在安徒生的童话《皇帝的新装》的故事中,皇帝没有穿衣服这件事其实是一个大家都知道的事情,只是因为各种原因没有被说出来,这种信息被称为“共有信息”,也就是说你我他都知道,没有什么信息不对称的问题。
当这个信息被一个孩子说出来之后,整个天就塌了。为什么一个大家都知道的事情一旦被捅破会产生这么大的麻烦呢?从信息论的角度讲,那个孩子说的那一句话不包含任何额外信息。
说到这里,就要讲另一个概念了,就是“大众信息”,在英语里叫做Public Domain。大众信息和共有信息是有差别的。
当孩子说破这件事之前,虽然每个人都知道皇帝没有穿衣衫,但是他们并不知道其他人和他有同样的看法,或者说已经得到了同样的信息,直到孩子点破这件事,大家才确定所有人都知道了这件事。
也就是说,在一个和人之间有交流的环境里,每一个人是否得到了信息固然重要,每一个人都知道其他人也获得了同样的信息可能更重要。
从“共有信息”到“大众信息”变化的这个过程,才是信息引起质变的过程。
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