在疫情时期，有的人喜欢吃萝卜，说明萝卜的功效在疫情的治疗上有一定的作用。其他的食品也有辅助治疗的作用，只是大小各异。
但有一样蔬菜，它的性格就很难定义，说它与万物适配，它却时常有自己的独特之味，说它味道出类拔萃，却又不免有些违心，这样食物便是冬瓜，因为我们都爱吃冬瓜，它也成了餐厅及家庭餐桌上的美味素食。
说起冬瓜是素食节的君子，毫不为过。其实有很长一段时间，我都欣赏不来冬瓜的味道，在过去的贫困时期，吃的太多了无肉素餐，总感觉它太过寡淡，没有什么值得称道的味觉记忆点。但后来有一次吃火锅时，朋友无意中的一句拟人的话，让我对冬瓜产生了别样的看法。他说：“你看，这冬瓜，净洁清新，到哪儿都是这副样子，多有尊严，好像一位食物届的君子啊。”
中医都了解，其实炖汤不难，但真想炖好，相当考验下厨艺的基本功力。时间的把控，火候的拿捏，食材的选取，每一道工序都要精心。冬瓜排骨汤也充分符合这个规律，想做好它，得从原料开始，我们都知道的南方的炖盅里，涵盖了太多的汤的味道，吃饭鲜汤的概念，还应该在南方人的饮食习惯中得到体会。
比如说现在的中档餐厅中，冬瓜炖排骨就是这样的做法，会精选的小排剁成段儿，下入滚沸的砂锅打一遍焯，之后舀出漂起来的浮沫。肉的血水一定要去净，不然析出的腥味会相当影响汤的口感。焯水的间歇，将备好的冬瓜切成三厘米见方的块儿。与此同时，排骨在锅中煮到软烂。等排骨将熟时，下入冬瓜，在砂锅的热力下，二者相融汇，排骨将微微油脂和肉香送进汤内，而冬瓜则饱满地吸入丰盈的汤汁，尤其这道菜在北方的餐厅，更是受到各个年龄段的人群喜爱。
从营养的角度说起，冬瓜茶以冬瓜和糖为原始材料（江南以及闽南地区这样的做法），它清热解毒、生津止渴，在懂得养生的老饕那里，它绝对是数得上名的饮品。冬瓜茶本身制作难度很低，所以真要是馋这口了，那就去菜场买上一块冬瓜，回来削皮、去仔、切成条块，然后加入适量比例的砂糖和焦糖熬煮和搅拌就行了。在熬煮几个钟头后，用纱布或者滤网过滤掉当中的渣滓，就能得到浓缩的冬瓜露了；有的地方改良后，用榨汁机把冬瓜打成糊糊状，与糖进行熬制，做法根据人的习性来做了。想防寒凉，可以在茶中加入些姜片，如若觉得甜得无法适应，那加入一片柠檬，充分调试一下也未尝不可，这种口味更是在海南的地方比较多。
喜欢吃糖的人，其实还可以在熬煮冬瓜露的时候，让水分彻底蒸发，等凝块儿后，就成了冬瓜糖，既能空口吃，又能放到水中融化成一杯新的冬瓜饮品。可以说，尽显了冬瓜的这种适应性。
说的那么多，其实就是说明了冬瓜在我们的生活中是多么受人钟爱，食品素材中的“君子兰”的美名，是美其名，用其佳不可多得的美味佳肴了。
廖良明 编辑于东昌府区颐馨园八号
2021年1月7日（图片来自网络）
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