中国的道教认为,宇宙万物由天、地、水三元素组成,也称三官,三官的专属日就是三元节,即上元节、中元节和下元节。
上元节也叫元宵节,是天官(紫薇大帝)赐福日,是春节后第一个月圆日,也是一家人团圆的日子。
下元节是农历的十月十五,俗称十月半,是一年中最后一个月圆日,也是水官(洞阴大帝)解厄日。这一天,洞阴会降临人间为人们排忧解难。到了民国时期,这一节日同中元节合并一起过,下元节基本就渐渐被人遗忘了。
今天是8月12日,农历七月十五中元节,是地官(清虚大帝)赦罪日,也是俗称的鬼节。这一天鬼门大开,是小鬼们回家省亲的日子。所以,今天主要的祭祀活动是放河灯,祭祖,祀亡魂。
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