虽然在难以想，人类只能在水果成熟的几个月里吃到糖。大约8万年前，从事狩猎和采集活动的人類类只能偶尔吃到少量水果，还要根鸟等动物分着吃。
现在，我们全年都能吃到大量的糖，糖的营养意义降低，吃到糖的难度也大大下降，开瓶汽水或者开盒麦片即可。现代人糖的摄入量不及以前四处找糖的時期健康。如今，糖已經成了公共健康的头号敌人：政府对糖徵征税，学校和医院不在自动售货机里卖糖，专家建议在饮食中完全不摄入糖。
首先，糖会奖励我们的大脑。神经科学家乔丹·盖恩斯·路易斯（Jordan Gaines Lewis）说，人们吃了糖或含糖的食物，舌头的味觉接收器会收到甜味的信息，产生信号传递到大脑，触发大脑的奖赏通道，释放出多巴胺，让我们感到满足。如果这个奖赏通道经常被触发，就会产生糖瘾。西奈山医学院医生妮可‧艾维纳（Nicole Avena）在Ted演讲中说，过度启动奖励通道，会带来一连串的失控、渴求，以及对糖的耐受性增强，也就是说，要吃更多的糖才能感到满足。加州大学圣地亚哥医学院的研究也发现，肥胖儿童一吃到糖，他们的大脑奖赏通道的反应要比一般小朋友更高涨。
其次，吃太多糖，会降低学习和记忆能力。加州大学洛杉矶分校的团队，在研究中发现，给小鼠的饮食中连续6周加入高果糖后，小鼠会反应迟钝，脑中突触的反应速度明显下降。发表在《神经》期刊的研究发现，多吃蔬果谷类、少喝含糖饮料，可以预防大脑因年龄增长而缩小。
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