30年前，这本书首次出版时，开创了一个新的科学领域——演化医学。作者认为，此书的最大贡献在于提出了新的问题：为什么自然选择没有使身体对疾病更有抵抗力？
疾病演化解释有六个范畴：
一，防御。防御反应与疾病的其他症状很容易被普通人混为一谈。
二，感染。微生物与我们演变出的抵御他们攻击的手段，成了不断升级的军备竞赛。
三，新环境。自然选择还来不及重新改变我们的身体来适应现代的新环境。
四，基因。现代生活条件下，某些基因的负面效果会显现出来。
五，设计上的妥协方案。身体构造上的种种缺陷是妥协的方案，有背后的潜在益处。
六，演化的遗产。演化过程中，只有微小的改变，不能跃进，并且改变都必须有立杆见影的益处。
自然选择产生的演化是有利于基因，而不是种群。关于特定生物性状的演化起源及功能的假说都需要，也都可以诉诸检验。
病原体与宿主的攻防机制及其适应性行为，可结合对症状和体征的功能分类。
病原体可以迅速演化，并在自然选择的塑造下变得更加适应宿主。我们免疫反应的代价与收益，需要经过漫长的代际更迭时间，才能平衡。
人类机体有回避、逃离和修复各种受伤的手段，包括机械创伤，辐射创伤，烧伤，冻伤等。而植物也由于与草食、杂食动物之间的军备竞赛，而大多具有防御性毒素。
看来确实对植物的药用价值，需要运用科学的方法与手段进行研究。潜意识里觉得来自大自然的植物大多是比较安全的、副作用少，是因为思考模式以人类为中心的，且已有丰富的作物被人类驯化吧。
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