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昨天腊月二十三。活了几十年，关于昨天节日的称呼，还一直保留着儿时从父母那里听来的：钻灶。是近些年通过网络才知道它正确的称呼应该是祭灶节，也是北方的小年节。
至今，老家那边的人们还是把腊月二十三叫做“钻灶”。对于我，这个“钻灶”还有一段童年趣事。
懵懂的年纪，第一次从父母那里听到“钻灶”，只理解字面意思，以为真的是要从灶门钻进灶里，然后从烟囱里出来。
因此那年的腊月二十三，我和弟弟被姐姐们捉弄了。那是吃过晚饭，一大家人围坐在堂屋里，从父母开始，依次排队洗脚时的事。
姐姐们说，钻灶是每个小孩子都要经历的事，钻了灶才会快快长大，还说她们小时候都钻过灶的。
我和弟弟信以为真，但又特别犯难，认真地问那高高的烟囱要怎样才能爬出来呢？
姐姐们也不笑，还装模作样地教我们动作。一旁的父母也配合着姐姐们逗我和弟弟，说钻得越快也长得越快。
洗完脚，姐姐们还真把我和弟弟带到灶房，小姐姐洋装掏了掏灶里的柴灰，说掏空了方面我们钻进去。
我比弟弟大两岁，看到那么小的灶门，怎么可能钻进去？我突然有些不相信了。所以，小姐姐要牵我到灶前时我跑开了，而弟弟却自己跑到灶前，真想将头伸进灶里。
这时，在姐姐们地哄堂大笑中，紧跟而来的父母才叫住弟弟，用宠溺的语气骂弟弟“傻瓜，她们是逗你的”。于是，一大家人欢笑不止。几十年后的今晚，那笑声仿佛又响在耳边。
也是那晚父亲才告诉我们，“钻灶”是送灶王菩萨上天，要在灶台上点油灯，还要放点糖果。
只是，那时家里穷，买不起食用油和糖果，好多年的腊月二十三，都记得母亲是用几根棉线编一段松松的小绳，然后放进煤油里稍微浸一下放进一个小碗里露出来一点点上，就当是油灯了。而糖果就是用自家烙饼来代替。
后来，又知道过了腊月二十三，家里才可以大动打扫卫生。于是，母亲和姐姐们就会在有好天气的时候，先一间屋一间屋地扫尘，再拆洗被子、蚊帐等。而父亲年前要负责房子周边的清理，尤其是屋后的阳沟，是必须要清理干净的。
那时母亲常说的一句话就是，“再穷，也要干干净净的过年。”
如今几十年过去了，不知道家里对于腊月二十三这个特别的日子，还保持着哪些民俗？就我自己，成家后虽然不点灯供糖果祭灶，但一直记着母亲的话：“干干净净过年”。
腊月二十三，与其说我记住的是家乡“钻灶”的叫法，不如说我永远也忘不了虽贫穷的一大家人，却总是其乐融融的情景。
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