不论是书画还是其它艺术，艺术家都存在不断完善自我、迭代超越自我、体现审美理想的过程。因为谁都不愿意躺在过去的功劳簿上不思进取。
那么书画家在不断努力的进程中，最需要做的是什么呢？个人认为有三件事特别重要，第一是坚持读书，第二是刻意练习，第三是教学相长。那如果一定要抽出一个作为“最重要的”，那么应该是：坚持读书。
书画艺术类的美学理论书、专业技法书浩如烟海，古今中外不一而足。尤其是要经典性强、格局大、前瞻性好的书籍中汲取营养。
坚持读书能完善知识结构
这可以理解为从横向认识审美。无论哪一门艺术，哪一种艺术家，学习的领域都是存在短板的。比如有的人擅长写行书，就可能会对感兴趣的相关书家论述，做研究，并加以实践。这当然是需要的。但如果能从宽广的视野，更历史的眼光，看待所从事的艺术，艺术家的眼光就相对不会局限，这有利于完善自己的知识结构，也能锻造出作品的格局。
坚持读书能使自己的认识更深更透
我们不妨把这样的阅读，是审美纵向的深入。像学习钻研书法，要带着问题读书学习。
打个比方，看到白谦慎先生《傅山的世界》这本书里，谈到“四宁四毋”，说学书法要“宁拙毋巧、宁丑毋媚、宁支离毋轻滑、宁直率毋安排”。前面两句还好理解，但当读到“宁支离毋轻滑、宁直率毋安排”这两句的时候，有点懵圈。特别是这个“支离”，意思并不可以理解为“破碎”，如果想当然的认为支离破碎，那就错了。
白先生专门单列一篇，专门论述“支离和丑拙”。引用大量资料印证，所谓“支离”是残缺的意思，是体现傅山对当时社会的观照，是把当时社会文化作为底色的审美活动，这样的“暗喻”其实是深沉而意味深长的，不能认识到这一点，无法理解“支离”的真正含义。
支离疏者，颐隐于脐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为胁。挫针治繲，足以餬口；鼓筴播精，足以食十人。上征武士，则支离攘臂而游于其间；上有大役，则支离以有常疾不受功；上与病者粟，则受三锺与十束薪。夫支离其形者，犹足以养其身，终其天年，又况支离其德者乎！（庄子内篇•人间世第四）
庄子说的“支离”具有政治上的深刻寓意，傅山把它引申为逃避当时现实，其实是一种消极抵抗。
古代画家石涛有一首题画诗说：
古话如见古遗民，
谁遣花枝照古人。
阅历六朝惟隐逸,
支离残腊倍精神。
从上述诗文里可以看出，并不是只有傅山有“支离”这样的审美趣味的。事实上，当代有不少书家是写“丑书”的，也有不少人看不懂丑书，一上来就“吐口水”当喷子，这不理性，也不是审美应有的态度。
图片截自百度百科
坚持读书能不断更新有效迭代
读书是自我“投资”最方便快捷，又特别有效的方式。
黄山谷说：“人不读书，则尘俗生其间，照镜则面目可憎，对人则语言无味。”作为江西诗派的领袖，他认识到读书可以去除“尘气”，或者说“匠气”。他老人家一辈子都在努力去除书法里的“俗气”。通过读书，不但消除尘俗，还开辟书法独特气象，顺利跻身“宋四家”的行列。
最后，还是引用三毛的一段话，结束艺术家读书的重要性：
读书多了，容颜自然改变，许多时候，自己可能以为许多看过的书籍都成过眼烟云，不复记忆，其实它们仍是潜在气质里、在谈吐上、在胸襟的无涯，当然也可能显露在生活和文字中。
《傅山的世界》读书笔记手帐
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