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李韬之
WEsport创始人
学校：美国〡密歇根大学
坐标：中国〡北京
行业：体育留学
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文/内扣
图/李韬之
编辑/李文博
提起体育你会想到什么？
奥运会？世界杯？NBA？姚明？刘翔？或是贝克汉姆、梅西、C罗？
看了今天的故事，可能你会重新认识体育。
本科毕业于北京体育大学，后在美国密歇根大学获得体育管理硕士学位的李韬之，曾获得过NBA明尼苏达森林狼队工作机会（获得NBA球队offer 的第一个中国人），也服务过CBA、WCBA和中国国家队。
但李韬之现在的身份，是创业者。
2015年8月李韬之创建WEsport体育国际教育，成为体育留学领域的“拓荒者”,而李韬之本人，也逐渐成为了体育精神的布道者。
01
为什么要创业？
保持优秀
李韬之出生和成长于江西一个小城市，据他说那是一个高考应届生只有200人的地方，同届中有17个人一本上线，李韬之就是其中一员。大学期间获得国家奖学金，毕业时得到保送清华的机会，李韬之无疑是会读书的“学霸”，同时他也是乒乓球一级运动员，还热爱篮球，长期锻炼的他有着良好的身体素质，各项运动都不在话下，他笑言“体育比我好的学习不如我，学习比我好的体育不如我。”一直以来，李韬之就是人群中耀眼的存在。
李韬之的工作履历也足够漂亮，他曾获得在明尼苏达森林狼队工作的机会，他坦率地告诉我们，作为NBA球队拿到此offer的第一个中国人，当时自己特别兴奋，恨不得把这份喜悦分享给每一个人，他与朋友喝了三天酒庆祝这个工作机会，然而，不久后他由于签证问题与这份工作失之交臂，于是之后又喝了三天酒排解心情。
归国后服务于CBA，服务于国家队，“这是一份很好的工作，但刚毕业的愣头青急于被认可，那时的我有点急于求成。”李韬之当时也拿到了国家体育总局的offer，给北京户口，而每月工资不高。他不否认现在户口问题也让他很头疼，在总局也的确可以学到东西，但是那时的他或许很难在那样看起来很舒适的环境中快速成长。
“当时我想，去新东方教英语，也能轻松的月薪上万。”学习能力和精力都处于旺盛燃烧的状态，大好青春年华正催促他正视自己的梦想，点燃他实现自我价值的野心。
“急功近利”
准备创业时，李韬之与同伴商量，想过许多创业的方向，比如商业媒体、运动培训，后来又把这些想法一一否决。以体育培训为例，足球、篮球、乒乓球，单是球类每一种运动之间都千差万别，而教师出走又是一个严峻问题，以他们创业之初的能力，能做的，最有把握的就是剩下体育留学一个选择。或许听起来有些“急功近利”，然而李韬之认为这背后只是一个最朴素的思路：收入-成本〉0。这是创业存活下来的基础。
现如今，知道自己想做什么的重要性不断被强调，年轻人愿意尝试探索，寻找自己的兴趣所在，也不缺乏追寻梦想的勇气，但在真正对得起自己的人生中，明白自己能做什么也同样关键。
WEsport办公区域
02
为什么是体育留学？
体育在李韬之的生活里是贯穿其成长过程始终的，他人生中的许多重大决定与转折也都与体育息息相关。
之所以决定放弃清华的保送机会而选择去美国留学，很大一部分源于对篮球的热爱。“当时导师对我的决定很不理解，说出国什么时候不能去，想想高考时几个人能上清华北大”，即使如此，李韬之还是毅然选择了梦中的篮球国度，这个选择又与童年的一件事相勾连。
“高中时成绩不是特别稳定，不敢保证一定能上一本，当时和妈妈打赌，考上一本送我去美国看一场NBA比赛，但是妈妈拒绝了这个赌注，她说要去就去美国读书。”对李韬之来说当时只是笑谈，并未特别放在心上，没想到这一切后来竟成了现实。
体育留学服务是李韬之能做的，而改变中国体育的消费模式和习惯是他想通过体育留学达到的终极目标，也是他内心深处真正想要做到的。
留学生活给李韬之最大的震撼莫过于美国体育行业的发达程度。采访中，他发来一张照片，看起来足以容纳上万人的球场被黄蓝两色包围，欢腾的人群充满整个画面，呐喊助威声仿佛正炸响在耳边。李韬之解释说，这只是他的母校密歇根大学学校橄榄球队一场普通的比赛，容量为107601人的密歇根球场上座率场场如此。
开拓视野是李韬之留学生活中最大的收获，“美国体育的繁荣只有看了才知道，在电视上看到的只是美国体育的冰山一角。”受中国国内环境影响，NBA在中国人尽皆知，而在美国四大联盟中只排名第三位，前面还有橄榄球和棒球。在美国，体育产业约占GDP的3%，而在中国这个数字仅为约0.55%。
在美国体育产业GDP中，NBA联赛占比7%，而大学体育则占整个体育产业GDP的约24%，约是NBA的三倍。回顾在美国的生活，李韬之对一场橄榄球赛印象深刻。在橄榄球赛场上，密歇根大学与俄亥俄州立大学是死敌，当时密歇根已经七年不胜，比赛到来那天，街上充满身着黄蓝两色密歇根主队颜色服饰的球迷，“从我家走到球场的路程只有五分钟，但是就在那条短短的路上，如果你身上没有一点黄色或是蓝色，周围人的眼光会让你没有办法在那条路上行走。”
李韬之表示会有过分激动的球迷之间发生口角冲突，但他认为这是可以理解的，这代表一种正常的竞争心态，“球迷觉得我也是球队的一部分”，这种激动背后是对自己主队的强烈支持。当天的比赛密歇根大学取得了胜利，李韬之说，如果是国内，结束后会听到场馆响起提示音，会有工作人员组织大家尽快离场，但那天比赛之后，在主办方有序组织下，球迷与球场之间的围栏被打开，数万观众涌入场地欢庆胜利， 那一刻，他不禁热泪盈眶。
中国目前的教育体制成功培养了一众具有顶尖水平的世界冠军，在奥运赛场上取得了喜人的成绩，但在校园体育方面，还面临着诸多问题。密歇根大学与俄亥俄州立大学的比赛，李韬之买了离球场最远的位置尚且花了150美元，而在国内，许多人对于校园体育的联想还只停留在运动会，而即使是运动会，大多数观众也是在班级签到，学生会检查，综合测评加分等多项外部因素“逼迫”下前往观众席的。
大学阶段，即使是学校给了学生举行各类体育比赛的机会，参加的也是固定的几个人，观看者有时不如场上比赛的运动员多。因为在之前的成长中，体育始终未得到应有的重视，学生对体育没有兴趣，即使有兴趣也难以受到较为专业的训练，实际上也难以挤出训练的时间，因此大学校内比赛中，很多项目都是体育爱好者凭借长期体育锻炼带来的良好身体素质兼项参赛。
由于体育文化的缺失，免费的比赛尚且无人问津，以体育盈利更是天方夜谭了。长期以来体育并没有得到应有的重视，体育不仅有益于身体，更有利于精神及心理。它强调竞争和规则，带来奖励与磨砺。李韬之说，自己的良好心理素质就来源于一次次比赛的锻炼，因为“体育与创业一样真实，没有人一定会获得冠军”。
在李韬之看来，中国校园体育难以开展与现行体制的不健全有很大关系。然而这样的现状并没有让李韬之感到气馁，一个人的力量太小，无法撼动整个体制，但一个人可以改变另一个人，甚至更多人。通过体育留学，让更多年轻人前往体育发达国家，让他们看到成熟体育行业的样貌，这是体育留学带给留学者最重要的东西，而当他们学成归来，与其他众多年轻人合力，反哺中国体育，改变中国体育的未来，这就是李韬之创业时不小的野心。
WEsport名称的意义，就代表了希望更多人了解体育，参与体育的愿望。
关于WEsport
WEsport是一家体育人才服务公司，目前主要有三项业务：体育留学服务、美国学生运动员奖学金申请、体育人才服务。签约客户遍布世界名校。
03
创业中的困难和期待
当然，创业中的李韬之，也遇到过不小的阻力与困难。
WEsport体育国际教育是体育留学的先驱，也就是说他们的创业方向，举不出成功的先例，令人难以信服。李韬之说创业之初，有投资人认为体育留学市场太小体育留学的天花板很低，这时他并不急于反驳，因为他深知，“因为相信，所以看见”。
不被相信是他创业受到的最大打击，因此他也分外感谢最初的创业伙伴与客户，创业之初，没人能够预知企业将走向何方，当时有勇气愿意与他同舟共济的员工，与愿意相信他付钱给他的客户，都是支撑WEsport走下来的重要力量。
家庭在李韬之的创业路上扮演了一个复杂的角色，既是阻力也有动力。在离开CBA和开始创业之间，李韬之也陆续从事过不同工作，这在父亲看来，属于不断走下坡路，李韬之的父亲觉得，回家可以找到收入不菲的稳定工作，并非一定要留在北京。
在李韬之看来，父亲对自己在北京的发展已经失望，如何给父母一个交代，如何给妻子一个幸福的未来，这是生活落在他肩膀上的重压，也是激励他不断前行的力量。母亲一直是他创业的坚定支持者，在得不到认可的时候给李韬之带来了极大的安慰，也是母亲说服了父亲，为李韬之的创业提供了第一笔资金。
15年创办至今，虽然李韬之看来WEsport体育国际教育才刚刚起步，离他定义的“被行业需要”的成功标准还有很远的距离，但体育留学项目已被越来越多的人注意到，李韬之预测，未来3-5年，体育留学的天花板将增高10倍，面对即将到来的竞争，他充满信心，“当人们知道有体育留学这个东西之后，就会去搜素做体育留学最好的是谁，他们就会找到WEsport。”如今越来越多的协会和高水平的运动员找到WEsport，或许就是李韬之底气的来源。
最后，对于如何看待创业者，李韬之认为创业并没有一个固定的标准，也不存在什么必备的品质，唯一需要的就是解决问题的能力。
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