元代在我国历史上只存在了九十多年。由于当时蒙古族落后的生产方式，使中国的社会、经济、文化的发展一度滞后。但在南宋和金交战期间，国家经济领域等很多方面，特别是手工业却有一定程度的发展和提高。
元代制瓷工艺在我国陶瓷史上占有极为重要的地位。元代的钧窑、磁州窑、龙泉窑、德化窑等主要窑场，在前代的基础上，仍继续生产传统品种。而且因为外销瓷的增加，生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术也更加成熟。元代陶瓷生产在继承宋、金旧制的基础上逐步有所发展,特别是地方名窑产品的烧制范围较前扩大,如北方的磁州窑类型、钧窑类型制品,遍及河北、河南、山东、山西与内蒙古一带。定窑、汝窑、耀州窑虽较过去稍有逊色,但并未完全停产。
新疆春秋艺术博物馆内有一只元代的高仿青花缠枝牡丹葫芦瓶，高30cm，上端直径20cm，下端直径30cm，上口直径8cm，接口直径12cm，底足直径15cm。瓶身整体形状为葫芦式，小口，束腰，双球形腹，圈足。通体青花装饰，青花呈色蓝中泛灰。上、下腹部均绘缠枝莲纹，口部绘回纹、覆莲瓣纹，束腰处绘仰莲瓣纹和覆变形莲瓣纹，近底处绘如意云头纹。无款。此瓶形体秀美，上下比例协调匀称，线条自然流畅，青花发色淡雅。传世的明代成化青花瓷器多为盘、碗、杯等小件器皿，此器为当时较大的器物。葫芦与道教有关，莲花是佛教圣花，葫芦瓶上画莲花，是呈化时佛、道合一的体现。
元青花，就是元代烧制的青花瓷器。这种瓷器的产生让元代掀起了一场瓷器革命，它打破了瓷器只能是单色的历史。青白两色莹润有余，元青花的魅力席卷古今中外，世人将其视为中国的“国瓷”。
元青花基本无法仿制，原因在于它的颜料——以苏麻离青（或译作苏勃尼青）。苏麻离青本是产于古波斯一带独有的一种矿物质钴料。（一说是产于今伊拉克的萨马拉地区，一说是产于伊朗德黑兰以南400公里的格哈默沙村的山中。）可惜的是，此料太稀少、太珍贵，从元代至正年到明朝宣德年后便绝迹了。再加上因为这种颜料稀有，所以自然被当时的生产者及权贵奉为珍宝，故而被专门用于官窑中大小不同的青花瓷器的描绘。由于当时的生产者条件不同，所以存在着颜料中苏麻离青料含量或多或少的问题。即有的器物使用的多，则浓一些；有的器物使用的少，便淡一些；或在苏麻离青料中混入国产料，或浓或淡，这就是后来造成元青花瓷颜色千姿百态，几乎没有一只一样的原因。
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