她是美国历史上第一位非洲裔第一夫人，而且来自“根正苗红”的工人家庭。
她还是美国历史上第一位同时拥有两所常青藤名校学历的第一夫人：哈佛+普林斯顿。
她的爸爸是水厂工人，妈妈是家庭妇女，他们靠着微薄的收入，把两个孩子都送进了普林斯顿大学。
美国前第一夫人米歇尔·奥巴马11月13日推出了自传《Becoming》，讲述了自己从一个普通黑人家庭的孩子成长为普林斯顿和哈佛高材生，又成为第一夫人的传奇经历。上市15天内，《Becoming》的纸质版、电子版和音频在美国和加拿大的销量一举超过200万份，超过了克林顿夫妇和小布什传记的同期销量。
米歇尔儿时的教育究竟有什么不同？她是怎样从一个普通工人家庭走进普林斯顿和哈佛的呢？带着好奇，我读完了这本自传。
图为童年的Craig(前左)和米歇尔(前右)与父母合影
20世纪60年代，米歇尔在芝加哥城的南区(South Side)出生和长大，这个地区大部分居民都是黑人，当时美国的种族矛盾依然紧张。1968年，黑人民权运动领袖马丁·路德·金在孟菲斯演讲时被暗杀，引发了席卷全美的黑人骚乱，芝加哥也未能幸免。
尽管种族矛盾尖锐，但米歇尔的童年在父母的庇护下过得简单而幸福。她的父亲在水厂工作，母亲是家庭妇女。米歇尔还有一个比她大两岁的哥哥Craig。就是这么一个再普通不过的黑人家庭，却把两个孩子都送进了普林斯顿大学：哥哥Craig毕业后成为职业篮球运动员，退役后又当上了大学篮球教练，妹妹米歇尔从普林斯顿毕业后考上哈佛法学院，毕业后进入一家知名律师事务所，并在那里邂逅了她未来的丈夫奥巴马。
米歇尔的父母虽然都没有上过大学，但都希望孩子能接受白人精英教育，摆脱穷困。在上幼儿园之前，母亲就开始教米歇尔和哥哥认字，带他们去公共图书馆看书。由于比其他孩子认字早，米歇尔和哥哥小学时都有跳级经历。
上小学时，米歇尔一家搬到South
Side的一个中产阶级聚居区，但他们算是这个社区的穷人，没有自己的房子，租了亲戚家小楼的二层，这个二层原来设计只能住两个人，结果却塞下了他们一家四口。米歇尔的父母坚持不贷款买房，而是省吃俭用，力所能及给孩子提供最好的教育。
母亲的抗争
米歇尔在离家步行几分钟的Bryn Mawr Elementary School上学，她的妈妈一直积极参加学校的活动，作为PTA成员(类似咱们中国的家委会)，帮忙组织家长捐款，用于给孩子们添置学习设备。
妈妈还在关键时候帮了米歇尔一把。
二年级时，米歇尔遇到一位不称职的老师，这位老师不喜欢学生，上课的时候班里乱成一团粥。当米歇尔回家跟妈妈抱怨后，妈妈背着米歇尔去找学校沟通，经过好几周的游说，学校同意将米歇尔和另外几位成绩优秀的学生转到三年级的特长班，而且换了一位非常和蔼的老师。
米歇尔在自传里说，“这是一个很小的举动，但改变了我一生。那时，我没有停下来问自己，那些留在原来的班级，继续被那位不称职的老师教的学生该怎么办？现在，作为成年人，我知道，当孩子们被老师瞧不起，当大人们没有花功夫帮助孩子们学习时，年幼的孩子们心里清楚得很。孩子们用违反纪律的方式发泄对大人们的愤怒，但这并不是孩子们的过错，他们不是‘坏孩子’，他们不过想在恶劣的环境中生存下来。”
年轻时的奥巴马夫妇
“白人”教育
在60年代的美国，种族歧视依然很普遍，米歇尔的父母切身感受到黑人受到的不公正待遇，他们的亲戚和朋友，因为种族歧视，失去了很多读书和晋升的机会。米歇尔的父母希望孩子能跨越种族的鸿沟，过上更好的生活。
米歇尔在传记里写道，她10岁的时候，有一次跟几个表姐妹一起玩。有一个表妹斜眼瞟了她一眼，很尖锐地问：“你怎么像白人女孩那样说话？”
虽然米歇尔矢口否认，但她清楚地知道对方指的是什么：她和哥哥的发音确实跟其他黑人孩子不一样，因为父母很早就要求他们用规范的英文发音，比如说“going”，而不是“goin”，“isn't”，而不是“ain't”。
米歇尔的父母还买了大英百科全书和字典，每当孩子们对发音、单词或者历史知识有疑惑的时候，随时可以查字典。但是，这种所谓“白人”的说话方式，在一些黑人同胞看来，是对黑人文化的一种否定和背叛。
米歇尔回忆说，在若干年后，他的丈夫奥巴马竞选总统时，也在黑人中引发了类似的质疑，只因为他操着一口“常青藤式的英语” 。
米歇尔的父母相信，接受白人的精英教育，可以帮助孩子跨越阶层鸿沟。所以，在大哥Craig申请高中时，尽管一些公立高中开出了offer，但米歇尔的父母还是宁可自掏几千美金学费，将送儿子进私立教会学校。这所学校的老师都是牧师，80%的学生都是白人，来自附近的白人工薪家庭。
米歇尔为奥巴马的总统竞选助阵
培养“成年人”
米歇尔在自传中说，父母的管教方式是“引导式”的，她的妈妈总是说：“我不是在养小宝宝，我培养的是成年人。”
例如，父母不会强制要求孩子晚上几点必须回家，只是问：“你们觉得几点回家比较合理？” 然后相信孩子们会信守承诺。
米歇尔还举例说，哥哥Craig是学校的篮球明星，很受女孩子喜欢。有一次，Craig告诉妈妈，他喜欢上了一个8年级的女生，这个女生邀请Craig去她家玩，并且暗示，约会那晚她父母不在家，他们能有独处的时间。
Craig对这个邀请有些犹豫不决，一方面有点经不住诱惑，另一方面也知道背着对方父母太不道德。他犹犹豫豫地向妈妈坦白，也许希望妈妈能阻止自己。但是妈妈认真听完Graig的话后，只是摸了摸Craig的肩膀说：“按照你认为最好的方式处理吧。”然后就若无其事地转身继续干家务活。
米歇尔猜想，妈妈一定知道哥哥会做出正确的决定，“我们必须自己做决定。这是我们的人生，不是她的”。
Craig高中毕业后，由于篮球特长，收到了多家大学的offer，有的甚至提供全额奖学金，但米歇尔的父亲还是坚持送他去普林斯顿。父母的常青藤情结后来也影响到米歇尔的择校选择。
教育投资
米歇尔初中毕业后，考入了Whitey
Young High
School，这所学校成立时间不久，但是口碑极好，后来成为芝加哥最好的公立学校。米歇尔考入这所高中时，只有20%的学生是白人。米歇尔在这所学校获得了良好的教育，她也很珍惜学习的机会，成绩在班级里一直名列前茅。
米歇尔的家庭虽然不宽裕，但是父母从来不在孩子面前流露出来。尽管如此，米歇尔还是个非常懂事的孩子。有一次，Whitey
Young High
School的老师组织假期去巴黎游学。米歇尔知道要花一大笔钱，索性没有跟父母提这个事。但是父母从同学嘴里听说了巴黎旅行计划，责怪米歇尔为什么隐瞒。最后，米歇尔跟同学一起坐上了飞往巴黎的航班。
高中毕业时，米歇尔申请了哥哥的母校普林斯顿大学，并且幸运地被录取，还获得了奖学金，开始了父母期盼的阶层跃升之路 (米歇尔在自传中承认，她被录取的原因之一可能是因为有个球星哥哥)。
米歇尔普林斯顿本科毕业照
回顾米歇尔的童年，她的成就固然受到时代大趋势的助推，比如60年代推行的平权法案，要求大学在招生时照顾少数民族和女性等弱势群体，但更离不开父母的高瞻远瞩，让两个孩子自小就发奋读书，接受更好的教育，最终改变自己的命运。
有这样的父母，何尝不是米歇尔的幸运呢？
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