《水经注》问世以来，对其的研学评注校正渐成风气，至明清时代，郦学已不啻于一门显学。
纪晓岚在《水经注》戴震武英殿校本里说到，“至塞外群流，江南诸派，道元足迹皆所未经……不免附会乖错”，意思是郦道元并未到过三峡，水经注里描写三峡壮观绝景的文字，并非他亲眼所见。
后人考证，这是郦道元引注和改编自他人的文字，最主要的是袁山松的宜都记和盛弘之的荆州记。
窃以为，文人所长，尤在于思绪驰骋，天马行空，使人未临其境而仿佛身临其境，这是文字的魅力所在吧。譬如范仲淹写《岳阳楼记》，他在西北边关不毛之地，笔下却浮现出洞庭湖的波生水起，遂成绝世名篇。水生万物，水通文气，郦道元的水经注乃成千古绝叹，丝毫没有因引述他人而黯然失色。更何况，宜都记和荆州记等文字，虽然也很优美流畅，可惜影响力不太大，而经郦氏的精心剪裁和妙手融汇，宜都记的优美文笔才凭借伟大的《水经注》，凭借郦氏三峡而名传千古，亦是袁山松等未料之福啊。
而郦道元先生在河水注中描写的“孟门悬流”，则是他多次亲临其境的结晶，也是水经注中最为引人入胜的一段文字:
“孟门，即龙门之上口也……此石经始禹凿，河中漱广，夹岸崇深，倾崖返捍，巨石临危，若坠复倚，古之人有言，水非石凿，而能入石，信哉。其中水流交冲，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人，窥深悸魄。其水尚崩浪万寻，悬流千丈，浑洪赑怒，鼓若山腾，浚波颓叠，讫于下口。方知慎子，下龙门，流浮竹，非驷马之追也。”
传说中龙门是大禹治水时凿开，河中水流湍急，水道狭仄，两侧悬崖陡立，激流在峡谷里左冲右突，意欲摧山裂崖，高处有块巨石悬在当空，眼看着就要掉下来了，但是仔细一看它又稳稳地倚靠在山边上，当真有惊无险。古人曾说：“流水，并不是石匠的凿子，它却能够冲入石头中去。”果真如此啊！龙门水流交汇冲击，白色的水汽像云一样飘浮在空中，在远处行走观景或走路的人，都被水雾笼罩着，你往云雾的深处望去，真有一种摄人心魄的感觉。黄水激起万重浪，飞瀑直下千丈渊，浑水咆哮奔涌，涛声震天，犹若山崩崖裂，白浪翻滚，激流交叠，直奔龙门下口而去。我(这个我，正是郦道元本人！)这才知道当年慎子乘竹筏下龙门的时候，飞流直下，急湍甚箭，连四匹马拉的车也绝对追不上啊。
易经称天一生水，亦以水为万物之先也。《玄中记》曰:天下之多者水也，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。
此语，正是水之本质吧。
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