司马迁的心中有多少不足为外人道的委屈，又有多少只可言之智者，不可说予俗人的不悔之意，在此时此刻，全面爆发了。
常听人说某某电视剧，前面有多甜，后面就有多虐。司马迁的这封信也可说，前面有多憋屈，有多黑暗，后面就有畅快，有多辉煌。
司马迁说到自己的苦难和黑暗，用了八个其次，一个极矣。他是这样说的，“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索被棰楚受辱，其次鬄毛发婴金铁受辱，其次毁肌肤断支体受辱，最下腐刑，极矣。”
虽然明知翻译这段话就丧失了它的分量和气势，更没办法传神地还原司马迁的悲愤，但是即便是看到白话翻译出来的版本，也让人震惊，让人心痛：
首先，不使祖先受辱；
其次，不使自己身体受辱；
其次，不在道理和颜面上受辱；
其次，不在言辞上受辱；
其次，被捆缚受辱；
其次，被囚禁受辱；
其次，戴上木枷绳索被人抽打受辱；
其次，或者剃光了头，或头颈上戴着铁链受辱；
其次，毁坏肌肤、截断四肢受辱；
最下等，就是遭受宫刑，这是达到极点了！
为什么司马迁会有如此多的其次，如此强烈的愤慨？他引用礼记上的话“刑不上大夫”，这是说士大夫的节操不可以不勉励。从中国的历史看，中国古代有这样一群人，他们专门为帝王出谋划策，他们崇尚高洁的品行，他们拥有渊博的学识，他们心怀忠厚宽仁的德行，他们就是士，也就是所谓的士大夫。他们是一群饱学之士，他们的存在，就是要辅佐王者，使其成为真正的王，为天下苍生造福，从而也让王者的帝位永固。如此高风亮节之士，难怪有人以玉蝉喻之。如此纤尘不染之人，又怎能以刑罚加身？
可司马迁作为这样一群人中的一个，还如此孤傲，却遭受这刑罚中最惨无人道，最极致者，他曾经手脚交叉，曾经带着木枷、绳索，曾经把肌肤暴露在外，遭受竹鞭、棍棒抽打，曾被关押在暗无天日的囚牢，见到狱吏走过来就条件反射地叩头，听到狱吏的声音都战战兢兢不敢喘息。这一切的苦难、屈辱，又是怎样撕扯着这一颗骄傲的灵魂。很难想象，他当时是靠着怎样的意志支撑下来，隐忍下来？插在他心头的那把刀也不知刺伤过他多少回？
就连司马迁自己也说，如果早知会遭这么多的罪，一般人也许会提早自杀以免受耻辱；又或许，在不堪受辱时，哪怕在狱中了此残生，还可早些解脱。可是，这所有的苦难、羞辱，他都暗暗地忍受下来了，他关在粪土一般污秽的监狱里不肯死去，只因心中还有未竟的事业，未实现的抱负。他说，所以隐忍苟活，函粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙没世而文采不表于后也。
司马迁的理想和抱负，就是要成为豪迈之人，成为非同寻常之人，成为流芳百世之人。他在暗黑的牢房里，想到的是困厄而杰出的古圣先贤。西伯囚居而推演周易，孔子困境而写春秋，屈原被放逐作离骚，左丘失明完成国语，孙膑膝盖被截撰修兵法，吕不韦谪迁编纂吕览，韩非子囚秦写说难、孤愤，诗经的三百篇也大都是圣人贤士的发奋之作。司马迁以他们为精神支柱，也想要向他们一样，著书立说抒发心中的愤懑，借助流传后世的文章来成就自己经世奇才。
所以，就靠自己这拙劣的文字，手里这一支秃笔，还有满腔的热情，收集记载散失于天下的旧说遗闻，考证其中的事件，推穷历史上成败、兴衰的道理，就是要究天人之际，通古今之变，成一家之言。即使被千刀万剐，难道还会后悔吗？
司马迁从牢里保全下来的这半条命，完全交给了史记。在之后的日日夜夜，史记便成了司马迁精神力量的源泉。他随波逐流也好，见机行事也罢，或者自我宽解内心的愤怒与矛盾也成，不管怎样，他把自己交给了史记，也和他的史记成为了一个不朽的传奇。
报任安书看完了。然而我们对于司马迁的了解才又重新开始。从此以后，我们将再次进入他的文字，他的精神世界，随他一起上天入海，在历史的长河里领略那用血与泪，用浪漫与骄傲泼墨的无尽风光。
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