(一)
别误会，这篇文章不是教你如何骑大象的。
最近在想给孩子讲点人生的道理，就一直想第一篇应该讲点啥，于是就想到了大象和骑象人。
(二)
万维刚在他的书中提到过一个研究，心理学家对大学生的三十多项品质进行了统计，发现真正能影响他们成绩的品质其实只有一个：自控。这个结论，非常符合我的理解。作为成年人的自己，也常常为自己的不自控而烦恼。既然“自控可以导向成功”既合乎科学，又合乎常识，那把自控作为人生重要道理就顺理成章了。
心理学上有一个绝妙的比喻，骑象人。这个比喻是这样的：我们大脑中都有一个骑象人和一头大象。骑象人比喻的是我们的理智；而大象比喻的是本能、潜意识之类的东西。骑象人与大象共同决定哪里才是前进方向，从而指挥我们的行动。
骑象人固然可以挥大象，而大象又时常有自己的行动目标。相比于骑象人，大象有大得多的力量。如果它不听指挥，那骑象人只能干瞪眼。
你是否也一样，早就应该完成的报告总是拖到最后一天才草草了事？
下定了决心要减肥，却在面对美食时，大快朵颐？
准备了一个长长的学习计划，最后却发现根本没有完成任何一个？
决定从明天要早起锻炼身体，却在闹钟响起的那一刻果断把它关掉？
根据大象和骑象人的比喻，就清楚了，下决心减肥的是骑象人，决定大吃一顿的是大象。
准备学习计划的是骑象人，捣乱的是大象。决定早起锻炼身体的是骑象人，关掉闹钟的是大象。以上的例子表明，很多时候骑象人根本不是大象的对手，骑象人得听大象的。
难道我们不应该用理智指导我们的行动吗？应该！
难道这很难吗？是的，很难。怎么办呢？
答案是把大脑中的骑象人打造成优秀的驭象师，让他真正能管理好大象。
要把骑象人变成驭象师，他得有收拾大象的力量。这个力量叫做意志力。而科学家找到了一些这样的办法。
(三)
在《意志力》(will power)这本书中作者鲍迈斯特提到他组织的一次试验中，一群学生们被要求饿着肚子来到实验室中，然后被随机地分成三组。他们的任务是做几道数学题。其实这些题都是无解的。实验真正测量的是他们愿意在题目上坚持多长时间才放弃。
第一组在一个房间直接做题。
第二组和第三组一个房间，房间中有刚烤好的巧克力饼干以及一些萝卜。实验人员告诉第二组，他们可以随便吃饼干； 但是要求第三组只能吃萝卜。
试验结果是，第一组和第二组都平均坚持了20分钟，而第二组只坚持了8分钟。唯一的解释是萝卜组的意志力在抵制饼干的诱惑时被消耗掉了。
这个实验表明，意志力其实是一种生理机能。它的每次使用都需要消耗能量，而且用多了会疲备。它是我们的一种自控的资源。
(四)
既然意志力是资源，我们就可以用利用资源的方式来应用这个力量：开源、节流。
我们首先想到的应该是，如果使用意志力会消耗能量，那我们可以通过补充能量的办法提高意志力吗？答案是可以。在作者的另一个实验中，研究人员发现如果在实验过程中给受试者喝一点含糖的饮料，他们的意志力就会增加。科学家的推断是，增加血液中的葡萄糖含量，人的意志力就能增加！
其次是意志力这东西能练出来吗？答案也是肯定的。
你可以通过做一些日常小事来提高意志力。此书提出的一个有效的练习办法是做自己不习惯做的事。比如你的习惯手是右手，你可以练习左手。
除了开源，我们还可以考虑节流。我们必须合理使用我们的意志力，把它用到真正有用的地方。试验表明，做选择会消耗意志力。因此，把大部分琐事置入固定流程中，让习惯自动处理，是节约意志力的好办法。比如，你可以干脆买很多相同的衬衣，每天早上不用再费心思选择穿哪件了。
另外，一个时间段内，只能有一个主任务。你必须全神贯注的进行了一项活动，拒绝所有的其它打扰。
(五)
上面的方法是从加强骑象人的力量这一角度讲的。另一个角度是想办法诱导大象的行为，让大象向有利的方向自动转弯。
《影响力》这本书列举了数个影响人潜意识的原则，用以讲述怎样影响他人。这样的原则同样可以用来影响我们自己。
比如：书中提到的“承诺和一致原则”，即人们一旦选择了一个立场，必须保持一致的压力迫使人们产生要与他们过去的所作所为相一致的想法和行为。举个例子，我们可以这样应用这个原理：公开你的学习计划并向朋友或家人承诺，你一定会在指定的时间内完成任务，否则，接受惩罚。比如交给他们一笔钱，并宣布，如果计划失败，那么这笔钱就可以被拿去开个Party了(同时应用了人类损失厌恶这一心理偏好)。
再比如：“社会认同原则”。 这个原则更容易理解的说法是从众原则，人们大多都不太愿意表现的与大家都不一样。因此，就学生学习而言，建立一个进步共同体将非常有益。你们约好一起完成作业，一起挑战一个学习目标，大家互相影响，互相促进。这可能可以解释为什么衡水中学们令人惊艳的高考成绩单。这所中学的特点就是纪律严明，大家都拼命地在学习，如果置身这样的环境，得有多大的勇气才敢不学习？
(六)
有自制力的人才配谈自由。现在我们手头有了自制力的科学方法论，剩下来的就需要行动起来，打造头脑中的驭象高手，让人象合一，我们才好自由行走自己的人生江湖！
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