话说明朝年间,永州府一带的玉田村,村里有个刘姓的老木匠,他是外来户,身材高大魁梧,脸上有好几道醒目的疤痕,看起来很吓人,但是他为人却很心善。
二十年前,他收养了一个儿子,名叫刘周。
老木匠从事木匠行业多年,对养子寄予厚望,希望他能好好学习,考取功名。可刘周天生对木工活感兴趣,无奈,老木匠只得将一生本领悉数教授。
聪明好学的刘周,经过短短数年学习,已经成为名震一方的手艺人,老木匠却时常叹息,说些莫名其妙的话,比如自己没有本事,只会舞刀弄棒,众人听了不解。
老木匠虽然体格魁梧 ,大伙从来没有见他耍过棍棒。有一次,他被镇上的小混混揍得鼻青脸肿,根本不敢还手,村里人都取笑他是个傻大个。
此后几年,老木匠年纪大了,背也坨了,而养子刘周却愈发俊郎,虽然衣着朴素,却掩饰不了眉宇间的英豪之气。
“刘师傅,你儿子长相英俊,技艺精湛,以后不愁没饭吃,你就等着他娶个媳妇给你养老吧。”村里的杜老汉醉酒归来,又碰到老木匠在叹息,他一脸羡慕地说道。
杜老汉的话还真灵验,几天后刘周去给镇里冯财主打造些家具,冯财主的女儿冯玉莲,无意间看到年轻英俊的刘周,顿生爱慕之意。
冯财主家也是外来户,前几年才搬到镇上,他慷慨大方,经常在家门口施粥救济贫民,一时间人们都称他为冯大善人。
话说冯财主,一心想招个德才兼备的女婿,偏偏老天爷给他开了一个玩笑。前两年,女儿冯玉莲得了一场重病,虽然治愈,这几年身体一直不好,常年卧病在床。
经历病痛折磨,原本如花似玉的她,已经是人比黄花瘦了。
尽管如此,能够娶上冯家千金,就意味着下半辈子吃穿不愁,还是有不少单身男子上门来提亲,但都被冯财主给拒绝了。
冯财主见刘周长得一表人才,可惜是个木匠,不禁摇头叹息。和他简单闲聊了几句后,冯财主得知他是老木匠的养子,顿时来了兴趣。
“听闻家父老木匠一身绝学,可否当真?”冯财主试探性地问道。
刘周很客气拱手行礼,“刘老爷,传闻不可当真,养父只会木工活。”说完,他心里不免嘀咕,“养父的确很神秘,这些年来一直低调行事,像是在躲避什么。既然养父不肯说,肯定有他的道理。”
之后几次冯财主向他打听老木匠的事,刘周都委婉地回避了。
等刘周一走,冯玉莲心里有种不妙感,立马找到爹爹刘财主,“爹,那木匠英俊不凡,还口齿伶俐,是个可造之材。”说完,冯玉莲脸一红。
冯财主人老成精,一眼便看出了女儿心中所想。若是寻常人家小子,他肯定会一口拒绝。想到老木匠的神秘身份,他略一沉思,竟然满口答应了。
几天后,冯财主派管家去老木匠家提亲。
老木匠听说过冯家,虽然比不上富贵豪门,可也是有钱的主。
刘周跑过来,和养父说起了那天去冯财主家做工的事,老木匠听了很满意的点头,一脸笑意对刘周说道,“周儿啊,你也不小是该娶妻了。冯家是大财主家,你过去下半辈子肯定衣食无忧,这是大好事啊。”
“对对,你们刘家公子能够被我们小姐看上,是你们刘家祖坟冒青烟了。”管家一脸得意,微微点头说道。
“既然养父答应了,那周儿也没什么可说的。”刘周一脸平淡。
淡泊名利的他,并不希望在背后被人指指点点,说他靠脸吃饭,既然养父答应了,他不想违逆,所以只能点头。
半个月后,刘周入赘到冯家。夫妻二人生活感情平淡,刘周对身子虚弱的妻子只有关爱并无男女之情。
半年后,妻子冯玉莲突然病重,不久后就离开了人世。临终前,她一直要刘周答应一件事,不管发生了什么,都要放过冯家。
刘周紧紧握住妻子的手,“莲儿,你放心吧,我一定会善待老丈人的。”
说完,冯玉莲脸上有了淡淡笑意,她终于瞑目了。
刘周不想继续待在冯家,便收拾行李搬回来住。
临走时,冯财主找到刘周,犹豫一番后才开口说道,“小婿啊,是老丈人对不起你,你若缺银子尽管开口便是,老夫只求你一件事。”
刘周听了连忙行礼,“老丈人,您客气了,有什么事尽管吩咐便是。”
他虽然淡泊名利,可入赘这半年,冯家上下都对他很尊重,所以,刘周对冯家的人印象很好,尤其是对温文尔雅的老丈人,认为他配得上大善人的美名。
“老夫先卖一个关子,若是哪天冯家遭遇不测,还请小婿能够宽宏大量一次。”冯财主这番话说得莫名其妙,和妻子的遗言有几分相似,刘周听得云里雾里,不过,他还是点头答应了。
刘周搬回来住后,老木匠整天心事重重模样,还经常外出。
有几次,老木匠对刘周一副欲言又止的神情,但是什么都没说。
聪明的刘周,没有主动去问,而是在躲在暗处观察养父的动静。
经过几天的观察,刘周很吃惊发现,养父最近去五里开外的慈云庵庙,他决定去探个究竟。
说来也碰巧,一天他去邻村做木工活,等回来时天色已晚,半路上恰巧要经过慈云庵庙,他毫不犹豫上前去敲门,决定去寄宿一晚。
开门的是一个貌美的尼姑,刘周见到她,立马愣神了。
这尼姑,不正是妻子的陪房丫环秋月吗?当时妻子冯玉莲去世后,秋月对他频频暗送秋波,但是刘周都拒绝了。
此后,秋月离开了冯家不知去向,想不到她当了尼姑。
“原来是刘公子。”秋月面露微笑,很客气地请他进来。
其实,刘周面对秋月,心里隐隐有些愧疚。
他一个穷酸小子,有姑娘看上就算不错了。只是心里有种预感,总感觉会发生什么不好的事,他不想连累别人,所以拒绝了秋月。
二人共处一室,不免有些尴尬。最后,还是秋月打破沉默,“公子,你有什么吩咐尽管开口便是,我就住在偏房。”说完,秋月低头离开了。
夜,静悄悄的,微风袭来,树叶发出婆娑声响,更增添了一份神秘。
忙碌一天,刘周也累了,他躺下休息。半夜里,突然一个黑影闯了进来,她紧紧拉住刘周的手,惊声说道,“刘公子,快跟我走!”
不明所以的刘周,定睛一看,发现来人竟然是秋月。
来不及多问,秋月就一个劲拽他走。
或许是出于对秋月的愧疚,刘周料定她不会害自己,便任由她牵手跟着走。
不一会儿,二人来到后院一处隐蔽的井口。
“刘公子,快下去,这是地窖。”刘周见秋月急得满头大汗,他没有多问,毫不犹豫顺着木梯爬了下去。
接着,秋月也跟着爬下来。
“秋月,这到底是怎么回事?”见四周无人,自己藏身在如此隐蔽的地方,应该不会有人发现,刘周终于开口问道。
“刘公子,我是在救你。”二人的身子紧紧贴在一起,秋月脸颊飘来一朵红霞,她低头答道。
“我偷听到师父静云师太的话,说你来得正好,今晚会把你抓起来。”
“我和你师父无冤无仇,她为何要抓我。”刘周一脸不解。
“听说……听说你养父是江湖上有名的悍匪马三刀,我师父静云师太本名周珍,是周家的夫人。二十年前,赵家被马三刀的部下血洗一空。你知道这部下头领是谁吗?”
“谁?”刘周听了一脸惊骇,他如何也不相信养父是悍匪马三刀。
“冯家老爷。”秋月说道。
“有何凭证?”刘周心里掀起了惊涛骇浪,一向敬重的养父,怎么可能是杀人不眨眼的悍匪,所以他无论如何也不能接受。
“凭证我没有,但是我可以保证这是真的。”说到此,秋月脸上流露出淡淡忧伤,“这些都是小姐告诉我的。她手里有一封书信,是冯财主和周家管家勾结的罪证。或许,小姐得知父亲做了太多伤天害理之事,她心情郁结,才会一病不起。”
蓦然间,刘周回想起妻子的遗言,还有冯老爷曾对他说的话,请求他宽宏大量一次。
看来,此事十有八九是真的。想到此,刘周一脸失落。
“你是马三刀的养子,师傅肯定会对你下手,或者拿你当人质来要挟马三刀。”秋月补充了一句。
果然,话音刚落,后院传来一阵激烈打斗声。
“周小姐,你何必如此,当年血洗周家,并非老夫的主意,是有人栽赃陷害。”老木匠苦苦哀劝,“还请你放过养子刘周,他是无辜的。”
“哼,废话少说,拿命来!”
……
很快,就传来老木匠痛苦的哀鸣声。
刘周再也待不住了,不顾秋月苦劝,一跃而起从井里爬了出来。
养父老木匠,此时被砍断了一双手臂,倒在了血泊中。
刘再望着师太,满眼都是怒火,“我不管养父生平如何,养育之恩,定当涌泉相报,师太,你冲我来吧,求你放过我养父。”
老木匠见到突然出现的刘周,大吃一惊,一时间他神色复杂,突然用尽全力站起身说道,“孩子,既然你来了,那老夫也不再隐瞒,眼前之人是你亲生母亲,你本性赵……”
“什么?”师太立马打断了老木匠的话。
“夫人,当年老夫听闻部下血洗周家一事后,立马戴上面具前去,无奈还是晚了一步,只救下了周家遗孤。这些年来,老夫一直活在深深自责中,同时也在苦寻害你周家灭门的凶手。不枉二十年的心血,如今总算有些眉目。”
老木匠说完,师太已经泣不成声,她眉目和善地望着刘周,心里有种莫名的亲切感。
而刘周,也是望着和自己有几分相像的师太。一时间,他茫然了。
“刘公子,你养父说的是真的,当年杀害周家的凶手,是冯财主。当年,他见财起意,一念之差灭了周家。”这时,秋月走了出来。朗声说道。
一时间,老木匠和师太都神情愕然。
缓过神后,师太满脸都是泪水,紧紧地将刘周抱在了怀里。
刘周也很高兴,想不到亲生母亲还活着。此时,他明白了养父的用意,取名刘周,原本他就是周家之人。
“想不到,人面兽心的冯大善人,竟然是灭我周家的仇人!”师太抹了抹泪水,恶狠狠的说道。
然而,刘周却犹豫了,“娘亲,孩儿曾答应过妻子,放过冯家老爷一命。”
秋月也接着说道,“师父,冯财主已经真心悔过,二十年来一心行善,还请你放过他。”
话音刚落,冯财主不知何时赶来了,他的出现,让师太怒意顿生。
然而,冯财主神色淡然,还大笑一声,“师太,你先不要动手,老夫自知罪孽深重,先交代一下后事。”
师太望了一眼刘周,点了点头。
冯财主走到刘周身边,“小婿,小女冯玉莲不幸病逝,这是老夫行恶的报应啊。秋月,也是老夫的女儿,还请你善待她,冯家就交给你了。”
说完,冯财主对师太行了跪拜礼,突然拿剑自刎而亡了。
一时间,秋月也嚎啕大哭起来。这些年,冯财主对她不薄,想不到他竟然是自己的爹爹。
这些年,冯财主真心悔过,做了不少善事,秋月得知真相后,她很纠结要不要报官。犹豫一番后,她还是决定削发为尼,从此不打算过问世事。
“自作孽,不可活。”老木匠望了一眼冯财主,叹了叹气。
老木匠因为伤势过重,不久离开了人世,刘周厚葬了他。
后来,刘周娶了秋月,将生母师太接了过来,让她安享晚年。
冯财主罪行累累,然而他迷途知返,做了不少好事,也算是得到了善终,还真是应了那句话,善有善报恶有恶报啊。
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