有粗略的统计显示，人的情绪至少有20多种。近一个世纪以来，随着神经科学的发展，人们对情绪的奥秘有了更多的了解。人们发现，情绪虽然多种多样，难以琢磨，但是情绪也有对应的生理基础，研究清楚大脑神经元的工作原理，就有可能破译情绪的密码。
《情绪是什么》
作者
乔瓦尼·弗契多是一位意大利的神经科学家，他主要研究情绪的神经基础，曾经多次的《自然》《科学》杂志上发表论文，他还是一个很有语言天赋的人，会说九种语言。
认知摘要
人们通常会把情绪和感受混为一谈，但实际上情绪和感受是不一样的。情绪可以用科学的方法测量，感受只能通过语言来描述。最早从进化的角度来理解情绪的是达尔文，他认为所有有机体都展现出了天生的、原始的、有助于生存的情绪机制，这种机制的两极分别是趋近和回避。趋近对应的是愉悦，回避对应着痛苦。能够带给生存和繁衍优势的事情，往往就能激起愉悦的情绪，有可能让个体陷入到危险之中的事情，就更容易引起恐惧。过去人们会把情绪分为积极情绪和消极情绪，认为积极情绪是好的，消极情绪是不好的。但是从进化的角度来看，每一种情绪都有它存在的意义，情绪的意义就是保障物种的繁衍。
在笛卡尔提出理性思维和感性思维之后，追求理性压制感性就一直主导着人们对情绪的认知。直到达马西奥出现之后，通过科学研究发现情绪参与的人所有的决策当中，这才彻底破除了笛卡尔的认知。达马西奥创造的*躯体标记假设*理论，他认为当我们经历某一种情景的时候，我们的头脑会自动记录下我们当时所产生的情绪。在之后我们在经历类似情景的时候，大脑会激活当时的情绪记忆，通过情绪影响我们的判断。
愤怒是一种非常常见的情绪，这种情绪是在我们进化的过程中发展出来的，目的是为了保护我们自己不受到外界的伤害。由愤怒情绪带来的攻击性行为，不仅会表现在我们受到伤害之前，也会表现的我们受到伤害之后。另外一个起到自我保护作用的情绪是恐惧，它能够引导机体避开伤害。愤怒虽然是一种自我保护的情绪，但是经常发怒也会增加心脑血管疾病发病的概率，因此愤怒也需要避免和克制。
在今天这个时代我们很多人都被焦虑所困扰，在欧洲每年用在应对焦虑症上的投入就高达774亿欧元，不论对哪个国家来说焦虑都是一项巨大的健康挑战。焦虑的本质是恐惧，但它和恐惧又不太一样。恐惧是一种面对具体威胁时机体作出的及时反应，很多时候这种反应比我们的思维还要快。恐惧有一个具体的对象，而焦虑没有一个明确的对象，它是一种找不到原因的恐惧。从神经科学的角度看，尽管恐惧和焦虑在概念上的解释不一样，但它们在大脑中处于相同的位置，都在杏仁核。
德国哲学家海德格尔对焦虑有着自己的看法，他认为焦虑有着非常重要的意义，我们的生活会被各种各样的琐事牵绊，不知不觉就会沉迷于日常的琐碎事务之中，慢慢的就忘掉了寻找人生意义的大目标，海德格尔把这种状态称为*陷落*。每当我们和自己的目标失去联系，焦虑就来说，你，跳出来拯救我们，他帮我们把一些不重要的事情变得没有意义，让我们重新考虑对自己来说真正重要的事情。焦虑就像是一场强劲的风，吹掉人身上多余的装饰，那一个人回到寻找人生意义的道路上来。当焦虑来袭的时候，我们与世界密切的共生关系就会被切断，在焦虑当中一切都会下沉，这时候只有真正的都重要的东西才会浮现。
海德格尔认为，我们不会对已经发生的事情感到焦虑，也不会对即将发生的事情感到焦虑，我们只会对未来可能发生的事情感到焦虑。焦虑其实就是我们在面对众多选项的时候，不知道应该选哪一个。人们不可能彻底摆脱焦虑，转移注意力和换一种新环境，只能帮我们暂时摆脱焦虑。只有正确认识焦虑的意义，才不会被焦虑所困扰。
接下来本书向我们介绍一种正面积极的情绪就是快乐，人的大脑里有一个专门负责快乐的神经中枢，被称之为奖赏系统。这个系统非常古老，它不只存在于人的大脑当中，在蜜蜂、老鼠、狗和大象的大脑当中同样也存在这个系统。只要这个系统正常运转，生物就会通重复特定的行为来获取奖励，每一种生物都形成了几种专门用来获取奖励的原始本能。
过去人们认为大脑分泌的多巴胺能让人感到快乐，但是现在的研究基本已经确认，多巴胺并不会直接让人产生快乐，只能让人们产生期待的感觉，一旦得到真正想要的东西，多巴胺的含量就会下降。这也解释了生活中的一个常见现象，我们总是因期待而快乐。这也解释了为什么有的时候人们会说，过程很重要，而结果反而不太重要。
研究表明快乐至少有两个重要的好处，一个是保持创造力，一个是保持健康。快乐时分泌的多巴胺，能帮我们保持注意力。奖赏系统和前额叶皮层紧密相连，前额叶皮层是负责处理抽象思维的地方，同时也是保存短期记忆的地方。这两个部分共同作用，相互配合，促进的好想法的产生。美国有研究表明，那些在生活中能够露出真心微笑的人，他们对自己生活工作的满意度会更高，他们的平均寿命也为那些不能露出真心微笑的人更长。
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