有一则古老的寓言，讲述的是马匹、马车、车夫和车主的故事。他们的旅程并不是一场悠闲的远足，而是一场命运之旅。对于车主而言，最好的境况莫过于：马车状态良好，马匹膘肥体壮、训练有素，车夫技术娴熟、轻车熟路。这样一来，车主便可以稳当地坐在车里一步一步地向自己的目标靠近。
然而，现实并非一帆风顺，车夫忘记了自己的职责，跑到酒馆里喝得酩酊大醉，这种情况对他来说太寻常不过了。想到自己屈居人下，为奴为仆，他心生反感，于是便恣意浪费自己的时间、金钱和精力，马匹和马车都被他抛到了九霄云外。于是，马匹得不到训练，加上忍饥挨饿，变得弱不禁风。马车因无人维护也破败不堪。车主心里明白，无法乘坐这样的马车前行，也只好困在原地，无计可施。
这则寓言寓意深长，它告诫人们：要走完人生旅程，保持身心和情绪的平衡非常必要。马车象征着人的身体，既具备本能、感知的特点，也具有机动的特征；马匹代表人的情绪，包括人的精力、情感、恐惧和欲望；车夫则指向人的思维，涉及人的观察力、思考力、比较能力和专注力。车主是我们的灵魂，体现着我们最真实的一面。唯有当一切条件达到平衡、所有环节井然有序时，我们才能够把握好自己的命运。
寓言里玩忽职守、喝得烂醉的车夫正是人们自欺欺人的模样，代表着幻觉、白日梦、放纵和挫折。由于头脑中只有感官输入、对过往不幸经历的记忆、先入为主的思想以及对日常事务的机械反应，我们只会陷入一个美丽的幻想，自以为命运都在自己的掌控之中，事实上却跟寓言里的车主一样被困于酒馆之中。在这种状态下，我们忽视了保养身体和把控情绪的必要性，导致精神、身体和情绪之间完全没有建立起和谐的关系，白白浪费掉宝贵的时间、精力和潜能。
要想走出这样的怪圈，我们必须首先认清现实：车夫必须清醒地认识到自己的状态。优雅老去的第一个秘诀，无论人生境遇如何，直面衰老这一事实往往就像当头棒喝，会让你突然意识到，自己的生命是有限的，所以，是时候走出酒馆，继续走完自己的人生之旅了。我们的思维必须走出舒适区，引导我们进行身体机能重建和情绪管理。
要想恢复平衡状态，马匹和马车并非良好的切入点，因为我们的身体和情绪在未受刺激的情况下不能自主完成任何有意义的活动。在清醒地认识到自己的状态后，车夫恍然大悟，他必须让自己的身体接受挑战，学会维修马车、照料马匹，并且约束情绪化的自己。他亦意识到，要想成为见多识广、技术娴熟、品格高尚而又为人谦逊的车夫，他还有很长的路要走。优雅老去的第二、第三、第四个秘诀会告诉你该如何进行自我检验，如何维持身体、精神和情绪的良好状态。
在完成前期工作之后，车夫会注意到，各个环节之间的相互关联还有待更新。他得仔细地给马拴上缰绳，把它套在马车上。在一切准备工作都安排妥当后，车夫可以拉着缰绳、跨上马车，练习驾车走几个来回，再等待主人的指令。届时，车主才会出现并登上马车。在上路之前，车夫必须既耐心又机警，同时准确接收主人的指令。这便是优雅老去的第五个秘决的精髓所在。
这则寓言恰好反映了衰老所代表的十字路口。尽管许多人并没有在人生的每一个阶段都充分发挥出自己的全部潜能，但是，只要我们够用心、准备够充分、保养够得当，衰老在很大程度上是可控的。当我们初步认识到除了尽情享乐、趋利避害之外，人生还有更多内涵的时候，眼前就会豁然开朗。
在意识到自己能够不偏不倚地看待个人处境之后，便可以采取正确的行动。面对自己的衰老，在构建和维护更为积极、现实的信念时，坚韧不拔的意志力至关重要。佛家有言：如果方向对了，我们要做的就是继续走下去。
如何得知自己是否正沿着正确的方向前行呢？有一个方法是不因自己的失败而自怜自艾。1966年，罗伯特· F ·肯尼迪( Robert F ·Kennedy ）在一次演说里讲道：只有敢于经受重大挫折的人，才能获得伟大的成就。我们需要实实在在的努力和行动，不能三心二意。如果不能坚持不懈，任何优雅老去的秘诀都是空谈，这件事并无捷径可走。
这就如同打篮球，疏于练习的球员不大可能随手命中篮筐；而园丁要想在季末得到奖金，也必须在整个园艺活动的旺季做好松土、播种、灌溉的工作。
这一工作必须由你亲力亲为，不可假手他人。记住，每个人都是独一无二的，你也一样。玛格丽特·米德（ Margaret Mead ）说。我们都有显著的特点，而且，根据我的经验，这种特点会随着年龄增长变得更加独特。要走完人生之路，必须靠自己的经验和毅力，而不是靠别人。通过深刻认识到天不假年这一事实，我们会发现人性的花朵需要怎样栽培，并且投身于其中。
我们并不能从一开始就努力让自己的身体、思维和情绪恢复到平衡状态。我们在内部所建立起的相互联系与寓言中马匹、马车、车夫和车主之间的联系并无二致。拴马的马具是马和马车之间坚固而直接的联系。马车总是跟着马走，就像我们的身体总会对情绪做出反应。
有没有不对应身体感受或反应的情绪？没有。车夫通过缰绳与马匹交流，较之马具，这种沟通方式更为细腻。马匹必须经由训练，懂得对缰绳做出反应——前行、停步或改变方向。马匹虽不能领会车夫的想法，但却能够通过缰绳明白其指令。
最后，车夫必须留心倾听主人的声音这一无形的媒介，完全服从主人的命令。在人生的旅途中，往往有一些不可预料的弯路。但车夫却不能自说自话：既然上路了，就得听我的，因为我知道路该怎么走。在履行职责、服务车主的过程中，车夫得保持谦虚、专注和勤勉。
人很容易受到习惯的影响，陷人美滋滋的自我陶醉之中。这些习惯对意识所产生的影响值得人们警惕，必须想办法降低其对行动、反应和行为所造成的影响。讽刺的是，在这一意识觉醒的过程中，我们不会有任何损失，被丢掉的不过是自我欺骗、恐惧和煎熬罢了。
在迈出第一步，开始留心自身同外界的互动方式之后，我们就可以不加批判地开展自我观察了。在这一过程中，我们可以认清并修正令自己困在酒馆里醉生梦死的习惯，并学会尊重自己的思维、身体和情绪。也许我们的车夫此刻正坐在车厢里体验新的人生层次。
突然间，我们会深切地感受到自己同其他人、同周遭环境的联系，越发明白自己该做些什么，又该如何做到最好。届时，一切都会更加平衡，更有效率。我们会变得精力充沛、神采奕奕。
在这则寓言的某些版本中，车夫在等待车主指令的同时不得不缓慢上路。其实，不必强行要求车主出场。如同观赏流星或在沙滩上寻找海胆一样，车主的出场无需鸣枪或吹号预告。我们要做的只是耐着性子保持专注、机警，拿捏住听话做事的分寸而已。只要常常自我观察，悉心维护好马匹、马车和车夫的状态，我们的洞察力就会越发敏锐，最终，我们自然会意识到马车里坐着车主。只有在这个时候车夫才明白，原来车主一直都在那里耐心地等待机会与自己沟通合适的路线。
开启我们的悠闲的生命之旅程吧！
随笔/恒之馨（图文原创）
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