实施教育，这一思想即使在今天也仍不失为教育方法之一。
至于思想家，其实伊尹的思想就是道德教学与德政的合体。“与人不求备，检身若不及”修身的原则是不求全责备他人，对自己则要经常检点不及他人处，做到自我完善。伊尹主张“德无常师，主善为师”。就是说谁能积众善之德，谁就可以为师。对于德和政的关系，伊尹说：“七世之庙可以观德，万夫之长可以观政”。意思是说德、政是否修到以德兼众善以一贯之的程度，这要从万民是否悦服今王和后世是尊祀七庙上得到验证。
为什么说伊尹媲美孔子，通过伊尹的思想，我们可以找到很多两者相似点，伊尹的德，孔子的仁。教育方面也有共同点，因材施教。明代曾重修过的“元圣祠”，是作为纪念伊尹生地而立的。祠堂有副对联说：“志耕莘野三春雨，乐读尼山一卷书”。上联说的是伊尹事耕桑于莘野(今嵩县莘乐沟)，下联是说孔丘著书于尼山。可见古人是把伊尹和孔丘等量齐观的，一个是元圣，一个是至圣。后人所以尊伊尹为圣人，就是因为他对中国历史的发展，对中国文化的发展起了推动作用。
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