（在荣获诺贝尔文学奖三年之后，他突然采取含煤气管自杀的形式离开了人世。他未留下只字遗书。但他早在1962年就说过：“自杀而无遗书，是最好不过的了。无言的死，就是无限的活。” ）
——“他的作品低沉晦暗，给人以心灵的震颤。他的死也同样让人震颤。”
川端康成
2岁，父亲因肺结核病去世，随母亲迁居大阪。
3岁，母亲也因感染结核病而辞世，由祖父和祖母抚养。祖父经常算卦，著有《构宅安危论》、《要话杂论集》等遗稿，一个时期还曾计划独自调制新汉药出售，并留下了印有“川端青龙堂”字样的包药纸。
7岁，入学大阪府三岛郡丰川普通小学。由于体弱多病，他经常缺课，但他的学业成绩优秀，作文在全班首屈一指，显示出过人的才华。9月，祖母辞世，此后与祖父相依为命。
13岁，普通小学六年级毕业。在小学时代开始广泛地阅读图书馆的书籍。4月，以第一名考入大阪府立茨木中学。每天从家里到学校徒步约5公里的路程，身体得到了锻炼。
14岁，升中学二年级时，他立志要当个小说家，他博览各种文艺杂志，尝试写新体诗、短歌、徘句、作文等，并装订成册，题名为《第一谷堂集》、《第二谷堂集》。他的题为《滴雨穿石》的作文还保存了下来。
15岁，祖父辞世，成了孤儿，由母亲娘家亲戚收养。他开始写《十六岁的日记》，将祖父弥留之际的情况如实地记录下来。还写了《拾骨》、《参加葬礼的名人》、《向阳》等写生式作品，记录了有关祖父病逝前后的事情。
16岁，开始过宿舍生活，经常出入学校附近的书店。他的读书范围非常广泛，从白桦派到谷崎润一郎、上司小剑、德田秋声、《源氏物语》、《枕草子》等，外国作家读了陀思妥耶夫斯基、契河夫、斯特林里堡、阿尔志跋绥夫等的作品。为此，他欠了书店很多书债。
17岁，与同寝室同学发生同性恋。是年春天，开始给当地的小周刊《京阪新闻》投稿，发表了《致h中尉》、《淡雪之夜》、《紫色的茶碗》、《电报》等短文。此外他还向《文章世界》、《秀才文坛》、《新潮》等杂志投过稿。是年秋天，经由川端岩次郎出售了宿久庄的房子，以支付祖父的欠债以及康成所欠书店的款项。
18岁，茨木中学毕业后上东京投考第一高等学校（大学预科），寄居在浅草藏前的表兄田中岩太郎家，补习之余，经常去浅草公园。3月末，经表兄秋冈义爱的介绍，造访了新进作家南部修太郎。9月，入一高英文科。同班有：石滨金作、酒井真人、铃木彦次郎、三明永无等人。预科三年都过着寄宿生活。他阅读最多的是陀思妥耶夫斯基、芥川龙之介、志贺直哉的作品。这期间写了一篇追悼辞世的英语教师仓崎仁一郎的作文《肩扛恩师的灵枢》，发表在大贩《团栾》杂志上。
22岁，第六次《新思潮》发刊。4月，在第二号上刊载了《招魂节一景》，获得菊池宽以及各方面的好评。是年秋天到冬天，发生与本乡一家咖啡馆的女招待伊藤初代从恋爱、订婚和遭撕毁婚约的事情。基于这种体验，他写了《南方的火》、《篝火》、《非常》、《她的盛装》、《暴力团一夜》、《海的火祭》等作品。这期间，一度住在浅草，在菊池宽家里，经菊池介绍认识了芥川龙之介、久米正雄和横光利一。12月，在《新潮》杂志上发表了《南部氏的风格》（评《湖水之上）），第一次获得了稿酬。
之后，发表了诸多作品，窝藏过被法西斯当局大举逮捕的共产党员，也喜欢养狗，也作为讲师进行过讲演。
写时评，做舞女们的采访笔记，获得许多社会反响。
接受文化学院文学部长的聘请担任创作科讲师，兼任日本大学的讲师，掩护过秘密前往苏联前夕的日共藏原惟人。
32岁，正式结婚。送舞女学习西方舞。
34岁，《伊豆的舞女》拍成电影，在他生前共拍了五次电影。
36岁，《雪国》开始分期连载，他开始出现反复发烧的症状。
40岁，与围棋大师吴清源等人进行往来。
42岁，接受《满洲日日新闻》的邀请去满洲。先后访问大连、沈阳、抚顺、黑河、海拉尔、哈尔滨、长春、吉林等地，9月底访问结束后，为了研究满洲决定自费留下，独自留在沈阳，并把夫人接来，10月，与夫人一起访问了北京。后来，又去斋家镇、张家口、天津、旅顺等地参观，最后返回大连。在得到临近爆发战争的情报的熟人关照下，于11月30日回到了神户。8天后爆发了太平洋战争。
45岁，出售了轻井泽的一幢别墅，以支付生活费用。
46岁，开了一家出租书屋——镰仓文库，热心地协助做文库的工作。8月15日，与夫人、女儿一起在自己家里听了天皇的8·15无条件投降的广播。
47岁，接受三岛由纪夫的访问。创办了“红蜻蜓会”。迁居镰仓长谷，终生居住在这里。
48岁，完成了《雪国》最后定稿。
49岁，继志贺直哉之后担任日本笔会第4任会长。11月，受读卖新闻社的委托，去旁听了东京审判。
50岁，担任恢复的“芥川奖”评选委员。担任新设的“横光利一奖”评选委员。应广岛市的邀请，与小松清、丰岛与志雄等代表日本笔会参观了原子弹轰炸受难地。担任战后第一套文学全集《现代日本小说大系》的编辑委员。
51岁，与23名笔会会员赴广岛、长崎视察。在广岛举办的“世界和平与文艺讲演会”（日本笔会广岛之会）上，宣读了“和平宣言”。8月，为派遣代表参加爱丁堡的笔会世界大会所需经费，他写了呼吁募捐的文章。是年，经营了多年的镰仓文库倒闭。
55岁，《伊豆的舞女》第二次拍成电影。《母亲的初恋》改编拍成电影。1948年起开始出版的《川瑞康成全集》16卷本全部出齐。是年起，开始服用过量安眠药。
56岁，爱德华·塞登斯特卡节译的《伊豆的舞女》，刊登在《大西洋月刊》日本特辑号上。
58岁，赴欧洲出席国际笔会执行委员会，会后访问了欧亚各国，邀请代表出席东京大会。9月，主持第29届国际笔会东京大会。
59岁，因患胆结石，住进东大医院木本分院外科，翌年4月出院。
60岁，在法兰克福的第30届国际笔会大会上获歌德奖章。11月起出版《川端康成全集》。是年，在他长期的作家生活中，第一次没有发表任何一篇小说。
62岁，在京都市左京区下鸭泉川町25号租下房子。5月，去新泻、佐渡旅行。
63岁，出现安眠药药物成瘾症状，进东大医院住院，连续10天昏迷不醒。
67岁，因患肝炎住进东大医院。4月，日本笔会总会为了表彰他多年的功绩，赠予他一尊由高田博厚制作的胸像。是年，没有重要的新作发表。
68岁，与安部公房、石川淳、三岛由纪夫就中国“文化大革命”，联名发表了《为了维护学问艺术自由的呼吁书》。
69岁，在《关于非核武装向国会议员们的请愿书》上签名。6月，参加了日本文化会议。10月17日，作为日本人第一个获诺贝尔文学奖。11月，笔会主办获奖纪念祝贺会。12月10日，出席斯德哥尔摩的授奖仪式，12日，在瑞典科学院作纪念讲演。
70岁，获诺贝尔文学奖后赴欧洲旅行回国。接受了众参两院的祝贺决议。第一个孙女诞生。5月，在夏威夷大学作《美的存在与发现》的特别讲演。6月，被赠予夏威夷大学名誉文学博士称号。9月，作为文化使节，出席“移民百年纪念旧金山日本周”。是年，没有发表小说。
71岁，设立了“川端文学研究会”。6月，出席在台北举办的亚洲作家会议并作了讲演。
72岁，听取藤山爱一郎关于中国问题的讲话。5月，举办了“川端康成个人图书展”。因健康欠佳，整个夏天都在镰仓度过。9月，在世界和平七人委员会发表《恢复日中邦交呼吁书》上签名；12月，在《反对第四次防卫计划的声明》上签名。10月9日，第二个孙子诞生。
1972年，73岁，3月8日患盲肠炎入院做手术，17日出院。4月16日夜，在逗子的玛丽娜公寓含煤气管自杀身亡。5月27日，由治丧委员会长芹泽光治良主持，在青山斋场举行了日本笔会、日本文艺家协会、日本近代文学馆“三团体葬”。由今东光赠予戒名：“文镜院殿孤山康成大居士”。9月起，日本近代文学馆主办的“川端康成展——其艺术与生涯”，在全国各地巡回展出。10月，创设了财团法人“川端康成纪念会”（理事长井上靖）。11月，日本近代文学馆内开设“川端康成纪念室”。
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