这个对于天命的信仰，认为天命是有目的、有方向的认识论，被孔子继承过来。孔子就以“仁”——“仁爱”的“仁”作为人心以“义”作为人心应当为的标准，一个人当为的本性，当为的标准，“礼”是当为的方式，通过这些来界定人心跟天心之间的相互命。而天心最崇高，笼罩所有的自然界。
天人在这方面一条轴线的孔子理论，变成儒家最重要的基石。下面在“所当为”这部分，就是宗族的伦理，人间的伦理，扩大到“五伦”：从血亲一直扩大到朋友。这五个伦常，君臣朋友都在内。世界上的社会关系，都在一个大的仁义礼智信的范畴之内，人们要遵从这个伦理，才能不违背天命。
孔子这套儒家理论，经过不断补充完善。而孔子所秉承的，也不仅是、不完全是周初的一些说法，包括我们从《左传》上看见许多有学问的学者，许多有学问的朝臣，包括祭师、卜者、史学工作者都不断劝谏他们的诸侯，做人做事该如何如何。这个现象使得我们可以讲，儒家从头到尾就是以“天命如何叫人间出现一个接近美满的秩序”作为标准，而且注重人心本身的整顿和安顿，整理和安顿是很重要的一环。
孔子这套儒家理论，经过不断补充完善。而孔子所秉承的，也不仅是、不完全是周初的一些说法，包括我们从《左传》上看见许多有学问的学者，许多有学问的朝臣，包括祭师、卜者、史学工作者都不断劝谏他们的诸侯，做人做事该如何如何。这个现象使得我们可以讲，儒家从头到尾就是以“天命如何叫人间出现一个接近美满的秩序”作为标准，而且注重人心本身的整顿和安顿，整理和安顿是很重要的一环。
春秋战国过去了，秦汉大帝国成立。在西汉，董仲舒拿儒家的思想做了整盘的大整理，容纳了《易经》里面变动不居的观念，容纳了《易经》里面各种因素互相感应、互相刺激的观念，这也就是在阴阳五行家里面得到同样的一些因素，同样一些思想的因素。
董仲舒的天人感应的系统就极为庞大：宇宙是最大的圈子，人间是第二个圈子，国家是第三个圈子，社群、社团、社区是第四圈，家庭伦常是最小的圈子，个人是最基本的单位。个人身体之内也有个小宇宙，这等于大宇宙一样，也是各个部分的互动之间，互相感应，互相影响。 这个宇宙是永远在变化、趋衡，寻求一个最好的平衡点，这个是动态的平衡。
这种思想在今天看来非常现代化，因为今天量子力学的宇宙吸收理论和这个是相当接近的。董仲舒的理论基础产生后被人借用，就使得民间存在对于巫术的信仰，人利用巫术的力量去干预宇宙的一部分，董仲舒就认为是不应当的。董仲舒认为，“天人感应”是人的行为的好坏对错会引动天，天然力量宇宙力量就会对人的呼应产生反应。这个和巫师们的做法不一样。
但刚讲的这民间的巫师所代表的力量，实际上是等到道教雏形出现的时候，就变成民间起义反抗的主流。比如说黄巾军代表的太平道、天师道到代表的原始道教，他们就以社区本身的协调合作，建立一套相互救济的秩序以弥补人间秩序的不足。用天的秩序反抗人间的秩序——每一个时代有一种天，“苍天已死，黄天当立”。每个大的epoch（时代），它的epoch是一种秩序，这个大的时代的转变，就必定要引发新时代另外一套秩序的建立。这对于董仲舒的说法当然是个极大的刺激，可以说是极大的反动。
相对而言，当时传进来的佛教，对中国而言只粗浅地引发了道教的重组，并没有对儒家构成强烈的挑战。
如董仲舒的儒家理论，这天人感应理论，在今天还存在于我们生活之中。我们的风水观念，饮食起居中的种种规矩，对于食物的寒热温凉等等的观念，都是在这影响之下产生的，也具有一定的现实意义。我们对于人间的秩序，人与人之间互相相处的原则也还在求和谐之中，希望得到最好的、最高的完美成果。
许卓云
历史学家
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