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朱子斐是在十三岁时知道他是朱家养子的,在那之前,他只以为自己是一个不讨父亲喜欢孩子,所以父亲对他总是极其严厉,文课武课的学习任务都比其他兄弟重,但在他的努力之下都完成了,父亲却依旧不曾对完成课业的他展露任何一丝笑容,只会严肃地要他继续努力做得更好,不可松懈。
每每这时,朱子斐都会自我安慰说父亲是爱他所以才会对他有高要求,但看到其他兄弟在父亲膝下撒娇着说课业太重完不成、父亲对他们轻声斥责却面色温和的模样,只要他自己知道他心里有多渴望得到父亲同样的温柔。
到朱子斐十三岁那年,他再次因课业成绩不如意得到父亲的厉声训斥,心情郁闷的他忍不住到郊外骑马散心,机缘巧合之下认识了一位忘年好友——殷在斌。殷在斌虽然已是而立之年,长相却依然俊逸非凡,为人风趣幽默且才华横溢,与朱子斐这样的小少年相交时亦丝毫不显老套和顽固,反而如师长般教导朱子斐为人处世的道理、开解他的郁结之心,朱子斐在他身上感受到了别样的朋友情谊。
相交半年之后,朱子斐在他这位特殊的朋友口中得知了他的真实身世——他根本不是父亲的亲生儿子,而是薛仲将军的幼子!薛仲与他父亲朱昌锡本为军中至交,二人一同投军一路并肩作战,后来一起荣升为一营之长。朱昌锡却为了独占军功晋升为上将军,故意在十三年前的潞南战役中拖延支援时间,导致薛仲所在的营队人马被潞庆军人大肆砍杀,几乎全军覆没,薛仲将军亦在此战中丧生,朱昌锡才带领部伍姗姗来援,打灭了潞庆军的残兵败将,凭此军功升格为二品上将军。
朱昌锡背刺薛仲以换军功,对外却说薛仲将军是英勇救国捐躯沙场,他对薛仲的牺牲悲痛万分,以后愿知交之名养护薛仲的家人,更愿意收养薛仲牺牲、妻子殉情后独活于世的幼子——如今的朱子斐,将他视如己出亲自教养。
突然得知这个惊天大秘密,朱子斐自然不愿意相信,可他在殷在斌的支助下暗中调查许久,发现调查结果真的如殷在斌所言,他敬爱濡幕了十三年的父亲,竟是害他亲生父亲马革裹尸的仇人,这一真相让少不经事的朱子斐崩溃不已,从此再也不会竭尽所能地去讨父亲的欢心。他开始变成世人眼中的纨绔子弟,白天时到处惹是生非花天酒地,任养父对他如何打骂,朱子斐都死不悔改,暗地里却一直在殷在斌的教导下学习谋略、培养自己的势力,只为了有朝一日能为亲生父亲薛仲报仇。
时光悠悠而过,转眼间,朱子斐已经二十四岁,由他暗中掌控的酒楼商行以朱家所在的栾安城为中心辐射远近五城,手下更有一个影刃楼为他处理各种见不得人的事宜,包括杀人。他蛰伏良久,如今时机已经成熟,他要对朱家展开报复了!
朱子斐命令他手下的各大商行抢夺朱家的订单和货源,让朱家商行的收入一落千丈,又使计让朱家兄弟在商业竞争受了些不大不小的伤,最后还让影刃楼的人绑架了早已退居二线的朱昌锡,想在跟朱昌锡问明事情真相后再亲子手刃仇人!
直到朱子斐对朱昌锡讲出他多年的仇恨和隐忍,朱昌锡才知道,原来朱家最近遭到的无妄之灾,背后推手竟然是他养育多年、视如亲子的养子——朱子斐。他全身被绑,沉默地听着朱子斐的慷慨陈词,眼神越来越冰冷,等朱子斐讲述完毕,朱昌锡才用失望又寒心的声音说道:“你确实是薛仲的孩子,薛仲也确实是在潞南战役中牺牲的,但事实却并非如你所言。”
朱昌锡向朱子斐说明他和薛仲是至交好友,为独占军功故意拖延支援之事实为无稽之谈,薛仲捐躯沙场的真正原因是他们错估了潞庆军的真正实力,即便他们的部伍占据了人数和地利的优势,在潞庆军的英勇奋战中却只能险胜,大批将士在此战中牺牲,其中也包括了他的好友薛仲。
“我养育教导了你二十几年,你宁愿轻信一个突然接近你的外人,都不相信我这个养父,不愿意来问我一句真相是什么。”朱昌锡满脸失望地看着朱子斐。
“可你从小对我异常严厉,同样是识字学武,你对哥哥弟弟们的要求就没有我的高,我拼尽全力也换不来你一个笑脸,我以为你不喜欢我,是因为你害了我亲爹……”朱子斐不可置信道。
“我对你严厉,是因为我想培养你成为一个优秀的将帅,继承你父亲的遗志。”朱昌锡回答道,“你因为这些莫名其妙的原因要报复我、报复朱家,真是无谓的报复。”说完,朱昌锡闭上眼睛不愿再看朱子斐,只留朱子斐一脸苍白地看着被他捆绑折磨得一身狼狈的养父,不知该如何是好。
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