读了一本小书，《战后日本经济史》，作者是日本本土的经济学家。
战后日本经济史分两个阶段，第一阶段是上世纪50年代初至80年代末，时长约40年。第二阶段是90年代至今，约30年。
前40年，日本创造了全球经济奇迹，战后一片废墟，1968年成为全球第二大经济体。1985年，人均GDP超过美国1995年。1995年，GDP总量占美国约70%。
90年代至今是日本经济失去的30年。1995年GDP已经超过了5万亿美元，2021年只有4.9万亿美元，以美元计是倒退的。
1995年日本GDP总量约为美国的70%，2021年下降到约22%。与中国相比，1995年中国GDP大概是日本的20%，2021年是日本的3倍多。
什么原因导致了前40年的高速成长，又是什么原因造成了后30年的原地踏步？为什么两个阶段差异那么大？从中等收入国家过渡到发达国家，有一个拉美陷阱，而进入发达国家之后，为什么还有一个日本陷阱？这是我读这本书想探究的问题。
日本战后的经济体系，是美国人主导下搭建的，学习的是美国的那套市场经济架构。但是，日本的市场经济与欧美的市场经济有明显的差异，日本政府的干预更多。虽然日本极少国有企业，但政府通过控制金融体系，实现对实体经济的干预。通过产业政策，扶持了大量重化工业。通过土地和房屋政策，抑制富人扶持穷人。作者说，其时日本经济的内核，还是战争期间的统制经济。
作者认为，这种强力干预的体系，符合当时的产业结构，是日本经济发展的主要原因。他说同期苏联的重工业取得了重大成就，也得益于苏联当时的计划经济。
对这一说法我存有一些疑虑。我更认同下面这些因素，推动了日本经济的高速成长。一是相对成熟的市场经济体系。二是日本的国民性，包括勤劳刻苦（东亚国家的共同特点），对企业的高度忠诚，二战失败的羞耻感。三是冷战时期，全球化受制，日本得到了西方阵营的支持。
再来聊聊第二个阶段的低迷是如何发生的。
有一个广为流传的说法，是美国强迫日本签署广场协议，扼杀了日本经济的高速成长。真的是这样吗？
1985年，西方主要五国在纽约广场饭店开会，商定日本和德国的汇率要适当升值。因为德日的制造业非常强大，相比美英法有显著的优势。要求日元和德国马克适当升值，是希望各国的进出口有一个适当的平衡。
日本的货币当局非常紧张，因为汇率升值不利于出口，可能影响到日本强大的制造业。于是他们选择了降息。80年代初，日本的利率大概是10%，到1989年，降到了2%。整个80年代，美国的利率大概在6%至8%之间。
降息带来了货币流动性的大幅增加，又导致物价上涨。日本的股市和房地产市场的最终都形成了严重的泡沫。
这个泡沫有多严重呢？1990年左右，日本股市的总市值是美国的1.5倍，占到全球总市值的45%。日本房产和土地的总价格是美国的4倍，当时有一句话，卖掉一个东京就可以买下整个美国。日本三菱集团买下纽约洛克菲勒中心则是其中的标志性事件。
这个泡沫的破灭，标志着日本经济从巅峰开始回落。整个1990年代，日本都在处理破产的证券公司、银行和房地产公司。就象2008年美国处理雷曼兄弟和两房事件一样。
所以广场协议是一个诱因，长期的低利率则是罪魁祸首。德国人也同样遭受了压力，他们处理得比较好，并没有形成类似日本的困境。
至于长期的低利率带来的危害，在十几年后又上演了一次。2001年的911事件，使美国经济遭受重创。为恢复美国经济的信心，美联储实行长时间的低利率，导致资产价格上涨，热钱流入，再终导致2008年的金融海啸。这是另一个话题，不展开。
当然，仅仅一次经济泡沫的破灭，不至于让一个经济体30年萎靡不振。还有其他更重要的原因。一个原因是日本的跛脚的市场经济。东亚国家大多缺乏对市场经济的坚定信仰，本来就是舶来品嘛。安倍经济学就是不断地论证，汇率和通货膨胀率应该达到什么样的水平。作者反思，为什么日本无法产生强大的互联网经济？因为政府热衷于做产业规划，而互联网这种虚无飘渺的东西，是企业家不断试错的结果，不是政府规划的结果。
另一个原因，作者点了一下，没有展开。但我认为更重要，就是中国制造业的崛起。如果说早期的日本经济与美国经济有一些结构上的互补，而中日的经济结构就是一种完全的竞争关系。
有一位中国学者说过一句话，任何产业，只要让中国人够上，就会对日韩产生碾压式的优势。东亚的这三个国家，无论是经济结构，还是文化（都是儒家文化圈），都有太多的相似之处。区别在于，韩国的经济起飞比日本晚了十几年，中国比韩国又晚了十几年。现在来看。中国的劳动力优势，市场优势，供应链优势，根本是两个邻国无法比拟的。所以日本在制造业中失去领先地位，几乎无法避免。
总结一下，日本第二阶段经济低迷的原因，一是上世纪80和90年代经济泡沫的后遗症，二是政府统制经济的做法始终没有改善，三是有一个强大的竞争对手。
又一个问题出来了，为什么韩国近二十年的经济发展更健康？为什么他没有重蹈日本的覆辙？可能要再找一本书，来解决这个疑问。
好吧，之所以看这个书，之所以写这个小文章，我真正想思考的是，中国经济会怎么走？
因为，东亚三国有太多的相似之处。二战之后都是一片废墟。都拥有全世界最勤劳的民众。都是制造业强国。都在加速进入老龄化。日本高速发展了四十年，我们现在也是。日本在拐点时期有股市和房地产泡沫，我们目前正在刺破房地产泡沫。日本掉入了“日本陷阱”，我们如何避免“中等收入陷阱”？
没有结论，只有思考。
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