还记得1840年鸦片战争前轰轰烈烈的禁烟运动吗？还记得带领民众虎门销烟并奋力痛击西洋外辱的林则徐吗？
林则徐，福建侯官县人，大清中后期政治家、文学家，杰出的民族英雄。林则徐是汉人中深受道光皇帝信任和倚重的一位能臣重臣，他因禁烟运动和虎门销烟而让一贯欺侮我中华无人的西洋鬼子闻风丧胆，丧心病狂。虽然道光皇帝最终屈服于洋人压力，调离了他，但林则徐也因轰轰烈烈的禁烟运动和虎门销烟而名震朝野，名垂千古。
说起林则徐，其实他的政绩除了禁烟戒除鸦片外，还有很多。其中，他在江苏任上，曾亲临洪泽，在治理洪泽湖水患上也作出过重要贡献。在洪泽湖大堤周桥大塘处，现在立有林则徐在此以身作则修大堤的群雕，记录下了那段令洪泽人永远铭记的历史。
大清道光四年(公元1824)冬天，西风骤起，气温陡降，洪泽湖上飓风掀起的浪头高达两三丈，巨浪随着飓风冲过堤顶，水流在凛冽的寒风中立刻化为冰凌。漫堤冰凌，晶莹如琉璃。风浪凌汛最是伤堤，洪泽湖大堤险象环生。
在这个寒冷季节，在飓风凌汛到来之时，按照往年护堤惯例，应该打开大堤上预留的两座减水坝之一的南侧信坝泄洪，如此降低洪泽湖水位，便能削弱洪泽湖凌讯的水势，减小风浪对大堤的冲击，化解这轮危机。
然而，这时值守洪泽湖大堤的官员失职，南侧的信坝沒有及时挖开放水，导致北侧的减水坝智坝发生凌汛而决堤。因洪泽湖水面高于堤东平地十数米，决堤的洪水如瀑布般向东倾射而下，堤东百姓在毫无防备之中，人畜死伤无数。因地势悬差，在溃堤处洪水冲涮出了一个深二三十米、方圆达数百平方米的大塘，因这个冲涮出的大塘在周桥处，故后人称之为周桥大塘。
决堤事故发生后，道光皇帝接报，十分震怒，他立刻派钦差大臣到高家堰查处此事，抚慰受灾百姓，并问责相关官员。为了此事，从两江总督到管理洪泽湖大堤的所有大小官员一撸到底，不仅如此，还杀的杀，抓的抓。道光皇帝在发了雷霆之怒后，责令新上任的两江总督务必尽快修复周桥大塘段的溃堤，以保堤东数十万百姓的生命安全。
新上任的两江总督是个官场的老狐狸，他接任两江总督后，知道修复决囗处大堤的工程十分困难棘手，是一个烫手山芋。且不说国库空虚，朝廷下拔的修堤银两严重不足，就是那么点银两还要经过层层级级府衙的克扣盘剥，最后能够真正用到堤工上的只有九牛一毛。接下这个烫手山芋后，自己不问是死，问了不让下面府衙贪腐，因此而得罪了那些在这些府衙中掌权的满清权贵们，那自己也同样被参没有活路。
新任两江总督接旨后，心急之下，灵机一动，他想起了刚蒙道光皇帝破格提拔的江苏按察史林则徐，他立即上疏力荐林则徐负责这次周桥决堤修复工程。
这时，林则徐老母亲刚刚去世不久，他正在家中为老母亲丁忧守孝。林则徐在前任皇帝嘉庆当政时并不得志，在屡受挫折之下，曾一度有过退隐山林之意。然而在道光皇帝即位后，他知道林则徐是一个能臣，他即位不久就破格提拔了林则徐，因此林则徐一直对新即位的道光皇帝心存感激之恩。
按大清祖制，大清官员在为父母守孝丁忧期间是不能出仕的。按理说，新上任的两江总督也熟知此例，他不应该在这个时候举荐林则徐，但他这当儿为了保住自己的脑袋，他哪里还顾得了这些。
道光皇帝一看新任两江总督的呈折，听此人所言，他便心知此人暗底心思，但危难时刻见忠臣，道光皇帝还是釆纳了新任两江总督的建议，下旨令林则徐即刻到任。
林则徐接旨后，他也心知给皇家办差，那可不是闹着玩的。干好了，固然可以获赏提拔！然而一旦干砸了，墙倒重人推，轻则丟官罢职，重则杀头，甚至连累家人，落个满门抄铡！决囗修堤在历朝历代都是难事，是个极度担风险的差事，在这风口浪尖之上，前车之鉴就在眼前，谁人不怕？
然后，林则徐面对道光皇帝圣旨，想到高家堰一带正在受灾遭难的地方百姓，他明知山有虎，偏向虎山行。林则徐接旨后，他辞别家人，立即轻车简从，戴着重孝就奔赴高家堰周桥决堤现场。
林则徐到了周桥后，他责令府衙差役都随他上堤，他自己以身作则，在工地上住下，与河工们同吃同住。林则徐顶住层层压力，把国库下拔和地方筹措的每一个铜板每一粒米都用在工地上，这让层层盘剥惯了的府衙权贵们恨得咬牙切齿，但这些人又不得不佩服林则徐的正直能干。这些人这时也都知道林则徐正值道光皇帝赏识，倒也不敢明白张胆开罪于他，彼此倒也相安无事。
林则徐日夜奋战在修堤工地上，他对老百姓不摆官架子，不施官威，他与河工们打成一遍，他关心河工们的日常生活，他努力让河工们吃饱肚子。河工们看在眼里，都知林则徐是个真正的好官，他们有话有好的建议都愿意同他讲，干活都特别卖力，特别认真。工地上，肩挑车推，刀砍斧凿，一片人声鼎沸，干得热头朝天。
为了早日修好周桥决口大堤，在天寒地冻中，林则徐因缺少休息又缺少营养而累坏了身体。林则徐病倒了后就躺在工地上熬药治病，硬是沒离开工地一步，他也就此落下了病根，这个病根也是他后来在赴任途中病死的原因之一。就这样，在林则徐统领之下，只用半年时间，林则徐就把别人认为不可能修好的周桥大堤决囗修好了。
那么林则徐主持补修的周桥大堤质量怎么样呢？人们去现存的周桥大塘，还能看到那段塘内留存的石工堤，那就是当年林则徐主持补修的。这段大堤石工墙条石大小一致，石与石之间严丝合缝，至今让人刀插不进，针插不入！
如此精美的堤防工程，如此高效，且是在严重缺钱缺粮的严寒天气里完成的，在当时的技术条件下，那是多么的不容易！
林则徐林大人虽已远去，但他给洪泽老百姓留下的周桥大塘工程至今犹在，他的为人、他的敬业和担当精神将让后人永远铭记，永远怀念……
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