村里几乎每个孩子都跟牛打过交道，大多景象是牛在埂上吃草，人在牛背无聊。
牛在李湾的地位很高，至少喜平是这么认为的，至少比自己高。牛在村里不仅是庄稼人的一份子，更是挣吃喝的壮劳力。
每日，陪伴牛的人比陪伴喜平的要多很多。早上，牛从自己的单间——牛棚里起来，凡美娟要为牛清理房子，把牛粪铲一铲，被牛尿沾湿的稻草也要换一换。然后把牛牵到门前那一方水塘，让它贪婪地喝上几分钟的水，清理肠胃。最后把牛栓到周围有一堆青草的树干上，任它吃已被自己啃过无数次的草根。
李林吃过早饭，先把犁、纤绳等农具往田埂一扔，拿起鞭子就也来与牛相处。
接下来的一上午是牛跟李林在农田的耕作时间，牛按部就班地在田里来回穿梭，脸上表情平淡，不能得知它喜不喜欢自己的这份工作。它也没得选，只有这一技能，卖卖苦力。
偶尔牛也会跑神，毕竟工作太单调。跑了神脚下就慢了，这时候空中一缕鞭绳映入眼角，它就忙慌加快几步。
李林今天并没将鞭子抽到牛的身上，这牛是识趣的，也就刚进李家时挨过几个鞭子。今天爸爸一定是有什么开心的事，喜平是这么猜测的。
下午是牛最开心的时候，也是喜平最不开心的时候。
去年，放牛是他奶奶的活计，那个时候他也跟着奶奶放牛，多半是乐趣。
每逢跟奶奶放牛他都能来一次角色扮演，他喜欢扮个中医。奶奶躺在田埂前头哼着曲子，牛仔田埂中间啃着青草，喜平在田埂末头采摘“草药”。草药的原材料不外乎那么几种：蒿草、油菜花、青草根…
喜平自以为是，认为自己做的“草药”能治百病。“草药”做成后他从田埂末头冲向惬意的奶奶，“奶奶，你病了，张嘴吃药。”
奶奶紧闭着嘴并不配合，她知道蒿草有多苦，脸上却嘿嘿直笑。喜平不折不饶，硬要掰开奶奶的嘴
“乖，良药苦口利于病”。
这句是喜平在兽医爷爷李德文那里学到的。最后，奶奶的嘴被他掰到流血。他知道犯了错，呆呆地看着奶奶嘴角的血，充满歉意，奶奶却依旧是嘿嘿笑着…
今年，他长大一岁，放牛就是他一个人的活计了。
爸爸李林下了任务:牛的肚子必须鼓起来他才能牵牛回家。
这样，他不能跟彭晓宝玩摔“响炮”了，他得保证牛一直能吃到草。
摔“响炮”是喜平最爱玩的游戏，他会为了摔响炮废寝忘食。
这个游戏必须两人或以上才能玩，首先寻到一坨干湿适宜的泥巴，将泥巴做成碗状。完成后“碗”口朝向地面，狠狠一摔，碗底就会因为空气压力爆开口子，发出“嘣”的一声炮响。
那么对手就要用自己的泥巴补上爆开的口子。轮到对手摔时也一样要补上爆口，直到一方泥巴用尽，分出胜负，很显然爆口的大小就极为重要。
本来喜平是要好好完成放牛任务的，却在临近北头的田埂上遇见了同样要完成放牛任务的彭晓宝。
两人相视一笑，将牛就地一栓，开始各自去寻找泥巴。彭晓宝小喜平一岁，喜平很爱跟他玩摔响炮，因为彭晓宝“愣”。
喜平每次都能在水稻田里挖到大量的泥巴，彭晓宝在干瘪田埂上使出浑身解数只挖到了少许不够润的干土，最后还需要喜平偷偷用一泡尿将土润一润。
喜平用泥巴做了个比碗还大的响炮，然后偷偷吐口唾沫将响炮底面边缘捏薄，然后狠狠往地上一摔！
嘿！
响炮沿着捏薄的边缘整个炸开，好大的缺口！
彭晓宝赔上全部泥巴，只能又愣愣地去挖泥巴。这个游戏就这么简单单调地重复下去，两人也都乐在其中。
等喜平赢的泥巴堆的比自己都高的时候，天色将晚，两人都想起来自己的任务，一看牛的肚子，果然还是瘪瘪的。
彭晓宝愣愣地将牛牵到田埂，继续认真地放起牛。喜平看到王婶家水稻长的绿油油，把牵牛绳一拉，牛紧跟着下到田里，贪婪地吃起来。
喜平四处张望着，怕被大人们发现，时不时瞄一眼牛肚子，祈祷这个坑快速被填起来。
天黑了，两人各自回到家，喜平被表扬：“大孙子，中用了。”
隔壁家中时不时传来彭晓宝的哭声，间或一两句骂声“牛吃不饱，你也别吃了”。
喜平暗自庆幸，又忧心忡忡，终究还是在自己躺床上半个小时后王婶敲响了家门。
喜平使劲闭紧眼睛，躺在床上一动不动，假装睡着。他能感受到李林隔着几间屋传来的怒火，奶奶凡美娟一直在劝，最后一句“孩子睡着了，有事明天再说”让喜平今夜免了皮肉之苦。
在惧怕中，喜平沉沉入梦，管他明天什么风雨…
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