白居易

青年时期

白居易青年时期，家境贫困，对社会生活和人民疾苦有较多的接触和了解。唐德宗贞元十六年（799）考中进士，做了秘书省校书郎。元和二年（807年）十一月，做了翰林学士，第二年升为左拾遗。他为官公正，敢于直言，甚至曾当面指责皇帝的错误，引起皇帝的愤怒。他的最富于斗争精神的讽谕诗就是这时写的，其中《新乐府》五十首和《秦中吟》等诗，锋芒尖锐，像连弩一样射向黑暗势力。终于触犯权贵，被贬为江州司马。

在江洲这些年，他往往是春游东林寺，秋登浔阳楼，或访陶渊明故宅，或观石门涧瀑布，或攀香炉峰顶，或闻鸟语泉鸣于遗爱寺，或乘风踏浪晚归彭蠡湖，尽览浔阳诸胜，留下诗文一百余篇。其中以《与元稹书》和《琵琶行》最为著名。《琵琶行》是借一个被抛弃的歌女形象，抒发自己沦落之感，发出了"同是天涯沦落人，相逢何必曾相识"的慨叹！诗中写了两个人物：一个是漂零憔悴、流落江湖的长江歌妓，一个是遭谗受贬的诗人自己。他们的社会地位不同，但对封建社会的黑暗、不平，却有相同的感受。在浔阳江头，琵琶声里，他们的哀怨和激愤组成了一支凄苦的歌，唱出了他们的不幸，倾诉了社会的不平。

晚年时期

白居易于元和十三年冬离开江州，前往四川任忠州刺史。后来唐穆宗即位，把白居易召回长安，拜为司门员外郎，后来升为知制造、加朝散大夫。但他目赌宦官擅政，朋党倾轧，不愿卷入政治旋涡，自愿离开京城到外省做官，他先后做过杭州、苏州刺史。

晚年退居洛阳香山，自号香山居士，经常饮酒念佛。846年去世，终年七十五岁。

成就和贡献

作为一位大诗人，白居易的创作才能是多方面的，他的诗歌不但在艺术形式上是多样的，在思想内容和艺术风格上也是多样的。他的诗有一个最大的特点，就是语言通俗易懂，明白晓畅，但同时又经过千锤百炼，作了许多艺术加工。白居易的诗，在他在世时便已广泛流传，很有影响。

在文学创作上，白居易积极倡导新乐府运动，主张"文章合为时而著，诗歌合为事而作"，强调继承《诗经》、"风雅比兴"的传统和杜甫现实主义的创作手法，反对"嘲风雪、弄花草"而别无寄托的作品。《与元稹书》是他的诗论纲领，为我国文学批评史作出了重要贡献。他和元稹友谊甚笃，世称"元白"。著有《白乐天长庆集》。