潮汕地区过年，是两个节日连接而成的，年三十（农历12月没有30天的就是年二十九）是除夕，大年初一是春节。年三十晚上要守岁，小孩子彻夜不眠，大人不怪。老话所说的“一夜连双岁，三更分两年”，指的是除夕夜。
既要年三十守岁，又要大年初一早起迎春，解决这个矛盾的办法就是到了除夕夜亥时与子时交界之时，既辞旧岁又迎新年，两个仪式一起举行，然后安心睡个囫囵觉，这样就无人敢横加非议了。现在的年轻人，不了解这个内涵，用“跨年”的仪式代替了，也没错。
出门在外讨生活的潮汕人要在除夕下午赶回家团聚。旧时有欠债的人家外出躲债，也可以在年三十下午归家的说法。因为，到了这个时候，债主是不允许上人家的门讨债了，否则被打也是白挨了。要讨债也要过了正月再说了。旧时过年如过关，就是这个意思。
除夕之日，无论男女老少都要洗澡，换新衣服。换上新衣服后，是不允许掏别人的口袋的。潮汕话有一句话叫做“三十冥暗无洗浴”，就是嫌弃这些不讲卫生礼仪的人，鼓励别人可以随便掏他的口袋，作为羞辱的一种手段。然后就是贴春联，祭祖和围炉吃团年饭。
潮汕人赶回家过年的主要目的，除了祭祖、上给老人下给小孩压岁钱，就是团年饭了。
团年饭是一个非常隆重的仪式， 过去称为“围炉”。
“围炉”的主要工具，就是在饭桌中间，设一个边炉，铜质或者锡制的居多，炉心烧木炭，圆周煮汤烫菜，一家人围着一起聚餐。旧时很多人家的边炉只在除夕或者喜庆的时节使用，更显得“围炉”的隆重。围炉的头道菜是猪肉丸或鱼丸，潮音中“丸”与“圆”同音，寓意团圆、美满、幸福。蚶在围炉中是不能少的，而且，吃得越多越好。蚶的壳称“蚶壳钱”，吃得多，就意味新年赚的“钱”越多。
以前平常的潮汕人家重视吃蚶，其中还有一层更重要的意义，就是，吃蚶要用双手“掰”，“掰”的潮汕音有矛盾纠纷争执的含义，消灭它就意味着所有的矛盾都通过这种手法在旧年全部灰飞烟灭了，新年“和气致祥”，家和万事兴了。当然，延伸下来，就是大年初一，不能再吃要用手“掰”的东西的禁忌了。
压岁钱，潮汕人家称为“压肚腰”，旧时无法回家围炉的人家要寄钱回来，在书信中称为“腰金”。肚腰，就是“兜腰”，即腰兜，是旧时潮汕人贴身的保暖衣物，兼作钱袋和裤带，布料较厚，双层，留袋口，与腰包相当。“肚腰饱”或“肚腰鼓”就是有钱花不完的意思。除夕夜，吃完团年饭之后，长辈要给未成年的晚辈派发“压腰金”，经济自立的晚辈则要给长辈送压岁钱。当晚要穿着“肚腰”睡觉，寓意新年“肚腰饱饱”。
正月初一，大家都要早起床，家中后辈要先向长辈拜年请安。早饭后，亲戚朋友互为串门拜年，路上遇见熟人，要互祝“新年合想”。登门拜年，通常带一对潮州柑就可以走遍所有的亲朋好友。柑在潮汕地区称为“大吉”。拜年的“大吉”，是不能收的，应作调换，意思就是互赠吉利。从初一到初四，是拜年的日子。潮汕俗语说：“有心拜年初一二，无心拜年初三四。”过了初一初二再上门拜年，就显得没有诚意了。
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