在中国的封建历史上，到底有多少位皇帝，其实很难有一个确定的数字，但起码有好几百位。这么多人，能让我们记得的寥寥无几。在中国人的印象中，最出名的皇帝大概就是“秦皇、汉武、唐宗、宋祖”几个了，不过在西方人眼中，这个结果可能会有所不同。
美国学者迈克尔·哈特曾经写过一本《历史上最有影响力的100人》，其中中国有8个人上榜，古代皇帝有3人，分别是秦始皇、隋文帝和成吉思汗。秦始皇自不必说，建立了第一个大一统的封建王朝;成吉思汗也曾驰骋横扫欧亚大陆，建立了强大的蒙古帝国。我们对这两个人的了解还是不少的，但是隋文帝为何会和他们相提并论呢?
迈克尔对隋文帝的评语是：“他成功地统一了经历数百年严重分裂的中国。他最重要的改革之一就是实行透过科举考试选拔政府官吏的制度，为中国提供了一批批非常得力的行政官员。”
其实，隋文帝和秦始皇很像，都结束了天下的分裂局面，都开创了一个盛世，都进行了大刀阔斧的改革，甚至，两人的儿子都葬送了自己的国家……
西方人认为，只有通过改革，国家才能强盛起来，所以他们对于统治者的评价标准就是改革的力度。在隋朝之前，中国经历了几百年的大分裂时期，政治、经济、文化都处于相当混乱的状态，当隋文帝统一中国之后，想要让国家发展下去，改革就是必须的。
隋文帝确定了三省六部制度，中央设尚书、门下、中书三省，尚书省之下再设吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，以此形成了一套严密的中央官制。这个制度对后世影响深远，直到清朝末期，六部制基本沿袭未改。
其次，简化地方行政机构。南北朝时期，地方纷乱，各自为政，因此地方机构极其混乱，这对于朝廷的统治是非常不利的。鉴于这种民少官多、十羊九牧的弊病，隋文帝于开皇三年进行了大刀阔斧的机构改革，通过废郡，实行州县两级制，以州辖县，全国精简地方机构达40%，在很大程度上加强了中央集权。
还有最重要的就是建立科举选士制度，重才学而不重门第，给了寒门学子出人头地的机会，更重要的是，扩大了朝廷获取人才的范围。科举制度对后世影响更大，直到现在，我们依然能从各种考试中看到科举制度的身影。
隋文帝的这些改革对于当时国家的发展有着重要的意义，他开创了“开皇盛世”的局面，让隋朝在很多方面都取得了很大的成就。
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