《历史因果录》
元德秀，唐玄宗时官员、高士。
元德秀，字紫芝，为人质朴敦厚，不喜修饰。他幼年丧父，侍奉母亲十分孝顺。因为不忍心母亲孤身一人，他就背着母亲进京赶考。高中进士后，母亲却不幸去世了。于是元德秀在母亲的坟墓旁搭建茅棚守孝，守孝期间不吃盐、不吃乳酪、不铺褥垫，刺破手指用血来画像及抄写佛经。
因为没来得及在母亲健在时娶妻，元德秀后来也不再娶。有人认为他不能绝了后代，他回答说：“我哥哥有儿子，祖先可以得到祭祀，我何必再娶呢？”不久，他哥哥的儿子还在襁褓中就成了孤儿。由于没钱请奶妈，元德秀只得亲自给孩子哺乳，连续几天后竟然真有乳汁流出。就这样，直到侄子能吃饭了才停止喂养。
元德秀任鲁山县令时，有个小偷被关在牢里，而当地正遇上虎患，小偷请求打虎赎身，元德秀答应了他。有官吏对元德秀说：“这是小偷的诡计，如果他逃走了你不是要被连累吗？”元德秀说：“我已经答应了他，不能背弃约定。如有牵累，我自己承担罪责，不牵连别人。”第二天，那小偷竟然带着老虎的尸体回来了，全县人都为之感叹。
元德秀做官时所得的俸禄，全都用来救济孤儿、弃儿。他任期满时，身边只有一匹细绢，然后赶着一辆柴车就离任了。他的住宅不造围墙、不设门锁，也没有仆人，碰上荒年时一整天也不烧火做饭，而他依然喜欢饮着酒，悠然地弹着琴自娱自乐……
宰相房琯每次见到元德秀，总是感叹说：“看到元紫芝的眉宇，就能让人名利之心全无。”唐玄宗的秘书少监、诗人苏源明也常对别人说：“我不幸生活在衰败和庸俗的环境中，唯一不感到耻辱的，就是结识了元紫芝。”
天宝十三年，元德秀去世。去世时，家里只有枕头、鞋子、竹盆和水瓢之类的东西。同时，他也为世间培养了李华、李萼、元结等十几位知名的文学家、政治家、教育家及军事人才，他们都在后来的时间里大展身手……
顺便说一句。
元德秀去世时，他的族弟、学生、唐代文学家元结在哭丧时极度悲哀，有人问道：“您对自己的族兄哭得过度悲哀，这符合礼节吗？”（儒家不主张过度哭丧而伤害生者）。
元结回答说：“你只知礼节过度，却不知情真至极。元大夫（指元德秀）弱年时没有依靠，壮年时没有嗜好，老年时没有积存，死去时身无余物，这已不是常人的情志。
常人情志中那些沉迷喜爱、无法自拔、甚至更令人厌恶的东西，元大夫全都没有。他如守戒律，如有恐惧，如同憎恨，如同厌恶，这是他非常人的情志，也是士君子们所不知道的。”
然后，元结又说了一段发人深省的话。
“他一生不近女色、眼不看锦绣，不歌颂他，如何告诫那些荒淫侈靡之徒？他一生不追求富余足够、不谈利益、不谄媚、不放浪形骸，不歌颂他，如何告诫那些贪婪猥琐、奸佞谄媚之徒？
他一生不曾有十亩大的土地，不曾有超过十尺的房子，不曾有十来岁的僮仆，不歌颂他，如何告诫那些拥有千人田地、千树豪宅，家童上百之徒？
他一生中不曾穿过完好的布衣，不以多种美味吃饭，不歌颂他，如何告诫那些衣食奢靡的纨绔之徒？我正是要把元大夫的德行，送给后世那些清廉独立的君子，端方正直的人……”
元结的这段话，已经足够振聋发聩、令人深思。因此今天不做它评，以此作为结尾。只是不知道作为后来人的我们，是否收到了元大夫的高洁德行和元结的良苦用心呢？
（史料选自《旧唐书·孝友·元鲁秀》）
（史料选自《新唐书·孝友·元鲁秀》）
（元结《元鲁山墓表》）
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