这一章的主题是学生获取知识的机会，长时间以来，教育机会均等都是社会关注的重点话题。但逐渐的，问题的焦点将聚焦于学生是否会因为他们正好进入的学校和被分入的班级，得到平等的获取知识的机会。古德莱得通过对样本学校的调查，描述影响学生获取知识机会的教学实践，并探究指导这些实践的假定设想。在这里，作者既关注学校提供的教育机会的质量，又关注学校提供的教育机会的平等性。
而调查结果告诉我们，不同的学校，学生获取知识的机会是不同的。在小学，为孩子们提供广泛的学习计划并不需要牺牲基础学科，只要保证每周在校最低额的学习时间并将这些时间用于有效的教学，就可以达到目的，这就提醒我们校长和教师要更加有效的分配和使用在校时间；在初中，不同学校分配给课程中各学科的相对时间量影响不同学生的知识获取，在高中，学校之间的情况比较固定，由于高中毕业和大学录取对每门学科具体的要求，使得抽样高中对各学科的重视相对均衡。
此外，作者探讨了职业教育与通才教育的关系，他认为，通才教育可以最好的培养有效的个体和有责任心的公民，并指出职业教育并不是成为通才教育中仅供选择的一部分，而是其中必不可少的一部分，职业教育应该为所有学生设置而不仅仅是学术定向性不强的同学。这对我国当前学校的课程设置带来思考，普通高中教育严重的同质化现象、普职各行其是，壁垒长期难以打破，在某种程度上都给学生未来的生涯选择带来了一定的影响与限制。
对于学术课程中的分班现象，古德莱得发现在调研的学校中普遍存在分班教学的方法，按能力分组和分班的做法看上去似乎合情合理，但并不能提高学生的学习成绩。研究结果表明：高班和低班呈现出鲜明的对比，课程内容、教学法、班级氛围等始终对高班有利。经济地位低下和少数民族学生始终不合比例地在低班占多数，在高班中占低数。并且同一学校的不同级别班级之间的差异、不同学校同一级别的班级之间的相似性更应该引起我们的思考。
基于这些问题，我们的学校应该如何改进？古德莱得指出将在第10章详细介绍，但基于本章内容，我们可以大致猜测其主张和思路，即学校必须进行课程改革，地方政府详细规定学校、不同年级的课程，保证课程内容分布平衡；考虑延长教育年限，重组现行学校教育体制等。
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