故事发生在明朝万历年间，太原府有一个名叫张大诚的厨子。张大诚自幼家境贫寒，后来跟随一个同乡前辈学会了厨子手艺，平时谁家有红白喜事，都会请张大诚去掌勺。一日，张大诚到邻县给人做席回来，等到镇口时，天已经完全黑透。
张大诚正在路上走着的时候，背后突然有个女子的声音说道：“张老弟，你可算回来了。”张大诚凑近一看，原来是同镇的寡妇周月娘。周月娘当时也就二十出头，容貌十分秀丽，只可惜她丈夫早逝，如今也是独身一人。
张大诚连忙站住，客气地说道：“周娘子在此等我，可是有事？”周月娘说道：“明天是我亡夫大魁的忌日周年，到时应该会来不少亲朋，我今天买了不少的菜，想着明天来请你掌勺，我在镇口这等你半天了。”
张大诚听说周月娘请他掌勺做席，心中十分欣喜，但是做席需要提前准备，张大诚说道：“周娘子，如果你是明天办事，今天就得把炉子支好，我把菜切好，免得到时明天客人来了着急。”周月娘说道：“还是大兄弟想得周到，我一个妇道人家也没有经管过事，这些东西也不懂。”
张大诚说道：“这样吧，我趁夜先准备准备吧。”周月娘十分感动，将张大诚带回家中，只见周月娘家中已经买好了许多的鸡鸭鱼肉，还有一些应用之物。张大诚先是在院中用泥糊了一个大炉灶，然后又到厨房开始切菜备菜。
等张大诚所有的忙完之后，天已经接近了四更天。周月娘这时说道：“大兄弟，你也忙了快一宿了，不如就在这打个盹，等会五更天的时候就该起来做饭了，到时来帮忙的人就有吃的了。”
张大诚家在镇子的最边上，倘若一来一回差不多也要一个时辰。张大诚也确实困得不行，便听从了周月娘的建议，准备躺床上休息一会。周月娘家中只有一张床，就是平时周月娘睡的那张，周月娘说自己不困，让张大诚去睡就行。张大诚一摸床被，摸到床被上十分滑腻，在床头处还有些许黏液。
张大诚是个厨师，平时也有洁癖，他看到这样的一幕，当时便没心情睡了，他没想到周月娘看上去光鲜亮丽，却如此邋遢不堪。张大诚来到院中，看见周月娘正在喝水，他这一看不当紧，只见周月娘的头扎进水缸里，咕嘟咕嘟喝个不停。
张大诚看得真切，吓得他偷偷溜进厨房，将一袋盐踹进怀中。等张大诚从厨房出来，周月娘已经喝了半缸的水，周月娘说道：“兄弟，你怎么还没去睡？”张大诚磕磕巴巴说道：“我想起来还有一些菜没切好，要不你先去睡吧...”
周月娘笑着来到张大诚跟前说道：“张兄弟，你看你也忙活一宿了，不如让我伺候你就寝吧.
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