森林医学是什么？
随着城市化和老龄化社会进程的加快，我国出现了许多现代城市综合病症，如高血压、糖尿病、抑郁症等多种慢性疾病，且逐渐趋向于年轻化。森林具有调节气候、净化空气、杀菌除尘等有益作用，是生态系统的重要组成部分。随着人们对疾病预防和健康促进问题的关注增加以及对森林疗养功能研究的深入，以森林环境为治疗及预防疾病手段的森林疗法发展迅速，由此衍生了“森林医学”这一新兴学科。在发达国家如德国、日本已经积累了很多有关森林疗法的科学研究成果,而我国尚处于起步阶段。我国森林面积位居世界第5位，将森林资源合理应用于公共卫生领域有助于改善人群的健康状况，且具有良好的发展前景。
森林医学的定义
自2004年以来，日本已经开展了一系列研究，推动了森林环境对人类健康作用的研究进展。日本是较早开展森林医学相关研究的国家，其实验和流行病学研究表明，森林环境可促进身体和心理健康，有利于人类活动并同时使人身体放松，减轻精神压力，从而提高身体免疫力，减少和预防与压力有关的疾病发生。国际上把森林对人体的保健功能称为“森林医学”，这是从医学的角度研究森林对人体所具有的疾病预防、治疗、康复、保健和疗养功能的一门新兴学科。李卿等给森林医学的定义为：森林医学属于替代医学、环境医学和预防医学的范畴，是研究森林环境对人类健康影响的学问。森林医学认为，通过在森林环境中活动能够让人更有活力、更放松和更健康，并且能够降低精神压力以及生活习惯病和癌症的发病危险性。
森林医学的发展
早在19世纪40年代，随着工业化革命的推进，德国经济发展迅速，但也因为人们长期精神紧张、劳累过度，从而引发了“都市病”。德国人为治疗“都市病”创造了气候疗法，让这些患者住进森林，并在森林中建立疗养所，每天锻炼身体，并从饮食上进行调理。后来，多数患者陆续康复。1865年德国科学家再创“森林地形疗法”，1880年又发展为“自然健康疗法”。到目前为止，德国已经建立了350余处森林疗法基地，国家公费医疗也涵盖了居民的森林公园消费。苏联科学家托金于1930年在观察植物新陈代谢过程时，发现植物能散发一类可以杀死细菌、病毒的物质，并把这类物质命名为“芬多精”，又称植物精气。随后，植物精气杀菌和保健作用的机理逐渐得到阐释。1982年日本首次提出“森林浴”的概念，主要指是利用森林小气候、空气负离子等功效，使人达到放松身心、提高身体素质的目的。1990年前后，韩国森林厅为了让国民们的森林游憩及娱乐活动更加便利、有益、健康，在抵达性好、景色秀丽、树林维护良好的森林内建设露营地、森林浴场、草坪广场等游憩必备基本设施，由此诞生了“自然休养林”的概念。随后，韩国“森林疗养”迅速发展，针对不同人群的需求对森林疗养项目进行具体化，让不同的人群均能享受到专有的森林疗养，目前韩国已有8处疗养森林处在运营状态。2004年日本率先成立了“森林疗法研究会”，创立了“森林医学”基本理论，其研究成果的应用也受到了市场欢迎。到2011年底，日本林野厅已经构建了48处森林疗法基地，还有300余处森林在申请认证的过程中。
我国森林医学的发展前景
我国在发展森林与健康有关的产业起步较晚，1985年在浙江省天目山建成的“天目山森林康复医院”，是我国最早利用森林保健功能的健康促进产业。近几年来，我国陆续在全国开发了多处森林康养、生态旅游项目。2016年10月北京市人民政府发布了北京市首个森林疗养基地将在2017年对外开放。我国森林公园数量众多，其中大部分森林公园都具有开展利用森林医养的条件。但到目前为止，我国还较少开展。我国各种类型森林环境对健康影响的医学研究基本上停留在较为简单的森林生态观光、旅游阶段，缺乏专业的利用森林环境引导人们预防疾病的研究及科学的指导方法。随着我国健康产业的发展和对疾病预防产业的重视，以及人们日益增长的回归自然的需要，森林医养在我国将有着广阔的发展前景。
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