《西方世界的兴起》听名字很厉害

一直有个疑问一直萦绕心头：西方世界的兴起是从什么时候开始的？之间有买过类似的入门书籍，比如《极简欧洲史》，但是该书是对于历史的直接陈述总结，并没有解决心头的困惑（何况那本书实在兴趣不高）相反，这本经济史学的著作反而让我茅塞顿开。

这样一本诺贝尔经济学著作能成功阅读吗？且看前言“由于这本书的撰写是为了使那些没有受过经济学训练的人能够看懂（并希望他们感兴趣），因而我们避免运用专业术语，试图尽可能做到明白晓畅，直截了当。”看到这里，朋友们或许仍然半信半疑，那么，我们来看看“残暴”的第一章的问题总论：“本书的中心论点是一目了然的，那就是有效率的经济组织是经济增长的关键，一个有效率的经济组织在西欧的发展正是西方兴起的原因所在。”

西方世界的兴起这个话题还要从中世纪的欧洲公元900年左右说起。我们知道中世纪是封建庄园主的时代，庄园主通过效忠和封赏从封建君主那里得到土地所有权，在基本自给自足的庄园内部，雇佣佃户，修建城堡，庄园主为佃户提供自留地和佃户的人身安全保护（通过租赁土地提供给骑士，骑士承担军事任务。）而佃户则负责为庄园主提供给足够的劳动力，为庄园耕作，必要时也完成一定的兵役。当然，这是在平衡状态下的二者关系，但是，人口增长却从来不是这样波澜不惊的，这时候也就陷入了所谓的“马尔萨斯陷阱”。中世纪欧洲人口开始不断增长，这时候的土地却没有扩大，此时的劳动效率反而会下降，个人收益也随之减小，由于人口众多，而收益过少，无论是出于自然承受力还是社会承受力都难以负担，瘟疫、战争、饥荒便接踵而来，随之带走大量的人口，而当人口减少以后，土地重新回到地广人稀的状态，农奴工资重新上升增长，人口又开始呈现增长趋势，于是，又陷入了一个轮回。

其实，庄园主和佃户的关系就好比平衡的天平，佃户人口增加，生产效率更低时，这时候天平倾向庄园主，他们更有话语权和谈判权，反之，当佃户过少，这时候到处都在争着人这种资源来为庄园生产时，佃户更有谈判权，至少可以要求涨工资，你待遇不好我还可以逃到别的地方去。在十四世纪的的欧洲，黑死病、战争等等肆虐，让人口不断下降到可怕的程度，有记载约是三分之一的死亡人口。在人口减少的状况下，农奴有了话语权，社会地位开始发生了改变，传统封建下的主仆关系开始变味，农奴甚至可以拥有部分的土地所有权，而这也可以看做是封建经济关系的转向，主仆关系变成了契约关系，两者之间的自由程度变得更高，农奴甚至可以用流行的货币来替代劳役。至此，西方社会的基础——封建关系走向瓦解转型。

那么，西方新兴国家的形成又是怎么开始的呢？

中世纪的欧洲，就像散在平地上的豆子，而这豆子就是一个个庄园主，更大的区域则是君主。相邻庄园之间当然存在贸易关系，比如有的地方人多，有的地方植物多，有的地方有矿产资源。但是在那时候，做贸易却是一件要冒风险的事情，之前所说的庄园（城堡）又保护佃户的义务，在外，则意味着冒险，因为庄园外是个不太平的世界，有着不少的盗匪，他们赖此为生。为了保障这个贸易旅程，庄园必须扩大、联合成为一个共同体，要么将贸易放在更大团体的范围之内，要么共同体拥有保障贸易的能力，或者直接肃清盗匪。这时候，西方世界最初的民族国家形态便开始产生。

当然，国家的产生自然少不了经济贸易的持续发展。比如城市初期：集市的兴起、手工业的专业化、货币的流行、传统二圃制被三圃制的耕作方式所替代，农业生产效率大大提高，市场也开始不断扩大，海外市场也被发现发掘，殖民扩张接踵而至。这些兴起的初期国家当然不能再依靠传统的佃户劳作来维持这样一个庞大的经济支出，新的经济秩序便在其中酝酿。

接下来要提到的便是诺斯提到的影响西方世界的至关重要的概念：有效率的经济组织和财产所有权。

当商业贸易在各个集市兴起的时候，商业规则也通过贸易进行传播，比如说契约精神、贷款原则，传播过程中的规则被约定成为共同的贸易原则，新时代的商业法成文。而在贸易过程又不得不提的是政治组织的力量，远程贸易的商品私有权保护成为推动政治组织的强大动力。“不断扩大的市场经济的需求对建立得较大的政府单位施加了压力”政府一方面需要想方设法提高岁入（年收入），使得不低于政府的开销，另一方面又要使得人民不致于难以承受税收及其他的压力。以西班牙为例，西班牙的岁入主要来自于三个方面：一是下属领地的税收款项，二是政府给予养羊这个产业特有权，允许垄断羊毛制造，但是必须要缴纳税额，这个养羊的专门组织叫“羊主团”，三是来自西班牙殖民扩张带来的财富收入。“西班牙帝国依赖于非西班牙的岁入并随之兴衰。”而这时候的垄断和特有权的下移以换取岁入，却为西班牙的衰落埋下种子，因为这侵害了人民的利益。垄断代表着专业化的提高，但是产业创新却停留在原地，因为垄断范围是有限的，即使有创新，也会被积压在垄断内部，而不会的到技术的公开，这对贸易而言无疑是强大阻力。而贵族组织，商业组织的特有权的下移，则与人民的财产所有权构成矛盾，贵族、商业组织的侵占、没收、抵制等等使得农业商业个体财产不受保障，社会就像无源之水，开始寸步难移，直到衰落。

这是财产所有权被随意侵犯致使国家衰落的失败案例，而成功的案例则是英国和荷兰，两个民族国家的繁盛都在于对商业贸易过程中私有权的保护，如上是为什么有些国家兴盛有些则在近代衰败的原因。

这些成功的贸易经验，财产私有权的保障、经济组织的有效率资源要素配置都已经为产业革命布置就绪了。

《西方世界的兴起》听名字很厉害