一切问题，都是心的问题。为什么道家的纯阳祖师吕洞宾说，“不负春光不负人，不欺神道不欺贫。有人问我修行法，只种心田养此身”呢？为什么汉钟离、吕洞宾要开创道家的内丹学派呢？
不知道从什么时候起，道家以羽化登仙、长生不死为最高目标，提出“夺天地造化之功，盗四时生成之务”，而以炼丹为唯一途径。据传这炼丹的源头，肇始于黄帝。黄帝采首阳铜，铸鼎于荆山。用丹砂等物炼就仙丹，从而白日飞升。到了西汉，淮南王刘安召集千人炼丹，被称为炼丹之源。炼成的外丹太多了，王府中的鸡呀狗呀都沾了光，给我们留了个“一人得道，鸡犬升天”的典故。
东汉的道教祖师张道陵，据传在嵩山石室中得到了《黄帝九鼎丹经》，后又在江西贵溪云锦山炼丹。丹成之日，有龙虎护持，因此云锦山改为龙虎山。东汉的魏伯阳，著有《周易参同契》，被誉为万古丹经之王。东晋葛洪的《抱朴子》，认为金丹是仙道之极，并以此建立了一个神仙理论体系。有“我命在我不在天，还丹成金亿万年”的惊人之语。
然而为什么如此赫赫扬扬的炼外丹大业会渐渐衰微呢？第一个吃金丹被毒死的皇帝是晋哀帝司马丕。随后唐朝有五位皇帝因服食金丹而送命，这其中包括伟大的唐太宗李世民。南唐的烈祖李昇，也是丹药中毒而亡。皇帝都死了这么多，其手下的臣子们就更不用说了。有的金丹吃不着，就吃五石散。北魏雄主拓跋珪，就是吃五石散导致中毒，性情大变而被弑杀的。他生前曾设仙人博士，立仙坊，煮炼百药，有很多人因服药而死掉了。
本想长生久视，结果却加速死亡，诚为天下笑耳，如之奈何？又该如何拯救这些迷途的羔羊？唯自变尔。从隋朝罗浮山的道士苏元朗开始，提出了“性命双修、归神丹于心炼”的道法，内丹之说从此浮出水面。但一直到汉钟离、吕洞宾出世，内丹体系才臻于大成。
除此之外，还有一个传说中的原因就是，唐朝以来，佛教禅宗渐成大势。吕洞宾之所以下决心改弦更张，是与禅宗的黄龙南禅师斗法开悟所致。
有一次吕洞宾路过江西庐山黄龙寺，遇到了临济宗的大德黄龙南禅师。禅师道，“原来你就是吕洞宾，还以为有什么了不起，不过是个守尸鬼”。吕洞宾反驳道，“真人能长生不老，岂是你肉眼凡胎能识？”禅师道，“饶君八万劫，终是落空亡。”禅师接着问，“你还有什么本事，你能见个什么道理？”吕洞宾答，“一粒粟内藏世界，半铛锅内煮山川。”
禅师道，“我也不问你什么煮山川，只问你一粒粟内如何藏世界？”说完，东搞几下，西搞几下，吕洞宾竟然开悟了，当场做了一首诗，“弃却瓢囊打碎琴，如今不恋汞中金。自从一见黄龙后，始觉从前错用心。”
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