当我们把一个不读书者和一个读书者的生活上的差异比较一下，这一点便很容易明白。
那个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，是受着他眼前的世界所禁锢的。
他的生活是机械化的，刻板的；他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周遭所发生的事情。他在这个监狱里是逃不出去的。
可是当他拿起一本书的时候，他立刻走进一个不同的世界；如果那是一本好书，他便立刻接触到世界上一个最健谈的人。
这个谈话者引导他前进，带他到一个不同的国度或不同的时代，或者对他发泄一些私人的悔恨，或者跟他讨论一些他从来不知道的学问或生活问题。
一个古代的作家使读者随一个久远的死者交通；当他读下去的时候，他开始想象那个古代的作家相貌如何，是哪一类的人。
孟子和中国最伟大的历史家司马迁都表现过同样的观念：一个人在十二小时之中，能够在一个不同的世界里生活二小时，完全忘怀眼前的现实环境。
不但如此，读者往往被书籍带进一个思想和反省的境界里去。
纵使那是一本关于现实事情的书，亲眼看见那些事情或亲历其境，和在书中读到那些事情，其间也有不同的地方，因为在书本里所叙述的事情往往变成一片景象，而读者也变成一个冷眼旁观的人。
所以，最好的读物是那种能够带我们到这种沉思的心境里去的读物，而不是那种仅在报告事情的始末的读物。
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